元アップルのエンジニアが、2000年代にクパチーノが米国政府と共同で実施した極秘プロジェクトについて暴露した。
アップルのiPod部門で元エンジニアを務めたデビッド・シェイヤー氏は今週、2005年に米国エネルギー省（DOE）向けに特注の装置を製作するに至った経緯を語った。
このようなことはよくあることだが、シェイアー氏はこのプロジェクトについて、放射性物質を秘密裏に検知し記録するためにガイガーカウンターのようなものをiPodに接続あるいは追加するという試みだったと主張する以外、詳細をほとんど語っていない。
かつてアップルのコード開発者だったシェイアー氏は、当時、アップルの上級幹部から、エンジニアリング会社ベクテルで働く「ポールとマシュー」という名の二人の政府請負業者の付き添いを依頼されたと語った。二人の任務は、音楽と動画を再生できるだけでなく、謎めいた専用ハードウェアを収納・使用できる、象徴的なアップルのメディアプレーヤーのカスタマイズ版を開発することだったという。シェイアー氏の推測では、その目的は、メディアプレーヤーとしても機能する、独立したガイガーカウンターを開発することだったという。
「エネルギー省の職員が隠すことなく使えるもの」とシェイヤー氏は書いている。「見た目は無害で、音楽を再生でき、普通のiPodと全く同じように機能する。街中を歩き回りながら、気軽に音楽を聴きながら、放射能の証拠を記録することができる。例えば、密輸または盗難されたウランや、汚い爆弾開発計画の証拠をスキャンするなどだ。報道機関や一般市民に何が起こっているのか全く知られずに済む」
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「録音したデータを隠す最善の方法について話し合いました。ディスクエンジニアとして、私はディスク上に別のパーティションを作ってデータを保存したらどうかと提案しました」と彼は付け加えた。「そうすれば、改造されたiPodをMacやPCに接続しても、iTunesは通常のiPodとして扱い、MacのFinderやWindowsのエクスプローラーでも通常のiPodとして表示されます。彼らはこのやり方を気に入り、隠しパーティションを作ることにしました。」
「数か月間、徴用されたオフィスで断続的に作業した後、ポール氏とマシュー氏はカスタムハードウェアを iPod に統合し、プロジェクトを終了しました。」
興味深いことに、この記事ではAppleのセキュリティが政府よりも厳格であるかのように描写されています。役員たちは社内ネットワークへのアクセスを許されず、社内Wi-Fi接続も利用できず、作業中のプロジェクトのソースコードを持ち出すことも許されていませんでした。
「私は彼らにDVDに現在のソースコードのコピーを渡し、社外に持ち出すことはできないと説明した」とシェイヤー氏は語った。「最終的に、彼らは自分たちが開発したiPod OSの修正版を保管することを許可されたが、ソースコードは許可されなかった。」
「私たちのビルに入ることを許可された従業員だけが入室を許されていました」と彼は当時を振り返る。「各階にはそれぞれ鍵のかかったドアとバッジリーダーがあり、その階の許可を得た人だけが入室を許されていました。ポールとマシューに何を作っているのか尋ねると、彼らは話題を変えて、昼食をどこに食べに行くかで言い争い始めました。典型的なオタクです。」
アップルはコメント要請に応じなかった。シェイアー氏の言うことを信じるならば、同社はこの件について語るつもりはないようだ。「アップル社内でこの極秘プロジェクトを知っていたのは4人だけでした。私、iPodソフトウェア担当ディレクター、iPod部門副社長、そしてハードウェア担当上級副社長です」と彼は語った。「私たちのうち誰も今はアップルで働いていません。書類上の記録も残っていません。でも、今はもう皆さんご存知でしょう。」®
