英国は今週、これまでで最もコストのかかるエネルギー協定に署名した。しかし、ヒンクリーからのエネルギーについて合意した価格は、英国の財布にさらに早く、大きな打撃を与えることになる最高価格よりもまだ低い。
中道右派シンクタンク「政策研究センター」は、再生可能エネルギー発電への現在の取り組みにより、2020/21年までに1世帯あたり466ポンドの費用がかかると試算している。（概要はこちら）
しかし、CPSは見落とされがちな点、つまりスポット市場のボラティリティを浮き彫りにしています。9月14日には、前日電力価格が1時間以上にわたり999ポンド/MWhに達しました。通常、卸売価格は45ポンド/MWh前後で推移しています。
これは、原子力発電所の計画外停止、フランス連系線の停電、そして猛暑が重なった結果です。ヒンクリー・ポイントCは、2012年の価格に連動した92.5ポンド/MWhの保証価格が設定されています。（英国会計検査院による原子力発電所の概要はこちら、PDF）
ガスと原子力は通常、私たちのエネルギーの70%を供給しており、原子力はベースロード電源として最も信頼性が高く費用対効果の高い電源です。両方の電源を増やすことが、費用対効果の高い最適なエネルギー戦略となるでしょう。しかし、英国の風力発電への急速な取り組みには、隠れたコストが伴います。風力発電は電力のほぼ0%から11%を発電しており、その変動はいくつかの副作用をもたらしています。
オーストラリア人は今週、風力発電が電力網の不安定さを増していることを思い知らされた。南オーストラリア州が「ゼロカーボン」を謳った直後、停電に見舞われたのだ。
風が吹くとエネルギー価格は2倍になるが、南オーストラリア州は風が吹かないときは依然として他の州からエネルギーを輸入する必要がある。
今週は嵐が発達しつつあり、送電網管理者は風力タービンによるサージ電圧に対処するため電圧を下げていました。しかし、風力タービンが稼働し始めたのを見た風力発電事業者は、秩序ある停止命令を出すのではなく、できる限り長く稼働させることを選択しました。そして、バックアップとして機能していたガス発電所に落雷が起こりました。
もう一つのマイナス要因は、ガスへの投資が少ないことです。CPSによると、英国政府が2012年に必要と予測した新規ガス火力発電能力の10分の1強しか建設されていません。グラフがその理由を示しています。風力発電の断続性により、ガス火力発電の運用効率（そして収益性）は大幅に低下します。
1MWhあたり999ポンドというスポット価格は、目が飛び出るほど高額に見えるかもしれないが、法外な値段を支払うことに慣れる必要があるかもしれない。特定の利害関係者やEU指令からの圧力により、多くの有用なエネルギー容量が停止しているにもかかわらず、それらを代替するのに十分な発電所が建設されていないのだ。
過去数日間の英国のガス、原子力、風力発電の比較。
クリスマスツリーにライトが付いてないよ、お母さん...
今冬の供給余力（供給能力と需要の差）は0.1%と予測されている。これは、英国が緊急措置を発動するまでに残された余裕量である。その筆頭が、STOR（短期運転予備力）の「Dad's Army Diesel（父さんの軍用ディーゼル）」または「Dirty Diesel（ダーティー・ディーゼル）」オプションである。
電気を灯すのにディーゼル燃料に頼るなら、安いのはありがたい。えーと…
英国は欧州諸国の中で最もディーゼル燃料費が高く、STORの所有者は発電機を稼働させているものの、稼働させていないことに対して報酬を得ている。業界団体AMPSによると、STORのスポット価格は90ポンド/MWhから350ポンド/MWhの間だった。しかし、定義上、これは売り手市場である。ディーゼル燃料は英国が切羽詰まった時にのみ稼働する。風が吹かない冬になれば、この価格高騰がどれほどのものになるかが明らかになるだろう。
元世界銀行エコノミスト、ゴードン・ヒューズ教授による2012年の研究では、英国がガス発電を選択すれば、二酸化炭素削減義務を10分の1のコストで達成できると試算されています。ヒューズ教授は風力発電の生産性について非常に寛大な想定をしています。これに対し、エネルギー・気候変動省の広報担当者は、同省がいかに特殊利益団体に囚われているかを示唆し、次のように叫びました。
もしこのような近視眼的な分析に基づいて政策が決定されれば、私たちは炭素排出目標を達成できず、電力供給を維持できず、消費者は確実に不利益を被ることになるだろう。
この省庁はその後廃止されたが、その政策は存続している。
参考までに、現在は廃止された DECC の 2012 年戦略はこちらでご覧いただけます。また、エネルギー関連のほぼすべての最新の数値は、四半期エネルギー価格レポート (PDF) でご覧いただけます。
EPRによると、英国では最貧困層がエネルギーに支払う金額が全体の支出の約10%であるのに対し、最富裕層10%は3%にとどまっていることが明らかになった。これは、高額な再生可能エネルギーに最も熱心なのが上流中産階級である理由を説明できるかもしれない。彼らには熱心に取り組めるだけの余裕があるからだ。
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