Damn Small Linuxが12年ぶりに復活

最後のメジャーバージョンから 17 年を経て、古くから人気の Damn Small Linux が 2024 年の新リリースで復活しました。

Damn Small Linuxの新リリースのアルファテスト版が今月初めに公開されました。前回のメジャーリリースであるDSL 4は2007年に、前回のポイントリリースであるDSL 4.11の開発プレビュー版は2012年にリリースされました。

さて、新しいバージョンは、昨年 9 月に取り上げた antiX Linux をベースにしていますが、さらに機能が削減されています。

DSLはかつてのような超軽量さはなくなりましたが、最近のディストリビューションのほとんどと比べるとかなり小さくなっています。新リリースはx86-32のみに対応し、1枚のCD-ROMに収まるように設計されています。初期リリースのダウンロードサイズは681MBで、GUIを一切搭載していないantiXの「Core」エディション（503MB）よりは少し大きいですが、0.9GBの「Base」エディションや1.5GBの「Full」エディションよりは小さくなっています。これは、runit initシステムを採用したantiXの亜種をベースにしています。

DSLは2005年に登場して以来、扱いにくいPCのテストに最も頼りになるディストリビューションの一つでした。オリジナルのDSLは起動可能な名刺サイズで、約50MBの小型CD-ROMメディアに収まるように設計されていました。DSLはその容量に可能な限り多くの機能を詰め込んでいました。今回の新リリースはオリジナルの作者であるジョン・アンドリュースによるもので、新バージョンのリリースが長らく遅れているのは、長年の共同作業者であったロバート・シングルデッカーの離脱が原因と考えられます。2009年のDistroWatchのインタビューによると、2人は意見の相違から袂を分かったそうです。シングルデッカーはその後、さらに小型のTiny Core Linuxを開発しました。

antiXに対する私たちの批判の一つは、機能が豊富すぎるという点でした。DSL 2024はこの点をある程度簡素化していますが、完全には改善されていません。例えば、antiXの4つのウィンドウマネージャのうち、FluxboxとJWMの2つはそのまま残っています。また、非常にシンプルなグラフィカルWebブラウザもいくつか用意されています。Javascriptを実行できるグラフィカルブラウザのBadWolfと、Javascriptを実行できないDilloです。

DSLには厳選された軽量ツールが含まれており、プロジェクトのホームページで詳細が説明されています。サイズの割に充実した内容で、オフィス生産性向上ツール、メディアプレーヤー、テキストエディタ、そしていくつかの小さなゲームまで、あらゆる機能が含まれています。antiXのあらゆる機能をバンドルしたアプローチよりも、このアプローチの方が好ましいです。

DSL 2024はインストール後約3.3GBのディスク容量を消費し、アイドル時のRAMは約270MBです。驚くほど小さいサイズですが、Linuxに精通していない平均的な技術者にとって難解すぎるほどではありません。英語ロケールは一部を除いてすべて削除され、オンラインヘルプとドキュメントのほとんども削除されています。ただし、これらを再インストールするスクリプトへのメニュー項目があります。また、以前のDSLとは異なり、aptDebianの親システムを完全に制御できるため、必要に応じてアップデートやインストールも簡単に行えます。

DSL 2024はまだアルファ版で、いくつか問題点が見られました。アップデート後にいくつかは修正されましたが、その後、新たな問題も発生しました。例えば、アップデート前は、アプリケーションメニューの「Web browsers」の項目が「brawsers」と表記されていました。アップデートでこの問題は修正されましたが、ターミナルやブラウザを開くためのメニューやタスクバーの項目は機能しなくなりました。ただし、コマンドラインからは問題なく動作しました。

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DSL 2024にはいくつか欠点はあるものの、現状では満足できる出来栄えです。しかも、まだアルファ版です。ダウンロードサイズは、Reg FOSSデスクが推奨する軽量ディストリビューションであるRaspberry Pi Desktopの4分の1以下です。ただし、Raspberry Pi DesktopにはLXDEという、より従来型でカスタマイズ可能なデスクトップが搭載されています。Crunchbang++やBunsenLabsのダウンロードサイズと比較すると約3分の1で、RAM使用量も半分です。とはいえ、私たちはOpenBoxデスクトップセットアップの方が好みです。Debianベースのディストリビューションをベースにしているため、AlpineやVoidといったニッチなディストリビューションよりも互換性が高く、手作業も少なくて済むはずです。

DamnSmallLinux 2024はDamnSmallLinux 4と比べて桁違いに大きいかもしれませんが、残念ながら、これは15年間のLinux全体の肥大化を反映しています。これは力強い復活と言えるでしょう。サイズが大きくなったとはいえ、現代のディストリビューションの中では依然として小型です。Ubuntuが2004年にリリースされた当時は、CDイメージに十分な空き容量があったため、Windowsへの移行をスムーズにするため、すべての標準アプリケーションのWindows版インストーラーが同梱されていました。時代は変わり、今日では、1枚のCDに収まる完全でフル機能のデスクトップディストリビューションを見るのは驚くべきことです。再びこのようなディストリビューションを目にすることができて嬉しいです。®