チップメーカーのクアルコムは、アップルの第4四半期決算発表前日の月曜日に提出した10-K財務報告書の中で、今度は契約違反を理由にアップルを再び提訴したことを明らかにした。
カリフォルニア州サンディエゴの州裁判所に提起されたこの訴訟は、アップルが機密情報を保護する代わりに共有することで契約上の秘密保持義務を無視したと主張している。
これは両社間の一連の訴訟の最新のものだ。
アップルは今年初め、米連邦取引委員会がクアルコムに対し自社の技術特許を不正に利用しているとして訴えを起こしたことを受け、過剰であると主張するロイヤリティの回収とクアルコムの技術を使用するライセンス条件の改善を求めてクアルコムを10億ドルで訴えた。
クアルコムは中国、ドイツ、英国、米国で反訴を起こし、さらに米国国際貿易委員会を通じてAppleのiPhoneの販売差し止めを求めている。
これらの法廷闘争は2018年以降も続くと予想されています。クアルコムが敗訴すれば、同社にとって大きな経済的打撃となるだけでなく、ライバルであるインテルやメディアテックにとっても大きな利益となるでしょう。
Appleが敗訴した場合、罰金は数十億ドルに上る可能性があり、AppleのiPhoneの流通が制限される可能性があります。だからこそ、この紛争は和解で終わるだろうという憶測が飛び交っています。不確実な裁判所の判決に委ねるにはリスクが大きすぎるからです。
それまでは、クアルコムは賭け金を増やすことに満足しているようだ。
Appleは2010年にQualcommの限定使用マスターソフトウェア契約（MSA）に署名した。この契約により、iPhoneメーカーはQualcommのベースバンドモデムチップを自社のデバイスに統合するために機密ソースコードにアクセスできるようになる。
「訴状は、アップルが契約で義務付けられているように［クアルコムの］ソフトウェアを保護できなかった事例や、他の違反が発生したかどうかを把握するために契約に基づき［クアルコム］が権利を有する十分な情報を提供しなかった事例について述べている」とクアルコムの広報担当者はThe Register宛ての電子メール声明で述べた。
MSAは、Apple社に企業秘密の機密性を維持するための措置を講じることを義務付けており、Qualcomm社には年に一度Apple社の契約遵守状況を監査する権利を規定している。
クアルコムは、MSA の主な目的の 1 つは、Apple や同社と提携するベンダーがクアルコムのコードを不正に流用するのを防ぐことだと述べている。
クアルコムは、アップルがMSAに署名した後、インテルと提携して競合ベースバンドモデムの開発を開始し、それが今年のiPhoneに搭載されたことを懸念し、2月にアップルの機密情報の取り扱いを翌月に調査する権利を行使しようとした。
訴状によると、Appleは3週間前の通知は合理的ではないとして、検査の許可を拒否した。同時に、契約で義務付けられている「ソフトウェアにアクセスした認定エンジニアのリストを保持していなかったことを認めた」という。
面白いことに、クアルコムのライセンシーがロイヤルティ小切手の支払いをやめると、利益は減少し始める。
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訴状によれば、アップルはその後、クアルコムの「追加のデバッグメッセージやログパケット」の提供など、監査に関連したその他のアクセス要求を拒否しながらも、不完全な情報を提供したという。
クアルコムは、Appleが自社の規則に違反したと考えるだけの理由があると主張し、Appleのエンジニアが機密情報を含むメッセージにIntelのエンジニアをCCで送信した事例を挙げている。また、競合ベンダーと連携していたAppleのエンジニアは、メッセージ内でクアルコムへの言及を隠蔽しただけで、保護されたデータの流通を制限したわけではないと述べている。
監査上の障害に直面した後、クアルコムは8月中旬、インテルがアップル向けに開発したモデムの設計作業について内部情報を持っていると主張する人物によるオンライン投稿を認識したと発表した。投稿には、インテル社内で「モデムの設計において知的財産権を無視する」よう指示が出されていたことが示唆されている。
この発言が、AppleのiPhoneに搭載されているIntelブランドのモデムに取り組んでいるIntelのエンジニアによるものかどうかを判断するために、QualcommはAppleに調査を依頼したという。
クアルコムは、10日後、アップルは「アップルは調査を行う予定はない」と断固拒否したと主張している。
クアルコムは、アップルが契約に違反したとの宣言と、秘密保持義務および監査義務を履行しなかったことに対する損害賠償を求めている。
Appleはコメント要請に応じなかった。®
