消費者慈善団体 Which? の調査によると、英国議会の選挙区のうち、4 つのモバイル通信事業者すべてから完全な 4G カバレッジを受けているのはわずか 20 パーセントです。
650の地域を分析した結果、最も被害が大きかったのはスコットランドとウェールズの農村部だった。
都市部で最もサービスが行き届いていない選挙区は、エセックス州のロッチフォードとサウスエンド・イースト、サウス・ウェスト・デボン、ハンプシャー州のロムジーとサウサンプトン・ノースでした。これらの選挙区では、4社の通信事業者によるサービス提供範囲がいずれも80%未満でした。
Which? は、この研究が Ofcom のデータ分析に基づいていると述べたものの、研究についてこれ以上の詳細やその方法論は提供しなかった。
規制当局によると、2019年1月現在（PDF）英国の地理的エリアの78％が通話のために4つの通信事業者すべてによってカバーされており、2017年6月から8％増加している。
EEは現在90パーセントのカバー率を誇り、2020年までに95パーセントまで引き上げる計画だ。
ジュニパー・リサーチのシニアアナリスト、サム・バーカー氏は、ほとんどの地域で4つのプロバイダーすべてが100%カバーしていないのは驚くことではないと述べた。
同氏は、「数年前、オフコムは通信事業者に全国ローミング協定の締結を促したが、頓挫した。通信事業者は、自社のサービスエリアの広さをセールスポイントとして、独自にローミングを進めることを好む傾向がある」と述べた。
しかし、同氏は、特にコスト効率の面で魅力的な地方では、基地局共有契約がより一般的になる可能性があると述べた。
通信事業者は、4Gリソースをまとめて、サービスが行き届いていない地域ですべての通信事業者が同じ信号を使用し、共有できるようにする「共有農村ネットワーク」について議論してきた。
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しかしバーカー氏は、5G計画が大きな注目を集めているにもかかわらず、4Gサービスの改善と拡大への意欲は依然としてあると指摘した。通信事業者は、サービスが行き届いていない都市部を優先し、次に主要道路網、そしてその後に地方へと目を向けていくだろうとバーカー氏は述べた。
しかし、「Which?」は政府に対し、4社すべての通信事業者による95パーセントのカバー率目標を義務付けるよう求めている。
Which?のアドボカシー担当ディレクター、キャロライン・ノーマンド氏は次のように述べた。「何百万人もの人が、信頼できるモバイル接続を得るのが難しく、オンラインバンキング、地図、NHS情報など、私たちがますます頼りにしているデジタルサービスが利用できなくなるリスクにさらされています。中には、重要な電話やメッセージを受け取るのに苦労している人もいます。」
「この受け入れがたい、そして拡大しつつあるデジタル格差に対処するために、政府は、地域社会に必要なインフラを提供するための計画を迅速に実施し、英国を真に包括的なモバイルとブロードバンドに接続するために今すぐ行動を起こさなければなりません。」®
