Googleは、フィンランドのデータセンターキャンパスを拡張するために10億ユーロを投資する計画だ。この動きにより、AIコンピューティング能力が強化されるとともに、電力を大量に消費するアクセラレータによって生成される熱エネルギーを回収して地元の家庭の暖房に利用できるようになる。
北欧地域はデータセンター建設においていくつかの利点があります。冷涼な気候のため、年間を通して「フリークーリング」などの技術が可能で、効率性を向上させると同時に水の消費量も削減できます。
この地域は水力発電と風力発電の恩恵も受けており、二酸化炭素排出量削減への取り組みを損なうことなくAIコンピューティング能力の拡張を目指すクラウドプロバイダーにとって魅力的な選択肢となっています。さらに、この地域への投資誘致を目的とした、大幅な税制優遇措置も数多く実施されています。
Googleは2009年からフィンランド湾沿岸のハミナにデータセンターキャンパスを運営しています。チョコレートファクトリーの情報によれば、この施設の電力の97%は風力や水力などの再生可能エネルギーから供給されています。これまで、施設で発生した熱は回収され、隣接するGoogleのオフィスビルや施設の暖房に利用されてきました。
グーグルは来年から、地元のエネルギー会社ハミナン・エネルギアとの提携を通じて、施設で発生する熱エネルギーを近隣の住宅に供給する計画だ。この熱の大部分は、グーグルのAIコンピューティング能力を強化するために設計されたデータセンター複合施設の10億ユーロ（約1100億円）規模の拡張工事から供給される予定だと、同社は月曜日に発表した。
新しいビットバーンが稼働し始めると、この敷地の拡張により、請負業者 400 名と正社員 100 名を含む 500 名の雇用が創出されると予想されます。
チョコレートファクトリーによると、フィンランドのハミナにあるGoogleのデータセンターキャンパスからの廃熱は、同市の地域暖房需要の80％を供給することになるという。（クリックして拡大）
「フィンランドは欧州のデジタル経済の構築に重要な役割を果たしており、ハミナとキュメンラークソ地域の革新の強い伝統はこれに不可欠であった」とグーグルデータセンター担当副社長ジョー・カヴァ氏は定型文の声明で熱く語った。
「ハミナのデータセンターへの継続的な投資は、フィンランドがデジタルの先駆者としての役割を果たしていることの証であり、キュメンラークソ地域、フィンランド全土、そしてヨーロッパの企業におけるAIの可能性をさらに引き出すことに貢献するだろう。」
AI推論は一般的に低レイテンシの恩恵を受けるため、推論を実行するデータセンターは人口密集地の近くに設置するのが有利です。新しいモデルのトレーニングはレイテンシの影響を受けないため、多くの人がトレーニングクラスターを高緯度地域、涼しい気候、豊富なクリーンエネルギー、そして熱再利用の可能性を備えた地域に構築することを提案しています。
たとえば、昨年デンバーで開催されたスーパーコンピューティングで、HPE の Nicolas Dubé 氏は、GPT-3 を 1 回トレーニングするだけで、4.6 の温室を暖めるのに十分な温水が得られ、100 万個を超えるトマトを生産できると主張しました。
ハミナ郊外にあるGoogleのデータセンターについては、同社は住民の年間暖房需要の80%を供給すると主張している。この暖房は地元コミュニティに無償で提供されると、Googleは月曜日のブログ投稿で発表した。
このプロジェクトからの廃熱は、2025年後半にハミナ地区の電力網に流れ始めると予想されている。
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データセンターの廃熱を地域の暖房に再利用するのは、Googleが初めてではないだろう。例えば、今春時点でヨーロッパ最大のスーパーコンピューターであるLUMIはフィンランドのカヤーニにあり、同市の暖房需要の20%を供給している。
しかし、以前にも議論したように、データセンターを利用した地域暖房計画には課題がないわけではありません。2月にTechUKはこの構想に関するレポートを発表し、この技術の導入における数々のハードルを浮き彫りにしました。
最大の課題は、データセンターから発生する廃熱に対応するために、既存の暖房ネットワークの多くを近代化する必要がある可能性があることです。また、データセンターの開設当初は、設計容量のほんの一部しか稼働していないことが多く、施設が地域暖房のニーズに本格的に貢献できるようになるまでには何年もかかる可能性があります。®
