インテルは、2つの半導体特許を盗用したとしてVLSIに21億8000万ドルを支払うよう陪審から命じられた

インテルは火曜日、知的財産権争いで再起を期したシリコンバレーのベテラン企業VLSIテクノロジーとの特許侵害裁判に敗訴し、21億8000万ドルの損害賠償を支払うよう命じられた。

テキサス州ウェーコの連邦裁判所で審理されているこの訴訟の陪審は、インテルが VLSI に属する 2 つの特許を盗用したと判決を下し、x86 の巨人であるインテルは 1 つの特許に対して 15 億ドル、もう 1 つの特許に対して 6 億 7,500 万ドルの賠償金を支払わなければならないことになった。[PDF]

「インテルは本日の陪審評決に強く異議を唱えます」と、Chipzillaの広報担当者はEl Reg紙に語った。「控訴するつもりであり、勝訴できると確信しています。」VLSIは「係争中」を理由にコメントを控えた。

VLSIは1979年にフェアチャイルドセミコンダクターのエンジニアによって設立され、かつてはASICの設計・製造で有名でした。また、1990年にはAppleと英国のAcornとの合弁会社Armも設立しました。創業から20年後、VLSIはフィリップス・エレクトロニクスに買収され、現在は同社の半導体メーカーであるNXPの傘下にあります。VLSIは現在、製品を一切生産しておらず、特許を保有するだけの企業として、ロイヤリティ収入を得るためだけに生き残っています。

VLSI が Arm の誕生に貢献し、衰退し、その後復活して Intel を訴え、数十億ドルを搾取したのは面白い。Intel はモバイルからサーバー シリコンまで、さまざまな分野で Arm アーキテクチャと戦ってきた。

VLSIとIntelの特許争いは長年続いています。Chipzillaはかつて、VLSIから3件の特許（US 8,156,357、7,523,373、7,725,759）を侵害したとして告発されました[PDF]。しかし、Chipzillaが支払うべきは2件のみで、373特許に対して15億ドル、残りは759特許に対してです。

これらの特許は、利用可能な電圧に応じてCPUキャッシュサイズをスケーリングする技術（'357）、メモリ駆動に必要な最小電圧を監視する技術（'373）、およびクロック速度を制御する技術（'759）を記述しています。VLSIは、Intelがこれらの手法を、コードネームIvy Bridgeと呼ばれる第3世代プロセッサマイクロアーキテクチャ、およびより最近の第6世代Skylakeで許可なく使用したとしてIntelを告発しました。

'373'特許と'759'特許は長年にわたり所有者が変わり、1つはSigmaTelが所有し、SigmaTelはFreescaleに買収され、FreescaleはNXPに買収されました。もう1つはFreescaleの所有で、その後NXPに移りました。最終的に、これらの特許はNXPの特許執行機関であるVLSIの手に渡りました。

インテルの弁護士は、既製のチップ特許を利用してインテルの利益から数十億ドルを搾取し、その少なくとも一部はNXPに上乗せされるであろう企業から不当に訴えられていると主張しようとした。

一方、VLSIは訴訟の中で、「インテルは、例えば、上記製品の設計や製造を管理し、販売の申し出、販売、供給、その他指示やガイダンスを提供することにより、米国内外の顧客による当該製品の侵害的使用を奨励し促進するという認識と明確な意図を持って、積極的かつ故意に[特許]の侵害を誘発したと報告を受け、そのように考えており、またそれに基づいて主張する」と述べた。

これを概観すると、Chipzillaは最新の財務報告によると、2020年に210億ドルの利益を計上した。執筆時点で、Intelの株価は2.61%下落し、NXP Semiconductorの株価も同様に2.69%下落しているが、この日は株式市場にとって概して好調とは言えなかった。®