IBMに長年勤務した社員が、資格のある法廷弁護士を相手に自ら訴訟を起こし、不当解雇訴訟に勝訴した。ただし、関連する差別訴訟は裁判官によって却下された。
かつてはビッグブルーで20年間顧客サポートマネージャーを務めていたステファン・デヴィス氏は、2017年から2018年にかけて上層部が人員削減を開始することを決めるまで、IBMのサンタンデール顧客担当のグローバルテクノロジーサービス部門で働いていた。
GTSのテクノロジー・サポート・サービス部門に所属していたデヴィス氏は、IBM用語で「リソース・アクション」と呼ばれる人員削減の最前線に立っていました。彼の仕事は、125人の人員削減を目指すより広範な取り組みの一環として、英国からブルガリアに移転される予定でした。その後、自主的な解雇により、人員は104人にまで減少しました。
しかし、IBMは彼を解雇する際に致命的なミスを犯しました。デヴィス氏の経営陣は、解雇対象者の選定基準が客観的であることを保証せず、チェックボックス方式で各従業員に割り当てられたスコアに頼っていました。法律では、雇用主は解雇前にリスクのある従業員と適切な協議を行う必要があると定められています。
雇用裁判官ヘレン・クックソン氏は判決文の中で次のように述べています。「合理的な雇用主であれば、このような基準を採用し、それを原告に適用したのと同じ方法で従業員に適用するはずがないと私は考えます。採点プロセスにおいて客観性を重視していることは、被告が自らが採用した主観的な基準を使用するリスクを認識していたことを示唆しています。」
クックソン判事は、デヴィス氏は「自分の点数をつけた人たちと点数について話し合ったり、点数について意見を述べたりする機会を一度も与えられなかった」と述べ、「鑑定書が使用されたことは当事者間で争われているのではなく、それを使用することの合理性が争われているのだ」と付け加えた。
彼女はCEOから賞賛され、昇進した。兄と母が亡くなった後、彼女は弔慰休暇から復帰した。IBMは彼女を解雇した。
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IBMの経営陣による重要な人員削減対象者選定会議では、75名が検討され、全員を人員削減対象に選んだにもかかわらず、1人あたり平均わずか48秒しかかからなかったため、IBMの立場は悪化した。法的には、IBMは社内の従業員スコアリングシステムを用いて人員削減の基準を設定し、人員削減の対象となる各人がその基準を上回っているか下回っているかを評価すべきだった。しかし、失策を犯す経営陣は、結果が既に決まっているにもかかわらず、形式的に「ざっと」手続きを進めてしまった。
GTSのサービス提供リーダーであるアンドリュー・ジョーンズ氏は、デビス氏に直接、解雇を伝えたが、顧客サポートマネージャーが解雇を免れるにはどの程度のスコアが必要だったかについては明言を拒んだ。
裁判官は次のように述べた。「従業員を解雇から『救う』ために必要なスコアは、個別協議の過程で既に分かっていた。原告に提示されたカットオフスコアを告げなかった理由は、合意された手続きではなかったということだけだ。」
しかし、雇用審判所の事件では通常3人の判事が審理するが、判事は単独で審理し、IBMが適切な手続きを踏んでいればデビス氏はいずれにせよ解雇されていた可能性が高いと判断し、補償金を70%減額した。この救済措置については「今後の審理で決定される」と判決は説明している。
彼女はまた、デヴィス氏が年齢差別訴訟を審理に加えるよう申し立てた申し立ても却下した。デヴィス氏は2018年に初めて訴訟を起こしたが、その後のThe Register紙などの報道によると、英国だけでも280人以上の解雇されたIBM社員が年齢差別訴訟を起こしていることが明らかになった。
同様に、米国では、より安価な若手スタッフを採用するために、10 万人以上の高給の高齢スタッフが解雇されたことが裁判所で明らかになりました。®
