AWSはマイクロソフトが顧客のクラウドの自由を侵害していると非難

AWSは、マイクロソフトのソフトウェアライセンス条件が「選択肢を制限」し、顧客がマイクロソフト以外の企業を選ぶことを「経済的に不可能」にしているとして、公に批判している。これは、グーグルや他のライバル企業が不満を漏らしている点だ。

これは、英国のクラウド部門の健全性を検査する責任を負う規制当局である競争市場庁への提出書類 [PDF] で Amazon が取り上げた多くのポイントの 1 つであり、特にエグレス料金、確約された特別割引、相互運用性、クラウド ソフトウェア ポリシーに注意を払う必要がある。

アマゾンは、これら 4 つの「仮説」のうち最初のものは「IT 業界、グローバル ネットワーキング テクノロジー、IT サービスの実際の相互運用性、および提供される割引に関する根本的な誤解に基づいている」と見ている。

CMAは提出書類の中で、「特にAWSに関しては、いずれの条項も有効ではないと判断するだろう」と主張している。競合他社は、特にエグレス料金に関して、これに異議を唱える可能性がある。

しかしAWSは、マイクロソフトを非難する姿勢を積極的に示し、2019年に同社が行ったライセンス変更によって、顧客がAWS、Google、Alibabaで特定のマイクロソフトのソフトウェアを実行することを禁止したこと、また、これらのクラウドでの実行が許可されている同社のソフトウェアの実行コストがAzureよりも最大5倍高くなることを強調した。

AWS は提出書類の中で、「マイクロソフトなどの一部の IT プロバイダーは、顧客の選択肢を制限し、切り替えを困難にするライセンス慣行を採用しています」と述べています。

例えば、マイクロソフトは2019年と2022年にライセンス条件を変更し、Google Cloud、AWS、Alibaba上で一部の人気ソフトウェア製品を実行することを顧客がより困難にしました。これらの他のクラウドサービスプロバイダーでマイクロソフトのソフトウェア製品の多くを使用するには、顧客は既にソフトウェアを所有している場合でも、別途ライセンスを購入する必要があります。そのため、顧客にとってマイクロソフト以外のプロバイダーを選択することは経済的に困難になることがよくあります。

AWSは、自社の主張の根拠は、パリビジネス大学エセック校経済学名誉教授フレデリック・ジェニー教授が6月に発表したCISPE（国際情報サービス専門家会議）の支援を受けた調査の「予備的知見」によって裏付けられていると述べた。この調査では、欧州の主要ライバル企業のクラウド上でマイクロソフトのソフトウェアを実行するために追加ライセンスを再購入する必要性は、「そのような要件がなかったときと比較して」顧客にとって80～100%のコスト増加に相当すると主張されている。

Google Cloud Platformの幹部は、6月にEl Regとのインタビューで、Microsoftのライセンスを「ソフトウェア税」と表現しました。Googleは最近、CMAに独自の意見書を提出しました。

AWSは提出書類の中で、「マイクロソフトは顧客の懸念を認識しているが、すべての顧客が希望するクラウドサービスプロバイダーでマイクロソフトのソフトウェアを実行できるようにポリシーを修正するのではなく、IT顧客が特定のワークロードや特定のクラウドサービスプロバイダーのインフラストラクチャでマイクロソフトのソフトウェアを実行できないようにしている」と付け加えている。

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CISPE（欧州クラウド・インフラ・サービス・プロバイダー協会の略称で、会員であるAWSの支援を受けている）は、2022年11月にマイクロソフトのライセンスポリシーに関する苦情を欧州委員会に提出した。ECの反トラストチームは、クラウド業界における競争に関する顧客や競合他社の見解についても証拠を集めている。

マイクロソフトは夏に譲歩し、顧客がAWSサービスの1つであるAmazon Workspacesに独自のライセンスを持ち込むことを許可したが、これは「マイクロソフトの他の多数の広く使用されているサービスへの一般的なアクセスに関する顧客の継続的な懸念を解消するものではない」とAmazonの提出書類には記されている。

「IT顧客が自らの選んだITプロバイダーでMicrosoftのサービスを利用できなくなるまで、こうした懸念は続くだろう」とAWSは付け加えている。

では、マイクロソフトはCMAの調査全般について、自社の提出書類[PDF]で何と述べているのだろうか？「英国のクラウドサービス市場における競争は良好に機能している。市場は根本的に競争が激しく、顧客に良好な結果をもたらしている。」そして、特にソフトウェアライセンスに関する告発についてはどう述べているのだろうか？

マイクロソフトは、ライセンス慣行を長年にわたって適応させてきました。2019年に行われた特定の変更は、小規模なクラウドプロバイダーのビジネスモデルを意図せず混乱させ、欧州委員会に苦情を申し立てました。

マイクロソフトは、こうした懸念に対処するため、2022年にライセンスに関するさらなる変更を行いました。これにより、サブスクリプション契約に基づいてオンプレミスで購入したマイクロソフトソフトウェアを、「非リスト」プロバイダーのクラウド（Azure、AWS、GCP、AliCloud以外のクラウド）で追加料金なしで実行できるようになりました。これらのライセンス変更により、お客様はAzureで使用する場合でも、ハイパースケーラー以外のクラウドで使用する場合でも、マイクロソフトソフトウェアを同等の価格で利用できるようになります。これらのライセンス変更により、OVHCloud（およびその他）からの苦情は解決され、英国を含む世界中で適用されます。

それにもかかわらず、主にAmazonの資金提供を受けているCISPEは、Microsoftに対し、他のハイパースケーラーが希望する条件で自社のソフトウェアを他のハイパースケーラーに提供することを求める世界的なキャンペーンを展開しています。Microsoftの見解は、これらのハイパースケーラーは既にクラウドサービス市場で競争するためのリソースと能力を有しており、CMA（またはその他の競争当局）による更なる規制介入は必要ないというものです。CISPEなどが追及している問題は、基本的にハイパースケーラー間の商業契約に関するものであり、CMAがMIR（競争政策諮問委​​員会）で検討している業界全体のより広範な問題から目を逸らすリスクがあります。

情報筋は以前、これらのハイパースケールのライバル企業がマイクロソフトとともにクラウド インフラストラクチャ セグメントの大部分を占めており、マイクロソフトが小規模なクラウド ライバル企業に対して行った譲歩が弱まっていると指摘していました。

企業が「クラウドに開発、展開、または移行」するワークロードのほとんどにおいて、顧客はWindows Server VMやその他のMicrosoft製品を必要としないと、MicrosoftはCMAへの提出書類で述べています。なぜでしょうか？「クラウドコンピューティング・アプリケーションの大部分は、Windows ServerやMicrosoft OfficeなどのMicrosoft製品ではなく、Linuxなどのオープンソース標準に基づいている」ためです。

マイクロソフトは次のように付け加えている。

CMA による調査は先月から始まったばかりで、まだ非常に初期段階ですが、規制当局は、エグレス料金、約定支出割引、相互運用性の問題、またはソフトウェア ライセンスによって顧客が経済的に締め付けられている証拠が見つかった場合に備えて、すでに潜在的な救済策を提案しています。

マイクロソフトは、CMA は、世界のクラウド市場が「市場調査資料 (MIR) で規制当局が検討している他の市場とは異なる」ことを認識すべきだと考えています。その理由は、クラウド市場が「確立された現状の特定の問題点に介入を向けることができる、落ち着いた、あるいは安定した状態の市場ではない」ためです。

クラウド市場は急速に成長し、非常にダイナミックで、高い投資とイノベーションを特徴としています。これらの要因により、あらゆるMIRに内在する意図しない結果のリスクがより深刻になるため、救済策の設計は特に困難を伴います。これは特に重要です。なぜなら、現在の世界的な競争環境は、高い投資とイノベーション、そして価格低下の恩恵を受けている英国の顧客にとって、紛れもなく良好な結果をもたらしているからです。

CMAは2025年4月までに調査を終了する予定だ。