米国やEUの政府機関や議員、大手企業が費用を負担するGoogle検索広告が、性的に露骨なウェブサイトや、経済制裁に違反する可能性のあるイランやロシアのサイトなど、法的に疑わしい恥ずかしい場所に掲載されていることが確認されている。
広告指標会社アダリティクスは火曜日、広告を購入する人々が、広告がどこに表示されるか、誰が利益を得るのか、そしてその結果得られる広告収入が制裁規則に違反していないかについて十分な情報を得ているかどうかについて疑問を呈する報告書を発表した。
Googleは、この報告書は概ね健全なエコシステムにおける恣意的に選ばれた事例に基づいているとして一蹴したが、Adalyticsは制裁違反やマネーロンダリング違反を主張していないと述べている。Adalyticsは、この報告書を、米国およびEUの政府機関や大企業による広告が掲載されている場所に関する観察結果であると位置付けている。
「しばらくの間アナリティクスを活用してきたフォーチュン500社の大手ブランドは最近、自社の検索広告が検索エンジンページgoogle.comでのみ配信されていると思っていたが、実際にはGoogle検索パートナー（GSP）ネットワークを構成する多くのウェブサイトでも配信されていることを知って驚いた」と報告書は主張している。
「これらには、Breitbart.com、海賊版コンテンツサイト、ハードコアポルノサイト、そして米国財務省外国資産局（OFAC）の制裁対象となっている可能性のあるイランのウェブサイト数百件などが含まれている。」
アダリティクスは、身元不明のブランドの広告が、米財務省OFACの特別指定国民（SDN）制裁リストに具体的に記載されたウェブサイトでも配信されていると主張した。
例えば、報告書には、テヘランに拠点を置くイラン合金鋼会社のウェブサイトに掲載された、連邦捜査局（FBI）の求職者募集検索広告のスクリーンショットが掲載されています。同様のスクリーンショットには、イタリアのポルノウェブサイトに掲載されたFBIの求人広告も掲載されています。
レジスター紙は、FBI がそのような資料に耽溺する人々の間で人材を募集していると見られることを好まないのではないかと推測している。
イランのウェブサイトに掲載されたFBIの広告のスクリーンショット…クリックして拡大。出典：Adalytics
Googleから購入した広告は、同社が運営する「検索パートナー ネットワーク」のおかげで、このウェブ ジャイアントの自社サイト以外にも表示されることがある。同社によると、このネットワークにより「Google 検索の広告とリストのリーチを、YouTube やその他の Google サイトだけでなく、Google 以外の何百もの Web サイトにまで拡張できる」という。
「検索パートナーのサイトでは、検索結果ページ、サイト ディレクトリ ページ、またはユーザーの検索に関連するその他のページに広告とリストが表示されることがあります。」
パートナーネットワークのメンバーの中には、ウェブサイトにGoogle検索ウィジェットを埋め込んで無料の検索機能を提供しているところもあります。上のスクリーンショットは、イランのウェブサイトの訪問者が検索キーワードとして「FBI」と入力し、その結果として広告がポップアップ表示されたことを示しています。
パートナー ネットワークはデフォルトで提供されます。広告主が検索キャンペーン広告やショッピング キャンペーン広告を設定すると、検索パートナー ネットワークをオプトアウトするオプションが表示されます。これにより、YouTube などのサイトやネットワーク内の小規模なウェブサイトにも広告の配信範囲が広がります。
レジスター紙はGoogleに対し、パートナーネットワークがオプトインではない理由を尋ねた。Googleの広報担当者は公式回答を控えたが、過去のデータに基づき、検索パートナーネットワークへの参加がデフォルトになっている場合、クリック率と広告コンバージョン率が向上すると指摘した。
つまり、検索パートナー ネットワークは機能し、Google に収益をもたらします。
腹を立てた政治家たち
レジスター紙はマーク・ワーナー上院議員（民主党、バージニア州）にこの報告書について質問し、同議員はオンライン広告業界の取り締まりに政府がより関与するよう求める声明で応じた。
「8年以上にわたり、デジタル広告仲介業者が詐欺まみれの集中的なエコシステムを維持していることについて、FTCと司法省に深刻な懸念を表明してきました」とワーナー氏は述べた。「制裁対象企業のウェブサイトが明らかに収益化されていることは、政府がこの市場を浄化するための措置を講じる最後のきっかけとなるはずです。」
欧州議会議員であり、社会民主進歩同盟（PDA）所属のオランダ人議員、ポール・タン氏はThe Registerへのメールで、「Googleの広告アルゴリズムは精査されるべきだ。欧州委員会は監査権限を行使し、PMAXやその他の広告入札アルゴリズムを通じて毎年秘密裏に支出されている105億ドルもの広告費について、透明性と説明責任を要求すべきだ」と述べた。
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デジタルコンテンツ制作者の業界団体、デジタル・コンテンツ・ネクストのCEO、ジェイソン・キント氏は、この報告は憂慮すべきものだとレジスター紙に語った。
「私の解釈では、グーグルのパートナー／拡張機能プログラムの一環として文書化されたサイトに自社の広告が掲載されることを明らかに望んでいない被害者が多数いるということだ」と同氏は語った。
「これは市場の力とGoogleの自主規制の失敗のもう一つの兆候です。顧客や個人の研究者がこのようなものを見つけられるのに、なぜGoogleはできないのでしょうか？」
キント氏は、Google の慣行は「クリーンで明るいウェブサイトを運営する人々に害を及ぼしている」と述べた。
しかし、Googleはこれに異議を唱えている。広告業界からの声明と背景資料では、Adalyticsの手法と動機に疑問が呈されている。一方でGoogleは、特定されたサイトの一部への広告配信を停止する措置を講じることで、報告書の調査結果の一部を認めている。
「Adalyticsは、当社の製品を誤って表現し、極端に誇張した主張をする不正確なレポートを公開してきた実績があります。もちろんレポートは精査しますが、対象サイトの分析と既に提供された限られた情報では、広告収入が制裁対象となっている単一の組織と分配されているという証拠は見つかりませんでした」と、グローバル広告担当副社長のダン・テイラー氏はThe Registerに提出した声明で述べています。
テイラー氏によると、報告書の発表前に Google が認識していた事例は、ウェブサイトが Google 検索へのアクセスを提供できるようにする埋め込み可能な検索ウィジェットである Programmable Search Engine (ProSE) からのものであり、これは Google の検索パートナー ネットワークの小さな構成要素にすぎない。
「広告はユーザーの特定の検索クエリに基づいて表示されることがありますが、表示されるウェブサイトをターゲットにしたり、そのウェブサイトに基づいて表示されるわけではありません」とテイラー氏は述べた。「ProSEを実装しただけのウェブサイトは、これらの広告から広告収入を得ることはありません。」
Google AdSense に参加しているパブリッシャーは、検索向け AdSense プログラムに申し込むことで、ProSE 検索に応じて表示される広告の収益分配を受けることができます。しかし、Google によると、Google が把握している事例で、このプログラムに申し込んだパブリッシャーは 1 社もいなかったとのことです。
Googleは、ProSEを実装するウェブサイトに対し、アダルトサイトでの使用を禁止する利用規約を遵守することを義務付けています。しかし、一部のウェブサイトは遵守していないようです。®
