米国のゲーム会社ブリザード社は、香港の民主化デモ参加者を支持する発言をしたプロゲーマーを資格停止処分にしたことで、激しい抗議を引き起こした。
Chung Ng Wai は、Blizzard 社の Hearthstone ゲームの最優秀プレイヤーの 1 人で、「Blitzchung」という名前で知られ、日曜日に行われた公式対面トーナメントでゲームの試合に勝利した直後にインタビューを受けました。
インタビューの最後に、チョン氏は、半自治都市である香港に対する中国本土の統制強化の試みに抗議するデモ参加者と当局が衝突している故郷香港から、「香港を解放せよ、我々の時代の革命だ」という抗議スローガンを繰り返した。
彼はゴーグルとフェイスマスクを着用していた。警察による催涙ガスや顔認識技術の多用により、フェイスマスクは抗議活動参加者の事実上の制服となっている。香港の林鄭月娥行政長官が先週、フェイスマスクの着用を禁止すると一方的に決定したことで、フェイスマスクは今、特に政治的な関心を集めている。
つまり、チョンは試合での勝利を利用して政治的なメッセージを発信したのだ。たとえほんの数秒しか続かなかったとしても、それは彼の仲間たちの間では若き反抗の象徴となった。司会者二人はそれに応じて顔を隠し、くすくす笑ってからCMに入った。（写真をご覧ください）
— 🎃Inven Global 🎃 (@InvenGlobal) 2019年10月6日
ブリザードはこれに対し、彼を即時トーナメントから追放し、既に獲得した賞金を没収し、ブリザード主催のトーナメントへの12ヶ月間の出場停止処分を科しました。また、2人のインタビュアーも解雇されたと報じられています。
その後、同社はオンラインでその決定を発表し、ブリザード社が「社会的に不名誉な結果をもたらしたり、一部の人々やグループを不快にさせたり、その他ブリザード社のイメージを傷つけたり」する人物を追放できるという規則違反を引用した。
ブリザード社に対し、チョン氏が規則のどの部分に違反したと判断したのか、そして中国政府の代表者が実際に苦情を申し立てたのかどうかについて問い合わせたが、まだ返答はない。
しかし、この厳しい判決と処罰に対して、同社のプレイヤーたちから即座に非難の声が上がり、多くの人がこの決定に驚きと怒りを表明し、なかにはこの決定を受けて同社のゲームをプレイするのをやめると表明する者もいた。
コアバリュー
この決定は、その迅速さと厳しさだけでなく、ゲーミング文化、そしてブリザードが明確に表明している「コアバリュー」に真っ向から反するものであり、異例のものでした。ブリザードはコアバリューを非常に重視しており、その8つのコアバリューすべてをブロンズに鋳造し、カリフォルニアの本社の銅像の周りに設置しました。
そのうちの一つは「すべての声が大切」と題され、次のように綴られています。「ブリザード・エンターテインメントが今日あるのは、プレイヤーの皆様と会社で働く一人ひとりの声のおかげです。すべての従業員は、発言し、耳を傾け、他者の意見を尊重し、批判を素晴らしいアイデアを生み出すための一つの手段として受け入れることを奨励されています。」
ゲーマーたちは、ブリザード社が、情熱を傾け、独自の熱意を注いでいるもの、そしてそれが他の意見を尊重しているということを表明したという理由で、最高のゲーマーの一人を、何の異議申し立てもなく即座に追放するという決定を、こうした価値観と折り合いをつけるのに苦労している。
もちろん、不快な現実は、ブリザード社がこれほど迅速かつ強力に反応したのは、ブリッツチャン氏が政治的な声明を出したからではなく、その声明が誰に向けられたか、つまり中国だったからだ。
香港の抗議活動が5カ月目に突入し、中国が民主主義を支持する若者の抗議活動を沈黙させるためにこの半自治都市に軍隊を派遣するのではないかという懸念が高まる中、この問題は、特に中国当局の反感を買うことを恐れる企業にとって、深刻化するとともに、より敏感なものとなっている。
中国の中央集権的で権威主義的な政治体制のおかげで、企業、特に外国企業は、当局の反発を招いたとみなされれば、たちまち巨大な中国市場から締め出されてしまう可能性がある。これは多くの欧米企業が陥っている窮地である。
微積分
中国は政治改革の呼びかけに特に敏感であり、香港の抗議活動を支持するメッセージは、いかなる形であれ、経済的な報復につながる可能性がある。ブリザードの幹部がBlitzchungを禁止した際に明らかに考慮したのは、まさにこの計算である。
しかし、この決定の厳しさとスピードは、同社の多くの顧客を激怒させている。特に、抗議活動の目的が、米国で最も大切にされ、深く心に刻まれている倫理的価値観、すなわち言論の自由と民主主義に関わっているからだ。インタビューで政治的発言をしないよう、非公開で優しく警告するだけで十分だったのではないか。
つまり、金銭と道徳の狭間で、ブリザードは金銭のために全力で戦い、自らの最大の支持者の一人を、何の反省も反省もせずに失墜させたのだ。こうしてブリザードは、中国政府の検閲を先回りして代行しただけでなく、批判的な声を封じ込めようとする中国の策略の延長線上に位置づけられてしまった。これは、ブリザードの核となる価値観とは正反対の行為だった。
ゲーマーたちが激怒するのも無理はない。そして、ゲーマーだけではない。アメリカの政治家たちも、政治的立場を問わず、ブリザード社を批判したのだ。
「ブリザードは中国共産党を喜ばせるために自らを辱める覚悟があることを示している」と、ロン・ワイデン上院議員（オレゴン州選出、民主党）は述べた。「アメリカ企業は、手っ取り早く儲けるために自由を求める声を検閲すべきではない」
「ここで何が起こっているか認識してください。中国に住んでいない人は、自主検閲をするか、解雇や停職処分を受けるかのどちらかです」と、マーク・ルビオ上院議員（共和党、フロリダ州選出）は述べた。「中国は市場へのアクセスを武器に、世界中で言論の自由を抑圧しています。この影響は、今日のアメリカ政界の全員が去った後も、長く続くでしょう。」
最近、中国に媚びへつらっているテック企業はブリザードだけではない。自由を愛するアップルは、香港の住民に暴動や警察の介入を避ける場所を示すアプリ「HKmap」を禁止したことで批判を浴びたが、その後禁止は解除された。また、アップルは香港とマカオの住民が台湾の国旗を使用することも禁止した。
ブローバック
ブリザード社の決定は、財務的にも必ずしも理にかなっていない可能性がある。中国からの収益は同社の売上高の10%未満であるのに対し、米国からの収益は半分以上を占めている。とはいえ、中国企業のテンセントはブリザード社の株式4%を保有している。
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ブリザードは、多くのゲーマーが憧れるレベルのスキルと成功を成し遂げた尊敬すべきゲーマーに対する卑怯な行為により、米国でボイコットされる可能性が非常に高い。そしてNBAとは異なり、人々がボタン一つで頼れるゲーム会社は他にもたくさんあるのだ。
ブリザードは「個人の考えや意見を表明する権利は尊重するが、当社のeスポーツ大会に参加することを選択したプレイヤーやその他の参加者は、公式の大会ルールを遵守しなければならない」と述べ、ブリッツチャン氏に対する決定は覆されたと結論付けた。
誰も信じていない。しかし、問題は、ゲーマーがこの露骨な検閲行為とその実行方法について、どれほど強く感じているかだ。おそらく1ヶ月後、同社がカリフォルニアで毎年恒例のBlizzconを開催する時、バーチャルチケットは50ドルで、その答えが明らかになるだろう。ブリザードは自ら招いた嵐の中にいるのだ。®
