マイクロソフト製品は英国の公共部門にとって唯一の実行可能な選択肢かもしれない

レジスター討論シリーズマイクロソフトは、英国政府の資金を貪欲に消費していることで注目を浴びている。ソフトウェアライセンスに年間19億ポンド、5年間で約90億ポンドを費やしているようだ。

当然のことながら、これが公的資金の有効な使い方なのかどうか疑問視する声は少なくありません。結局のところ、オープンソースの代替手段はたくさんあるのではないでしょうか？

それはそんなに単純なことではありません。そこには2つの重要な要素が関係しています。

代替案は本当に実行可能で比較可能なものでしょうか?

技術者はオープンソースや特注のソリューションを推奨することが多い。しかし、公共部門は大手テクノロジーブランドを避ける傾向があまり強くない。NHSmailは、現在のMicrosoftツールへの依存以前、サポートコスト、アップグレード管理、新機能や互換性の提供など、いくつかの問題を露呈していた。

オープンソースには、トレーニング、過剰なエンジニアリング、信頼性、セキュリティ維持、データ交換、インターフェースの複雑さなど、測定が難しいさまざまなコストも伴います。

オープンソースが現実的ではないということではなく、真のコストは時を経て初めて明らかになることが多いということです。オープンソースは万能薬ではなく、統合が進むシステム間でのロックインや非互換性といった予期せぬリスクを生み出す可能性があります。異なる公共サービス組織間の連携がますます重要になるにつれて、非互換性はあらゆる問題を引き起こします。

一見するとコストが高いように見えますが、Microsoft はコストパフォーマンスに優れていますか?

これは判断が難しい問題です。特に、オープンソースの測定が難しい多くのコストとメリットと比較すると、なおさらです。おそらくより重要なのは、政府がマイクロソフトのような主要サプライヤーと最良の条件で交渉し、必要なものだけを購入（そして使用）するために、どのように集団的に行動するかということです。

たとえば、さまざまなサポートとガイダンス、規制遵守、高度なセキュリティと信頼性、ケース スタディ、サポートの専門知識、AI などのイノベーション、業界横断的なリファレンスなど、Microsoft が間接的にもたらす価値を定量化することは非常に困難です。

私は 2000 年代初頭に Capita、SAP、Oracle、Microsoft との政府ライセンス契約の全国交渉に携わり、個々の組織が単独で達成できるよりもはるかに大きな価値を確保したことを覚えています。

現在、政府機関はMicrosoftのツールを様々な方法で購入しており、その方法を見直す必要があります。例えば、現地での直接交渉、フレームワーク、ライセンスパートナーを通じた間接購入、政府デジタルマーケットプレイス経由などです。

2024年、クラウン・コマーシャル・サービスはマイクロソフトと5年間の契約を締結しました。この契約には、将来のAIを活用した様々なテクノロジーへのアクセスと関連トレーニングが含まれています。英国政府のデジタル化を加速させ、公共サービスの効率化と改善をもたらす可能性のあるイノベーションへのアクセスに、どのような価値を見出せるでしょうか？マイクロソフトは、これが英国経済全体の成長を牽引する重要な原動力であると主張しています。

英国政府機関が一貫した行動を取り、この協定の潜在能力を最大限に活用できた場合にのみ、メリットは実現します。クラウン・コマーシャル・サービスとの協定がどれほど革新的に見えても、費用対効果の高い成果を確実に提供するためには、すべての主要ソフトウェアツールの調達を簡素化し、公共部門全体で調和させる必要があります。

確かに、サービスとしてのソフトウェア (SaaS) は政府にとって良い選択肢です。歴史的に、一部の組織は、公共部門が何らかの点で独特であるという誤った考えから、ソースコードの修正と「最適化」という下流のコストが重くのしかかるものの、ソフトウェアを所有、構築し、販売しようとさえしてきました。

答えは？

大手ITサプライヤーは好ましくないかもしれませんが、公共部門は独自のシステムを開発することでは一般的に知られていません。業界標準の認知度の高い「既製品」（OTS）の独自ソリューションを購入すると、機能性が大幅に向上し、リスクも低減し、自宅で同じソフトウェアを使用している職員にも受け入れられやすくなります。

政府の中核となるデジタルおよびテクノロジー機能は標準化されるべきであり、電子メールやオフィス生産性などの主要な機能には OTS ソフトウェアを使用し、オープンソース ソフトウェアではなく、認知され実績のあるツールによる革新的な活用に重点を置く必要があります。

例外がある場合もあります。また、3つの但し書きがあります。

全国的に交渉される契約は、料金体系が完全に透明かつ公開されている必要があり、契約管理は模範的であり、国民にとって優れた価値を実現している必要があります。また、公共サービス組織はツールの使用方法について説明責任を負い、ライセンスが追跡され、ツールが効果的に使用され、費用対効果が実証されるようにする必要があります。

機能追加など、特定の分野ではオープンソースを活用する余地は依然としてあります。しかし、オープンソースは限定的かつ管理されるべきであり、技術者主導ではなく、公共部門のビジネスリーダーが主導すべきです。彼らは投資収益率、利益実現、そして英国国民にとっての費用対効果について責任を持ち、それを実証できる必要があります。®

レジスター紙は明日反対意見を発表する予定で、金曜日に皆さんの意見を聞くことができます。

ジョス・クリーズは、中央政府、地方自治体、保健、教育、そして省庁外の公共機関で勤務した経験に加え、様々な業界で様々な社外取締役を歴任しています。地方自治体協会に対しIT調達に関する助言を行い、内閣府CIO協議会のメンバーも務めました。ハンプシャー州議会のCIOやサウサンプトン市議会のIT責任者など、公共部門でIT関連の要職を歴任しています。