オンコール仕事の週がまた終わりに近づいてきました。つまり、 The Registerの読者が語る金曜日のテクニカル サポートの話、「オンコール」の新たなエディションの時間が来たということです。
今週は、1980 年代に Data General で働いていた「ティム」を紹介します。
そう、あのData Generalです。EMCが1999年に11億ドルで買収した企業です。CLARiiON iSCSI SANで利益を上げるため（そしてAviiONサーバーはひっそりと無視するために）買収した企業です。Data Generalがタブレットコンピュータもほぼ発明したという事実はあまり知られていません。同社のデバイスはWiinpadと呼ばれていました。
しかし、それはまた別の機会に。さて、ティムの「マルチプラッターディスクドライブのメンテナンス」の話に戻りましょう。
「読者の多くは、これらの驚異的な機械について知らないかもしれません…しかし、本当に見るべきものでした」とティムはThe Register紙に語った。「洗濯機ほどの大きさで、50MBものメモリを搭載し、恐ろしいほどの可動部品がたくさんありました。」
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「10枚のプラッターを搭載したディスクパックが付属し、毎分2,000回転で回転します。さらに、ヘッドをディスク上で移動させるリニアモーターも搭載されていました。速度はそれほど速くはありませんでしたが、ほぼ瞬時に加速して目標速度に達する、まさに巨大な可動装置でした。」
1980年代の話ですよね？当時はまだ、健康と安全に対する過剰な警戒心は蔓延していませんでした。つまり、「これらの恐ろしい機械は通常、回転部品をすべてカバーで囲み、不注意な人が指を失わないように保護していましたが、メンテナンスの際にはカバーを外して回転する内部を露出させなければなりませんでした。」
ティムの物語は「弁護士からディスクドライブにエラーが発生しているという電話を受けたことから始まりました」。エンジニアがすぐに派遣され、「ディスクドライブの主要部品である加速度計に不具合があるとすぐに診断されました」。
加速度計は「リニアモーターに速度を伝え、負のフィードバックを使って必要に応じて速度を落としたり上げたりした。」
トムによると、加速度計の修理は簡単だったが、その日現場に出た技術者は「ヘッドのアライメントも確認することにしました」とのこと。そのために彼は「アライメントパック、つまり表面に波形が記録された特殊なディスクパック」を使用しました。
「このアライメント パックは非常に高価で、エンジニア全員が特別に注意するように言われました」とティムはThe Registerへのメールで指摘しました。
繰り返しになりますが、当時は1980年代で、50MBのディスク容量は当時としては桁外れのものでした。ですから、ティムの「通常はヘッドをアライメントパックに装着し、オシロスコープを使ってヘッドが正しくアライメントされているかを確認し、必要に応じてマイクロメーターで調整していました」という回想に、あまり驚かないでください。
「このゲームでは、数ミリ秒でヘッドをディスクから引き離し、ディスクプラッターを毎分2000回転させるという、恐ろしいリニアモーターに指を近づける必要がありました。どういうわけか、ほとんどの人は指を離さなかったんです。」
ついに準備は万端だった。加速度計は再び作動し、アライメントパックも取り付けられていた。現場のエンジニアは、何か問題が起きた場合に備えてティムに電話で相談し、電源ボタンを押した。
そして、当然のことながら、何かが間違ってしまいました。
「ドライブは回転し始め、ヘッドをロードしました」とティムは言った。しかし、その直後に「大きな爆発音と静寂が訪れました」
「その後、長い沈黙があり、非常に動揺したエンジニアが折り返し電話すると言いました。」
「彼は非常に小さなミスを犯し、加速度計の白黒の配線を逆に接続していたことが判明しました。その結果、負帰還が正帰還に変わってしまい、リニアモーターは継続的に加速を指示されてしまいました。」
「回転するディスクパックを突き破り、10個のヘッドが死のフリスビーのように部屋の向こうに飛び散り、アライメントパック、すべてのヘッド、そしてモーターが破壊されました。どういうわけか、奇跡的に、誰も死傷することなく、この事故は起こりました。」
「30年経った今でも、この事件を恐怖とともに思い出すことができる」とティムは結論づけた。
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