イマジネーション・テクノロジーズの元CEO、ホセイン・ヤサイ卿は英国議会の外交委員会で、英国は外国勢力による国産ハイテク企業の資産剥奪を防ぐ枠組みを導入する必要があると語った。
委員会は英国のテクノロジー企業の外国による買収が国家安全保障上のリスクとなるかどうかを調査している。
ヤサイエ氏とイマジネーションの現・元経営陣メンバーの出席は、同社の中国人オーナーであるキャニオン・ブリッジ・キャピタル・パートナーズ（CBCP）が最近、取締役会に取締役4人を追加して同社のガバナンスをCBCPに完全に掌握させようとする取締役会クーデターを企てたことがきっかけとなった。
イマジネーションは2017年にCBCPに買収されました。CBCPは、中国共産党と直接的なつながりを持つプライベートエクイティ会社、チャイナ・リフォーム・ホールディングスの支援を受けています。ヤサイ氏は、チャイナ・リフォーム・ホールディングスによるイマジネーションの差し押さえの可能性を懸念し、議員らにこの問題の調査を促しました。
ヤサイ氏は証言の中で、英国のテクノロジー産業にとって極めて重要な外国投資を妨げずに、機密技術が悪者の手に渡ることを防ぐ「適正手続き」が必要だと主張した。
最初のステップは、資格を有する者がこの技術を評価し、特に軍事用途の可能性といった要素に関して、それが何を可能にするかを評価することです。ヤサイ氏は証言の中で、GPUを例に挙げました。GPUは民生用途だけでなく、無人機やミサイルに搭載されるような防衛・航空宇宙用電子機器にも活用できます。
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「その点については、リスク要素の評価を行う必要があります」と彼は述べた。「そして、どのようなガバナンスと管理体制があるのかを把握する必要があります」と彼は述べた。「もしその技術が独自性があり、少数の者しか実行できず、しかも強力であれば、所有権とガバナンスに関して十分な管理体制が確保されることが重要です」
ヤサイ氏はさらに、英国政府が潜在的にリスクのある買収に対処できる期間を設けるのが賢明だと述べ、特に一部の技術の複雑さを考慮すると、6カ月の猶予期間は「合理的」だと指摘した。
ロン・ブラック博士は、元同僚の懸念に呼応して、中国改革開放党によるクーデターとされる事件を受けて辞任するまで、2018年から今年4月までイマジネーション社のCEOを務めていたが、英国の企業保護法には、米国など他の地域で見られる対策が欠けていると述べた。
「ビジネスでは、多くの場合、事後になるまで、つまり実際に起こってからでないと、物事ははっきりしません」と彼は述べた。「しかし、リスクが増加しているのか減少しているのかは、ほぼ常に把握可能です。ここで必要なのは、リスク評価の枠組みです。」
彼は、これは3つの要素から構成されると主張した。第一に、特に独自の技術に関して、外国による支配のリスクがあるかどうかである。第二に、外国による支配が英国経済にどのようなリスクをもたらすかに焦点を当てる。最後に、いかなる評価においても国家安全保障、特にファイブアイズ安全保障共同体への脅威を考慮する必要がある。
委員会の前に現れたのは、イマジネーション社の現CTO兼CEOであるジョン・レイフィールド氏とレイ・ビンガム氏でした。
ビンガム氏は証言の中で、キャニオンブリッジ社が中国政府から独立していることを強調し、同社は「完全に商業的、事業的な根拠に基づいて」おり、イマジネーション社買収の決定は事業実績と人材によって推進されたと述べた。
同氏は、この投資会社やその支援者である中国改革が「中国国家の機関」として機能しているという主張を否定した。
1985年に設立されたイマジネーション・テクノロジーズは、グラフィックス・アプリケーション向けチップやモバイルネットワーク向けチップの開発で半導体業界のリーダー企業となりました。35年間の創業以来、同社はインテルやアップルといったシリコンバレーの巨大企業から注目を集め、2017年のCBCPによる買収前には両社とも株式を取得していました。®
