オランダの半導体製造専門企業ASMLがライバルXTALの株式を調査「素晴らしいIPだ。我々はそれを手に入れるだろう」

長く血みどろの戦いの末、オランダのチップ製造キットベンダーであるASMLが戦場を調査。敵は死に、残っているのは彼らの資産だけ。

ASMLは、サンタクララ郡上級裁判所の最終判決により8億4500万ドルの賠償金を受け取った後、シリコンバレーの破産した競合企業XTALの知的財産ポートフォリオを引き継ぐことになる。この金額は回収不可能だが、ASMLは気にしていないようだ。同社は、破産手続きを通じて、電気設計自動化事業を営むXTALの知的財産の「全てではないにしても、大部分」を所有することになると述べた。

ASMLは2016年にXTALを提訴し、同社が従業員を引き抜き、Tachyon SMOリソグラフィソフトウェアに関する企業秘密の流出を依頼したと非難した。この訴訟により、XTALはASMLの最大顧客の一つ（裁判所文書（PDF）にはサムスンが記載されているが、El Regはそれが顧客であることを確認できなかった）と、数百万ドル規模の研究開発投資をすることなく、有利な契約を獲得することができた。

この訴訟は米国史上、企業秘密窃盗に対する最大の判決の一つとなる。

裁判中、ASMLは自社の専有情報が実際にライバル企業のコンピュータに侵入したことを実証することができました。2018年11月、陪審はXTALに対し、5つの訴因すべてにおいて悪意ある行為があったと有罪判決を下しました。

ASMLは、XTALが第一審の審理終了前に破産申請を試みたため、最終判決が遅れたと述べた。XTALが破産申請に成功すれば、ASMLのコードの一部が含まれていたとしても、知的財産を売却できる可能性がある。破産裁判所はASMLの主張を支持し、事件を第一審裁判所に差し戻した。

裁判所は金銭的賠償金に加えて、XTAL が ASML の IP に「汚染された」製品に対するソフトウェア開発活動を行うことを禁じ、被告が ASML の Brion Technologies 部門と同じ分野で継続的に業務を行うことを一時的に禁止する差し止め命令も発行し、XTAL の崩壊はほぼ不可避となった。

ASMLは、集積回路の製造に使用されるフォトリソグラフィーシステムの世界最大のサプライヤーです。同社の装置は、レーザーを用いて、数十ナノメートルの精度で、空のシリコンウエハに複雑な部品をエッチングします。こうしたシステムは数千万ドルにもなり、ASMLの顧客にはインテルやTSMCといった大手半導体メーカーが含まれています。

先月、オランダの経済紙「ヘット・フィナンシエール・ダグブラッド」は、XTALが中国のシリコン製造事業および中国政府と関連していると報じた。

この文書はASMLが中国のスパイ活動の被害者である可能性を示唆したが、同社はこれを否定した。「事実は、シリコンバレーに拠点を置く少数の従業員が私腹を肥やすために法律を破り、我々の資産を奪ったということです」と、当時CEOのピーター・ウェニンク氏は述べた。®