更新：英国のNHS Digital（医療サービス技術サポートのための非省庁執行公的機関）は、競争なしで医療ソフトウェアシステムを構築するX-Labに800万ポンドの契約を授与しました。
入札書類では、契約を競争に開放しない決定の正当化として「新型コロナウイルス感染症のパンデミック状況によってもたらされた極度の緊急性」を挙げていた。
新たな契約は、コロナウイルス検査の「デジタルサービスの提供」を支援することを目的としており、「病理学研究所間でメッセージングを可能にし、すべての検査結果とリクエストをデジタルで処理できるソリューションへのアクセスが必要」となっている。
これは、NHS（国民保健サービス）のCOVID-19対応における検査・追跡システム（政府のガイダンスで示されているように、「柱2」検査、つまりより広範な集団を対象とした綿棒検査）に適用されます。また、COVID-19に感染した後に既に抗体を持っているかどうかを調べる「柱3」、つまり血清学的検査の支援も目的としています。
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リーズに拠点を置くX-Labは、NHSの国立病理学取引所（NPEx）を運営するシステムを構築した民間のソフトウェア会社であり、このシステムはコロナウイルスの検査結果と患者の記録を一致させるために不可欠となっている。
政府は、民間施設を含む研究所が検査結果をNPExに提供し、NPExが患者の登録記録と検査結果をリンクさせてこの情報をNHSビジネスサービス局に渡し、NHSビジネスサービス局が患者に結果を通知すると述べている。
NPExは、NHS DigitalまたはPublic Health EnglandからGPの詳細情報を取得し、結果をGPの記録（イングランドのみ）にリンクします。この情報は、ソフトウェア会社EMIS HealthのKeystoneという製品を使用してGPに送信されます。NHS Digitalは、結果と記録の照合も支援します。どちらのアプローチも、患者が何もしなくてもGPに結果が届くように設計されています。
2020年5月、ガーディアン紙は、イングランドとスコットランドの保健当局が数十万件のコロナウイルス検査結果と患者記録の照合に苦慮していると報じた。同紙によると、最大35万件のCOVID-19ドライブスルー検体が、NHS（国民保健サービス）の電話番号や住所が記録されずに採取されており、保健当局が地域におけるパンデミックや症例の追跡を困難にしているという。
保健社会福祉省（DHSC）は、結果と患者の記録を照合する作業を進めているが、これには「しばらく時間がかかる」可能性があると述べた。
組み合わせて
この問題は、病院職員、患者、そして一部の介護施設の検査結果を処理するNHSの検査室で実施された検査には影響しなかった。しかし報告書によると、民間検査室のデータが患者の記録と照合できない場合、情報が失われ、感染者に関する情報が不完全になる可能性があると専門家は懸念している。
NPExはニュースレターの中で、「アマゾン、デロイト、サーモフィッシャーサイエンティフィック、ブーツ、ロイヤルメール、ランドックス、ウェルカムトラスト、英国のトップ大学と協力して、最前線で働く人々や主要労働者の自宅検査やドライブスルー検査のための統合ソリューションを提供している」と述べた。
同社は、これらの検査の臨床報告を「研究所への到着を安全かつ正確に追跡し、それらをNPExの中央記録にリンクし、結果が報告機関に迅速に流れるようにする」ことで管理したと述べた。
「通常のNPExの展開には約2〜6か月かかりますが、このプロジェクトでは、プロジェクト開始から2週間以内に、接続されていないラボを稼働させてCOVID-19の検査ができるようにすることを目指しています」と同社は述べています。
NPEx は、Calderdale and Huddersfield NHS Foundation Trust が主催する、X-Lab と The Health Informatics Service のパートナーシップです。
NPExとその背後にあるサプライヤー
X-LabのDiagnostic Exchangeは、2007年からNHSで使用されています[PDF]。サプライヤーによると、「英国ではNPExという名称で運用されているこのExchangeは、NHSのすべての検査室と英国の多くの民間検査室で使用されている、実績のあるソリューションです」とのことです。
DHSCは今のところ、NHSが単一の供給業者に依存しすぎているかどうか、またこの状況がCOVID危機によって露呈したかどうかについてのThe Registerの質問には回答していない。
X-Labの最高経営責任者（CEO）であるマット・バロー氏は、 The Register紙の取材に対し、同社は4月以降、危機の要請に応じて検査結果を配布する能力を高めるためのシステム開発に取り組んできたと述べた。契約の締結は、その期間に行われた作業の成果であると彼は述べた。
特に一般向けの Pillar 2 テストのボリューム要件が増大したため、同社は UI の変更を含め、システムを物理インフラストラクチャから 10 月に稼働を開始した Microsoft Azure に再プラットフォームすることを決定しました。
データは Deloitte と Lighthouse Laboratories から Amazon S3 バケットで受信され、X-Lab システムが Azure で処理します。
バロー氏は、「実際のところ、プログラム全体は試行錯誤を繰り返しながら学んできました。この種の問題には、既成の解決策というものは存在しません。このプロセスを経て、多くの改善が遂げられてきました」と述べた。
同氏は、研究室向けソフトウェアの市場では競争があるものの、X-LabのNPExシステムに「必ずしも直接的な代替品」があるわけではないと付け加えた。
しかし、X-Labは、1メッセージあたり18ペンスから0.1ペンスに価格を引き下げ、サービスに25％の割引を提供した。「これは、技術を改良して、その節約分をNHSに還元することができたためです」とバロー氏は述べた。®
追加更新
X-Labの責任者マット・バロー氏は、The Regのフォーラムで、スタッフと企業実績を力強く擁護するコメントを投稿した。
「私たちが契約を獲得できたのは、2019年までの12年間にわたり、NHS向けの統合診断医療取引所を構築・展開してきたからであり、それはまさに政府が必要としていたものだった」と同氏は語った。
「私のチームの貢献をこれ以上誇りに思うことはないし、NHSのために私たちが達成した費用対効果についても全く懸念していない。」
