特集30 年前、タイム誌は86 年続いた「今年の人」選出の伝統を破り、代わりに初めて「今年のマシン」として「コンピューター」を選出しました。
Time 社はこのニュースを www.time.com や HTML で覆われた電子メールの一斉配信ではなく、浸軟させた木材パルプをシート状に圧縮してインクを塗り、長方形に切り取ってホチキスで留め、その後、大変な苦労をしてトラックで運んだり、運搬したり、飛行機で購読者やニューススタンドに届けた。
つまり、雑誌は 1983 年の主要なコミュニケーション手段の 1 つでした。
タイム誌 1983 年 1 月 3 日号では、実はその年間栄誉を広くコンピュータそのものに与えたわけではなく、むしろパーソナル コンピュータに与えたものでした。パーソナル コンピュータは、今では誰もが日常の仕事の一部として使用しているデバイスですが、当時は謎に包まれた「テレビ タイプライター」として、ようやく独自の地位を確立し始めたところでした。
米国の主要な週刊ニュース雑誌の受賞者として、パーソナルコンピュータは高貴な仲間入りを果たした。タイム誌はこれまでもアドルフ・ヒトラーやレフ・ワレサなど多様な人物に毎年この栄誉を与えており、必ずしも前年の最も称賛に値する人物ではなく、歴史を最も変えた人物を社説の表舞台に引き上げてきた。
後から考えてみると、ポーランド共産党はヒトラー氏ほど歴史を恐ろしく変えたわけではないのは明らかだが、それでもパン・ワレサよりははるかに大きな影響を世界情勢に与えたと主張するのは簡単だ。私はワレサが立派に奉仕したポーランド労働者階級の誇りある子孫としてそう書いている。
パソコンがようやく主流になり始めた頃を思い出すのは難しいかもしれません ― あるいは50歳未満なら不可能かもしれません。インターネットが普及する前、「Let a Squillion Online Publications Bloom（オンライン出版物を大量に生み出せ）」というスローガンが掲げられる前の時代に、雑誌がどのような影響力を持っていたかを思い出すのは、さらに難しいかもしれません。
タイム誌は重要だった。編集上の決定も重要だった。そして、重要視されること――そして率直に言って、おしゃべりも――はタイム誌のような大衆向けニュース雑誌に限ったことではなかった。タイム誌がPCを年間最優秀マシンに選んだ時、コンピュータ雑誌もまた重要視され、おしゃべりをし、繁栄した。広告を大量に投入し、優勝製品を決定し、敗者を往年のスワップミートの安売りコーナーに叩き込んだのだ。
1983年のタイム誌の折り込み表紙：彫刻家ジョージ・シーガルは、パソコンの未来について、あまり明るいビジョンを提示していなかった。
まさに激動の時代でした。タイム誌の受賞後、PC誌の運命は好転し、コンピュータ雑誌の運命は衰退しました。Reg誌の読者の中には当時のことを覚えている方もいらっしゃるかもしれませんが、ほとんどの方はそうではないでしょう。しかし、皆さんも少し過去を遡って、PC誌の黎明期を雑誌がどのように取り上げていたか、そして残念ながら、それらの雑誌のほとんどが廃刊になったり、かつての面影を失ってしまったりしたことを振り返ってみてはいかがでしょうか。
そこで、私は、楽しませると同時に教えることもしたいと思い、サンフランシスコ公共図書館の本館にこもり、寂しい倉庫から本の山を引き出すよう依頼し、何十年も積もった埃で呼吸器系が汚れる中、パラパラと本に目を通し、選んだページをスキャンしてフォトショップで大量に加工し、以下の文章をまとめた。
お楽しみください。各ページの左側にあるサムネイル画像をクリックするのをお忘れなく。多くのページには、読み応えのある記事や、素晴らしい画像、そして素敵なヘアスタイルが掲載されています。これらの画像を見れば、あなたがこれまで歩んできた道のりを思い出したり、周りのIT業界の巨人たちが活躍した時代を垣間見ることができるでしょう。
