Apple 40 周年Apple が Macintosh コンピューターのみに注力していたことは「周知の事実」です。
iPod、iPhone、iPad、そして腕時計が登場する以前から、Appleは様々な新しいテクノロジー市場の開拓に取り組んできました。例えば、1996年のバンダイの「ピピン」ではゲーム機、1993年の「ニュートン」ではパーソナルデジタルアシスタント（PDA）を発売しました。Appleが初めてモバイル機器に取り組んだのは1989年の「Macintosh Portable」でした。「ファニースラブ」というよりは「スラブ」でした。
1993年、スティーブ・ジョブズが最高経営責任者（CEO）を退任したというAppleの歴史における最大の特色となった時代の真っ只中、AppleはPowerCDという製品をリリースしました。PowerCDは今や歴史の脚注にさえ記されていません。なぜなら、Apple製品ですらなかったからです。AppleはPhilips CDF 100をリブランドし、コダックはPCD 880として販売しました。しかし、筆者にとってこの製品は記憶に残る価値があると思います。なぜなら、そのリモコンは、製品を意図的にペニスと睾丸に似せようとしたように見えたからです。
PowerCDは三拍子揃った製品でした。オーディオCDを再生でき、アンプに接続できること、コダックのフォトCDをテレビで再生できること、そしてシングルスピードではあるもののCD-ROMプレーヤーとしても機能すること、この3つの大きな魅力を備えていました。しかも持ち運びも可能で、単三電池8本を収納できる小型のクレードルに収まっていました。
1994年にセールで1台手に入れたのですが、3つの機能のどれもが全く役に立たなかったため、山積みになって売りに出されていました。電池はCDを1枚も再生できないほどで、Appleのスピーカーは軽くも上品でもありませんでした。コダックのフォトCDは結局普及しませんでした。
MYSTをプレイするためにこのデバイスを購入したのですが、2倍速CD-ROMが必要だという警告が出ていました。あの警告に従えばよかったのに。ゲームはプレイできないほど遅かったんです（私にとってはプレイ不可能なレベルでしたが、それはまた別の話です）。後にこのデバイスを150豪ドルで売ることができたので、最後に笑うことができました。最近のeBayでの取引額よりもかなり高かったのです。
Apple PowerCD。出典：Wikipedia
リモコンが奇抜だったので、手放すのは残念でした。右はデバイスのマニュアルに掲載されていたリモコンの写真です。
PowerCDリモコン。クリックして拡大
信じてください、あのリモコンにあんなに膨らんだドーム型の先端なんて、全く関係ありません。全く関係ありません。1993年でさえ、あんなに目立つ放射源のない赤外線リモコンを作ることは可能でした。
PowerCD の高解像度の画像はなかなか見つかりませんが、以下の Wikipedia の詳細画像では、リモコンの下端の奇妙なカールがわかります。
信じてください。リモコンの背面には微妙なカーブがありました。横から見ると、Appleのデザイナーたちが何を考えていたのか想像せずにはいられませんでした。
リモコンと PowerCD の別の外観を以下に示します。
PowerCDリモコンの詳細。クリックして拡大。出典：Wikimedia
これが最高のショットです。eBay で見つけたリモコンを後ろから見たものです。
特派員がこの画像を同僚と共有したところ、彼らの反応は驚きの「見たことを忘れられない！」というものでした。
このリモコン、そしてその渦巻状の底部、緩やかなカーブ、そして球根状の先端を見ると、フィリップス、コダック、そしてアップルのデザイナーたちがこのデバイスを考案した時、まるで幼稚なジョークを言っていたかのように思わずにはいられません。もしかしたら、Regライターになるには、そういう歪んだ世界観が必要なのかもしれません。®
