数々の独占禁止法調査の対象となっているグーグルは、ライバルのマイクロソフトによる反競争的行為の疑いについて米連邦取引委員会に苦情を申し立てた。
Chromeの巨人であるMicrosoftは水曜日、FTC（連邦取引委員会）宛ての書簡で、Microsoftがソフトウェアライセンスの制限を利用して顧客を自社のクラウドコンピューティングサービスに閉じ込めていると主張した。20年以上前、ご記憶の通り、Windowsビジネスはパーソナルコンピュータに関して違法な反競争行為を行っていたと発覚した。
CNBCが入手したこの書簡は、マイクロソフトが顧客をAzure上に留めるために自社のWindows ServerとOffice製品を使用していることに異議を唱え、マイクロソフトによる管理が国家安全保障上のリスクをもたらしていると主張している。
The Registerが今月初めに報じたように、Googleも欧州の規制当局に対し同様の異議を申し立てています。Microsoftは基本的に、サードパーティのクラウドプロバイダーに自社ソフトウェアの運用に対して追加料金を請求していますが、顧客が同じソフトウェアをMicrosoftのAzureクラウドプラットフォームで運用する場合、このコストは発生しません。この状況は、2019年に施行されたMicrosoftのライセンス変更に起因するものと思われます。
Googleの書簡は、FTCが3月22日にクラウドコンピューティングプロバイダーのビジネス慣行が競争とデータセキュリティに及ぼす影響についてコメントを求めたことをきっかけに発表された。そして、クラウドプラットフォームの競争に関する懸念を提起した書簡は、これだけではない。
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「クラウドプロバイダーはかつて、イノベーションと顧客満足度による顧客維持に重点を置いていた」と、コンサルティング会社ダックビル・グループの主任クラウドエコノミスト、コーリー・クイン氏は、火曜日にFTCに提出したコメントの中で述べた。
「現在、企業はプロバイダーの切り替えを非常に高額な負担となるほどの抑止力のあるビジネス慣行を敷いています。基本的に、上位レベルのサービスには十分な差別化があり、効果的な顧客囲い込みを実現しています。一方、下位レベルのサービスには、特異なセキュリティやアイデンティティの抽象化、高額なデータ転送料金、契約上の阻害要因といった障壁が存在します。」
クイン氏は、他のプロバイダーへの移行がますます困難になる方向に着実に変化しており、「さまざまなクラウドプロバイダーが年を追うごとに反競争的に見え始めている」と述べた。
クイン氏は、データ送信料金の仕組み上、クラウドプロバイダー間で大量のデータを移動することはほとんど不可能だと述べた。
米国下院反トラスト小委員会のデジタル市場における競争に関する民主党多数派スタッフの2020年報告書では、反競争的行為はMicrosoft Azureだけでなく、さまざまなクラウド プラットフォームで問題になっていると認識されていることが判明しました。
「市場参加者は、クラウド インフラストラクチャ プロバイダーが自社製品を優先したり、これらの製品を非常に大幅な値引きで提供したりすることで、製品数の少ないサードパーティ ソフトウェア ベンダーが競争することが困難になるのではないかと懸念している」とレポート [PDF] には記載されている。
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正体不明のIT企業に支援されているロビー団体、公正ソフトウェアライセンス連合（CFSL）は、FTCに対し、マイクロソフトの行動にもっと注意を払うよう要請した。
同団体は公式コメントで、「マイクロソフトは顧客の選択を支援するのではなく、顧客の依存を不当に利用して自社の利益を図っている」と述べた。
「具体的には、マイクロソフトは、その市場支配力と制限的かつ差別的なライセンス条項を利用して、顧客にAzureクラウドインフラストラクチャの使用を強制し、Azureエコシステムに閉じ込めています。顧客の好みに関わらず、マイクロソフトエコシステムの垂直スタック内の製品を、競合他社よりも自社製品を優位にするために、成長を続けるサービススイートに結び付けています。競合サービスの統合機能を自社製品と同等に制限しています。そして、自社製品をデフォルトに設定しています。」
CFSLは、マイクロソフトの行動は主に2019年のライセンス変更にまで遡ると述べた。
「この変更により、既存のソフトウェア顧客には、ホブソンの選択が迫られました。つまり、以前に購入した（多くの場合永久的な）ソフトウェアライセンスを放棄し、選択したクラウドプロバイダーを使用するために2つ目のライセンスを購入する追加費用を負担するか、マイクロソフトのクラウドサービスに移行し、以前に購入したライセンス（およびその有利な条件）を、追加費用なしでクラウドベースのサブスクリプションライセンスに移行するかです」と同グループは述べた。
マイクロソフトの行為は、AWSも加盟する欧州クラウド・インフラストラクチャ・サービス・プロバイダー（CISPE）業界団体からも欧州で異議を唱えられており、同団体は11月にマイクロソフトを提訴しており、訴訟は現在も継続中となっている。
マイクロソフトはコメント要請にすぐには応じなかった。®
6月22日追加更新
この記事の公開後に受け取った声明の中で、マイクロソフトの広報担当者は次のように語った。
