人気のAndroidアプリPodcast Addictは、どうやらCOVID-19について言及したため、Google Playストアから停止されたようです。
「Googleさん、本気ですか？自分のGoogle Podcastアプリをチェックしてもらえませんか？」と、苛立った開発者はTwitterで投稿した。
このアプリはAndroidでトップのポッドキャストアプリを自称しており、900万回以上のダウンロードと50万件のレビューを誇るなど、非常に人気があります。開発者は5月16日に、「デベロッパー販売 / 配布契約第8.3条および施行ポリシーに基づき、COVID-19または関連用語をあらゆる形式で参照するアプリは、公式の政府機関または公衆衛生機関によって公開、委託、または承認されている場合にのみ、Google Playでの配信が承認されます…このポリシーの問題により、アプリは停止され、削除されました」という通知を受け取りました。
開発者は「許可の証明を提供するか、アプリの準拠バージョンを提出する」ように求められました。
Podcast AddictへのGoogleの通知。開発者がFacebookに投稿。
「馬鹿げている！ ポッドキャスト番組はどれもCOVID-19について話している」と、あるユーザーはこのニュースを受けて、アプリのFacebookページでコメントした。アプリはインストールされていればまだ動作するが、Playストアからダウンロードしようとすると「見つかりません」というページが表示され、検索結果にも表示されなくなった。
PlayストアのPodcast Addict: このページは現在「見つかりません」と表示されます
AppBrainの統計によると、Google Playには290万本のアプリが存在しています。Googleの問題は、このような問題の手動調査が時間がかかりすぎるため、自動化に頼っていることにあるのかもしれません。多くの悪質なアプリや拡張機能は適切に削除され、ユーザーを保護しています。一方で、開発者からのよくある不満としては、通知期間が短い、あるいは全くないこと、アプリ停止の理由が明確でないことが多いこと、この件に関してGoogleとのコミュニケーションが難しいこと、そして、Googleの利益に貢献する有料会員がいるにもかかわらず、定着しているアプリには特別な注意が払われていないように見えることなどが挙げられます。
数日前、Androidスマートフォンとブラウザ間でSMSメッセージや通知を連携させるChrome拡張機能を提供するPushbulletは、100万人以上のユーザーを抱えていましたが、14日以内にChromeストアから削除すると脅されました。理由は「あなたのアイテムは、プログラムポリシーの以下のセクション「ユーザーデータのプライバシー」に準拠していません」という一般的な説明だけでした。開発者は「14日以内にGoogleが何を要求するか当ててみろ、さもないと拡張機能が削除されるぞ」と投稿し、必要な権限を減らして拡張機能を再提出したが、再び拒否された経緯を説明しました。
この問題はChrome開発者アドボケートのシミオン・ヴィンセント氏によって発見され、同氏はTwitterで「一見すると変更内容は良さそうに見えますが、その後の拒否には少し戸惑っています。セカンドオピニオンを求めて異議申し立てをします」と投稿した。これは公式チャンネルが通常提供する回答よりも役立つ回答だ。
Google開発者アドボケイト：「解決すべき体系的な問題がある」
彼の介入のおかげで、更新されたPushbulletは承認されました。Vincent氏は「Pushbulletが元の違反に対処した後に拒否したこと、そして開発者コミュニティ全体に対し、より実用的な拒否理由を提示しなかったことについて謝罪します」と付け加えました。ツイートがこのような問題に対処する最善の方法かどうか尋ねられると、彼は「現時点ではこれより良い方法はありませんし、私は一人の人間なので、スケールアウトは得意ではありません。正直なところ、コミュニケーションプロセスを改善するには、体系的な課題を解決していく必要があります」と答えました。
これはPodcast Addictに直接的な助けにはなりません。Podcast AddictはChrome拡張機能ではなくPlayストアで問題が発生しているようですが、状況は似ているようです。Pushbulletの開発者は「私たちも同じような経験をしました。Googleからのメールを見るたびに恐怖を感じます」と同情を示しました。
大きな騒ぎを起こし、十分な根拠を持つデベロッパーは、復帰する傾向があるというパターンです。その結果、不当な停止処分の特定は世論の裁定に委ねられることになります。これは鈍器であり、小規模なデベロッパーや、宣伝にあまり精通していないデベロッパーが最も大きなリスクを負うことになります。ヴィンセント氏のツイートは、会社側が改善すべきことを認識しているという見方を裏付けていますが、これは長年の課題であるため、期待しすぎない方が良いでしょう。®
