英国ではファーウェイが引き続き排除される中、エリクソンは英国のネットワークEEに5G RAN機器を提供する大型契約を獲得した。
契約条件に従い、EE はスウェーデンの通信会社のハードウェアを、ベルファスト、エディンバラ、カーディフ、ロンドンの 4 つの本国の首都すべてを含む大都市に展開することになります。
この契約締結はエリクソンにとって新たな成功であり、BT傘下のEEとの関係深化を象徴するものです。BTは今年初め、5G NSA（非スタンドアロン）およびSA展開をカバーする5Gコアネットワークにエリクソンのデュアルモードキットを採用しました。
エリクソンは、展開が完了するとEEの5Gネットワークの約50％を管理することになると見積もっている。
エリクソンの社長兼CEOであるボリエ・エクホルム氏は声明で、「BTは英国で5Gの野望をどのように推進したいか明確な方向性を持っており、我々はその実現に向けてBTのパートナーとなれることを嬉しく思う」と述べた。
「当社はすでに5G Coreのパートナーに選ばれており、この契約により英国の主要都市の顧客に高性能で安全な5Gを提供できるようになり、関係をさらに強化できることを嬉しく思います。」
この勝利は、長年の電気電子部品サプライヤーであるファーウェイの犠牲の上に成り立つ。ファーウェイは今年初め、国家安全保障上の懸念から、英国の5Gネットワークから不名誉な撤退命令を受けた。通信事業者は2020年末からファーウェイから新規5Gハードウェアの調達を禁止され、既存の機器を2027年末までに撤去しなければならない。
シンクタンクは、5G展開のさらなる遅延は英国に数十億ドルの損失をもたらすと警告しているが、少なくともファーウェイは除外されている。
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アナリストのCCSインサイトの消費者および接続担当ディレクター、ケスター・マン氏は次のようにコメントした。「英国政府が最近ファーウェイに課した制限を考慮すると、今回の発表は驚くことではない。また、5Gネットワークの中核部分に関してBTとエリクソンの間で締結された以前の契約に続くものだ。」
エリクソンにとって、これはファーウェイがますます失いつつある空白を埋める、新たな重要な契約獲得となります。しかし同時に、通信事業者がますます減少しているように見える主要サプライヤーへの依存度が高まる中で、ベンダーの多様性に関する懸念も生じています。ベンダーの選択は健全なエコシステムにとって重要であり、イノベーションを促進し、コスト削減に貢献します。
ガートナーのシニアディレクター、シルヴァン・ファーブル氏は、この決定が必然であったことを認めた。エル・レグ紙のインタビューで、ファーブル氏は次のように述べた。「英国政府が2020年7月に中国ベンダーのファーウェイを2027年までに英国のネットワークから排除することを決定したことを受け、ファーウェイは既に撤退に向かっていた。」
エリクソンは既にEEコアネットワークに参入しており、今回、これまでファーウェイとノキアが提供していた無線アクセスにも参入することになります。ちなみに、ノキアは2020年9月にEEの5G RANアクセスネットワークの一部を獲得しており、現在はEEネットワークにおける主要RANベンダーとして、RANシェアの63%を占めています。この規模でのベンダーと機器の入れ替えには数年かかるため、ファーウェイの機器は当面の間、生産が継続される見込みです。
BTと、苦境に立たされている中国企業との関係は、かつて国営だったBTが21CN固定回線ネットワークの「優先サプライヤー」としてファーウェイを選定した2005年に遡ります。BTは2016年のEE買収により、ファーウェイ製機器をさらに引き継ぎました。
BTに買収される5年前の2011年、EEはノキア、エリクソン、ノーテルが製造した既存の2G機器の代替としてファーウェイを選定しました。その後、ファーウェイはEEの4Gコアネットワークのインフラを提供し、ノキアは周辺機器を担うようになりました。
それでも、ファーウェイは英国市場から抵抗することなく撤退する気配を見せていない。少なくとも、何らかの抗議活動はしているようだ。本日、アセンブリー・リサーチはファーウェイの委託による（そう、またしても）レポートを発表した。このレポートでは、5G展開の遅延が地域に及ぼす影響について分析されている。
同紙は、導入が遅れた場合の最大の損失はロンドンと南東部以外の地域となり、今後10年間で最大1080億ポンドの経済効果と35万人の新規雇用の創出の機会を失うことになると示唆した。
報告書によると、北西部は169億ポンドの経済効果と5万9000人の新規雇用創出の可能性を失うことになるという。ウェスト・ミッドランズでは、これは130億ポンドと4万5000人の新規雇用創出に相当する。
ファーウェイ副社長のビクター・チャン氏は声明で、「英国政府は2025年までに接続性を向上させるという野心的な目標を設定しました。この調査は、5Gの展開が3年遅れることで英国全土に甚大な経済的影響を与えることを明らかにし、英国の潜在能力を最大限に発揮できないことの帰結を浮き彫りにしています。5Gにおける世界的なリーダーシップがなければ、英国はデジタルスローレーンへの転落、雇用創出のブラックホール、そしてデジタルディバイドの拡大に直面することになります」と述べました。
政治と権力は、ヨーロッパにおける次世代ネットワークの構築に影響を与え続けています。®
