中国は水曜日の時点で、火星探査機「天問1号」が赤い惑星全体の公式撮影を完了したと主張している。そして、その証拠として、南極冠と火山の新たな写真を公開した。
中国国家宇宙局（CNSA）は「探査機は火星全土をカバーする中解像度の画像データを取得し、搭載された科学搭載物全てが地球規模の調査を実現した」と国営メディアの報道を引用して報じた。
画像の中には、クレーターのあるアスクレイオス山、氷床が固体の二酸化炭素と氷でできていると考えられる南極の写真、深さ7キロメートルのマリネリス渓谷、ムンドクレーターの縁の地形学的特徴などがある。
アスクレウス山、上… 出典：CNSA。画像をクリックすると拡大表示されます
火星の南極
ヴァレス・マリネリス
ムンドクレーター
天問1号は火星の周回軌道に706日間留まり、CNSAの発表によると、火星を1,344周回した。CNSAによると、天問1号は予定されていたミッションを完了した。
天問1号は探査機「珠栄」と連携し、搭載された13個の科学ペイロードを通じて1,040ギガバイトの生の科学データを収集した。
このミッションにより、CNSAはロシア、ドイツ、イタリア、オーストラリア、南アフリカなどの国際観測所と共同で太陽掩蔽と太陽風を観測し、宇宙天気予報の精度を向上させることができました。マット・デイモンにとっては朗報です。
- 中国の探査車「Zhurong」が火星に着陸した瞬間を初めて見よう。
- 中国は宇宙ステーション構想に火をつけるため、史上最大の宇宙トラックの打ち上げに成功した。
- 火星探査車パーセベランスが初のミッションに出発。これまでどの探査車も行ったことのない大胆な掘削とサンプルの持ち帰りを目指す。
CNSAは、今後さらに多くの科学的データを国際社会と共有していくと述べた。
12月、Zhurongと欧州宇宙機関（ESA）の火星探査機「マーズ・エクスプレス」は、軌道上で中継通信試験を実施し、Zhurongからマーズ・エクスプレスを経由して地球にデータを中継できることを実証しました。この試験は成功しましたが、少々複雑な点もありました。周波数が一致しないため、探査機と地球が直接通信できなかったため、マーズ・エクスプレスはZhurongを「傍受」する必要がありました。
ミッションは正式に終了しましたが、オービターとローバーは依然として正常に動作しています。オービターは軌道上に留まり、リモートセンシングとデータ中継活動を継続します。一方、Zhurongは気象条件が改善するまで（おそらく12月）、休眠状態となります。®
