分析最大のライバルである AMD と Intel は互いに対する敵意を捨て、共通の敵である Nvidia に対して団結した。
月曜日、両氏はIntel Core x86プロセッサ、カスタマイズされたAMD Radeon GPU、そして高帯域幅メモリHBM2を1つのパッケージに統合したチップファミリーを開発中であることを明らかにした。このチップは2018年第1四半期に薄型軽量ノートパソコンに搭載され、ハイエンドゲームをプレイできるようになると期待されている。
具体的には、このチップセットは、おそらくKaby Lakeの設計図に基づくIntelの第8世代HシリーズCoreファミリーと、AMD Radeonブランドのアーキテクチャ（VegaまたはPolarisのいずれか）を採用する。Chipzillaとmini-Chipzillaは、発売まで正確な仕様を公表していない。IntelはGPUチップをAMDから購入し、技術ライセンスではなく、新たな親友であるAMDのドライバーを使用するようだ。
重要なのは、IntelがEmbedded Multi-Die Interconnect Bridge（EMIB）技術を用いてGPUをHBM2 RAMにしっかりと接続し、パフォーマンスを向上させ消費電力を低減することです。AMDの部分は、おそらくPCIe経由で、通常通りx86システムオンチップに接続されます。
Coreプロセッサが内蔵のIntel GPUを維持し、ゲーム起動時などに必要に応じてより強力なAMD Radeon GPUを有効化するといったことも可能でしょう。これにより、コンピューターの電力消費をより細かく制御できるようになります。Hシリーズは消費電力が大きく、基本的なGT2 GPUを内蔵しているため、高性能なAMD GPUを搭載すれば、ゲーミングノートPCに最適な選択肢となるでしょう。
EMIBは、基本的に2つの独立したダイを共通基板上に配置します。信号と電力を伝送する銅配線が埋め込まれており、個々の部品がPCB上で相互通信するよりもコンパクトで高速、そしてエネルギー効率に優れています。そのため、この技術をラップトップに搭載するのに最適です。Intelはこの技術を以前から宣伝しており、ここで紹介するのは、このレイアウトを採用した最初のコンシューマー製品です。IntelのAltera部門は、Stratix 10 FPGAにEMIBを採用しています。
EMIB設計内部の断面図。クリックして拡大、または詳細な動画はこちら（出典：Intel）
このプロジェクトは、IntelとAMDという宿敵が、ライバルであるGPU設計会社NVIDIAをどれほど憎んでいるかを明らかにしている。NVIDIAはノートPC向けグラフィックプロセッサも製造している。Intelは独自のグラフィックコアをx86チップセットにバンドルしており、AMDとの提携によって必ずしもこれらが切り離されるわけではない。Chipzillaの幅広い製品ラインナップの中に、依然としてそれらの位置づけは確保される。Intelは、たとえAMDと提携することになったとしても、高性能グラフィックチップの世界におけるNVIDIAの優位性に終止符を打ちたいのだ。AMDは長年、Intelがx86プロセッサ分野における事実上の独占状態を悪用していると非難してきた。
45億ドルの利益を計上し、デスクトップ チップの売上が低迷し、地獄行きと韻を踏んでいるものは何でしょうか。
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Nvidiaは、グラフィックス面だけでなくAI面でもIntelにとって悩みの種となっている。Chipzillaがニューラルネットワークアプリケーション実行のハードウェアでNvidiaに勝とうとする試みは、実際には成功していない。Xeon Phiファミリーはプログラミングが複雑すぎる、あるいはコストが高すぎるため、長くは続かないだろう。
インテルは、MovidiusやNervanaといった新興企業を数百万ドルを投じて買収し、機械学習タスクを実行するための専用チップとソフトウェアを獲得することで、NVIDIAに対抗しようとしている。そして、インテルがNVIDIAに特許ライセンス料として支払わなければならなかった15億ドルも忘れてはならない。
インテルは低迷するデスクトップ製品、特にノートPC向け製品の強化を図る必要があり、AMDのRadeonの専門知識は最適な選択肢と言えるだろう。一方、AMDとNVIDIAはGPU設計で長年対立してきた。AMDはインテルの優位性を活かし、ライバルのNVIDIAに奇襲を仕掛けるだろう。しかし、この提携がノートPC向けRyzen Mobileチップや、欧州におけるインテルとの独占禁止法問題にどのような影響を与えるかは不透明だ。
この買収により、AMDはNVIDIAが支配する世界へのより深い道筋を得ることになる。この部品は将来のApple Macに搭載される可能性があり、Intelは複数のメーカーが部品を利用できると示唆している。AppleもまたNVIDIAを嫌っている企業であるため、IntelとAMDの統合は多くの点で有利に働く。
憎しみと言えば、しかし...
IntelとAMDの提携は、実に奇妙で刺激的、そしてとんでもない話だ。ほんの数ヶ月前の6月、ChipzillaはEl Regを含むジャーナリストたちを米国オレゴン州の本社に招集し、AMDを痛烈に批判する一連のスライドを見せた。
ベンダー同士が陰で悪口を言い合うのは慣れっこだが、今回は別格だった。徹底的な叩き合いで、プレゼンテーション内容を事前に知っていた記者たちが、説明会前にChipzillaの幹部に「ちょっとやりすぎだ」と警告していたほどだ。しかし、これが裏目に出た。その後の会議に関する記事では、AMDのエンジニアリング上の決定に対するChipzillaの見解ではなく、Intelのプロセッサ設計作業に焦点を当てた。
しかし今、Intel と AMD が突然仲良しになったことから、ほんの数か月前の 6 月に Chipzilla が密室でこの新しい仲間に与えた悪口をもう一度振り返ってみよう。
当時、IntelはAMDを「実績が乏しい」「一貫性のないサプライヤー」と切り捨てていました。GPUを購入する企業としては、控えめな表現です。また、AMDにはソフトウェアとハードウェアのエコシステムが欠如していると非難しました。さらに、AMDのZenプロセッサアーキテクチャがデスクトップPCで「一貫性のないパフォーマンス」を提供すると厳しく批判しました。
たくさんのスライドがありましたが、Intelのブリーフィングから特に優れたスライドをご紹介します。クリックまたはタップすると拡大表示されます。まず、AMDのコンポーネント供給能力とパフォーマンス提供能力に対する悪名高い主張をご紹介します。
そして、生態系を維持できないのです。
そして、メモリ設計を批判する。
また、多くのコアを必要とする仮想マシンは、最終的に内部相互接続にまたがることになり、パフォーマンスに若干の影響を与える可能性があることを指摘しています。
さて、上記の説明は、データセンターにおける Intel の x86 サーバーグレードのチップと AMD の x86 製品の比較に焦点を当てたものであり、上記のコラボレーションの主眼である Radeon GPU 側についてではありません。AMD の Zen ベースの Epyc サーバーチップに関する当社の見解については、こちらでご覧いただけます。
しかし、Chipzilla が事実上、その小さなライバルをトラックの下に投げ捨て、今度はその競合相手を拾い上げて埃を払い、Intel 自身では設計できない GPU に 20 ドルを支払って、ボロボロの新しい親友にカメラに向かって笑顔を見せるように言ったというのは、ちょっと気まずいというだけではない。
このような友人がいれば、Nvidia のような敵は必要ないのではないでしょうか。®
