週末に何か用事はありますか？ 家の前に駐車しないでください。
雨の中、このメモの簡潔さと明瞭さに驚嘆する。車に貼ってあるこのメモは、紛れもなく私宛てだ。「お願いします」も「ありがとう」も、説明も、名前もない。それでも、このメモには書き手の意図がすべて書かれており、私が知りたいことはすべて書かれている。
緑のクレヨンで手書きされた、びしょ濡れで子供っぽい文字のせいで、そのインパクトは薄れてしまう。誰かがA4用紙を一度だけ折りたたんで、豪雨の中、一晩中私の車のワイパーの下に押し込んでいたという事実は、何百フィートもの高さから10時間も降り注ぐ水がスーパーマーケットの80gsmの紙にどんな影響を与えるのか、なかなか理解できない人の心を露呈している。
しかし、おそらくテスラのオーナーというのはそういう人たちなのだろう。オースティン・アレグロ以来最も信頼性の低い自動車の一つに大金を投資するような人たちなのだ。
テスラさんには申し訳ない気持ちでいっぱいです。というのも、私が彼の家の前の駐車スペースを占領している間、テスラさんは充電できないからです。そして、母が1977年式の「シルバージュビリー」オースチン・アレグロに乗っていて、当時のことを覚えているからです。電気自動車を所有する隣人に、通勤の不安な朝を味わわせてしまったかもしれないと思うと、本当に恥ずかしいです。
ちなみに、彼の本当の名前はムッシュ・テスラではありません。本名は全く知らないのでそう呼んでいるだけですが、テスラに乗っていることは知っています。近所の人たちに話を聞くと、みんな彼をムッシュ・テスラと呼んでいるそうです。ブランドが人を作る、そうでしょう？彼がSfinkteやWäncnobといった東欧のブランドを買わなかったのは幸運でした。
彼のテスラは、私のような地味な小型車と並べると、ちょっと見栄えがする。高級車を見ると、いつもヴィタリックの「My Friend Dario」という曲を口ずさみたくなる。「超巨大車」と「スピードを出せ過ぎ」「派手すぎる運転」について歌っている。あの曲、下着姿の女の子たちがヘルメットをかぶって登場するビデオのあの曲だ。このコラムの最後に載せていいような動画じゃないのは確かだ！
じゃあ、車を移動した方がいいかな。テスラさんの家の前に停めたのも、64番地のデヴィッド・ハッセルホフが9台のクソ車の1台を僕の家の前に停めたからさ。もちろん、あのデヴィッド・ハッセルホフじゃない。デヴィッド・ハッセルホフって皮肉を込めて呼んでるんだけど、彼はビーチパンツをはいた毛むくじゃらのデブ野郎で、夏の間は上半身裸で毛むくじゃらの腹を突き出し、2つのガレージ、路上、歩道で不要な車を乗り換えてた。ベイウォッチとビッグルーザーが出会ったようなもんだ。
不思議なことに、他の近所の人たちも誰も彼の本名を知りません。彼はただ「le monsieur du numéro soixante-quatre（4人目のおじさん）」と呼ばれていました。このことを近所の人たちに相談したところ、今では「Ze 'Off（ゼ・オフ）」と呼ぶようになったそうです。
近所の猫たちをかき分けて運転席側に回った時、明らかに猫らしからぬものにつまずいて、よろめきながら道路に飛び出してしまった。テスラさんの家の玄関脇の巨大なコンセントから歩道を横切り、さらに二つ隣にあるテスラさんの家のテスラまで伸びている太い黒いケーブルにつまずいてしまったのだ。
文字通り、引っ張られている。ケーブルが張り詰めていて、ロカビリーのベースラインをかき鳴らしてもおかしくないほどだ。「Rock This Town」を数小節試してみてから、車を動かした。
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車の所有者全員がガレージや私道を持っているわけではありません。路上駐車しか選択肢がないとしたら、電気自動車が義務化されたら困るでしょう。クラパムに住んでいた頃は、玄関から半マイル以内に駐車スペースが見つかればラッキーだと思っていました。2030年になったら、そのためには長いケーブルが必要になるでしょう。もし集合住宅に住んでいたらどうなるでしょうか？まるでガソリン車が電気ヘリコプターに置き換えられると言われているようなものです。「家に帰ったらヘリポートで充電すればいい」と。
朗報なのは、自動車エンジニアがバッテリー技術を一風変わったメーカーに任せるのではなく、より真剣に研究し始めていることです。テスラの初代ロードスターは、当時他に選択肢がなかったため、数千本の単4電池で動いたと言われています。ネバダ州の砂漠にあるテスラのギガファクトリーに触発され、老舗の自動車メーカーでさえも参入し始めています。例えば、突如として目覚めたGMは、オハイオ州ローズタウンに23億ドル規模の工場を建設中で、自社設計のEVバッテリー「アルティウムセル」を製造します。
GMは当初、他の自動車メーカーがEVという酸性の湖に足を浸す際によくやるような失敗を犯しました。シボレー・ボルトのような退屈なエコカーを製造したのです。まるで、トヨタ・プリウスのようなEVを作れば、何百万人もの中年エコカー愛好家が集まると誰もが思っているかのようです。失敗です。
いいえ、GMのアルティウムセルは、より大きく、より醜く、よりアメリカ的な製品のために開発されました。プラグイン・コンバーチブル・ピックアップ・トラック、ハマーEVのご紹介です。
顧客に地球を救ってほしいなら、それを楽しいものにしなければなりません。フォードもまた、最大7.2キロワットの連続出力を生み出すオンボードジェネレーターを搭載したハイブリッドピックアップトラック、F-150で、このオフロードへの道を歩んでいます。
このアイデア、なかなか良さそうですよね？例えば、あなたが建設業者なら、F-150で設備のない何もない現場に行き、溶接機、アクスルグラインダー、ランプをコンセントに差し込んで作業開始です。1.5kWhの液冷式リチウムバッテリーが役目を終えると、発電機ユニットは車両に搭載されているツインターボチャージャー付き3.5リッターV6ガソリンエンジンに切り替わります。
ああ、そうか。むしろ、中規模レイブパーティー、プールサイドでのラップビデオ鑑賞、華やかなピクニックに最適なEVになる可能性が高い。グリル、オーブン、冷蔵庫をコンセントに差し込み、後部座席にアームチェアを敷いて、山頂で極上のバーベキュー体験を楽しめる。
このアイデアは魅力的ですが、ピックアップトラックを自宅の近くまで運んで夜間に充電できる場合にのみ機能します。また、バッテリーのリチウムへの依存度が低ければ、EVドライバーが世界を救うという確信も深まるでしょう。
石油が「黒い金」だとすれば、リチウムは「白い石油」です。チリの広大な地域を塩水プールに変えることは、今のところ私たちの多くにとって非常に遠い話に思えるかもしれませんが、自動車交通における化石燃料から電力への転換が加速していることを考えると、リチウムラッシュはまだ始まったばかりです。
そして、ポルトガルでは有望な採掘調査が進んでいることから、ヨーロッパの旧国家にとって事態は身近なものになりつつある。オーストラリア、中国、アフリカ、南米では、先住民を強制的に土地から追い出して採石場に転用するのは容易だが、ヨーロッパで同じことをするのは容易ではないだろう。特に、広大な都市が一つのダウンロードに統合されればなおさらだ。
家の前に車を停める。それから7日間、そのままそこに放置しておく。次の週の食料品の買い物か、日曜日の小旅行に出かけるまでだ。もっとも、グリルもオーブンも冷蔵庫もないのだが。
車を売って、カーシェアリングやレンタルサービスに登録して、代わりに自転車を買った方がいいかもしれない。ここの政府は、新しい自転車の購入に補助金を出すことで環境への配慮を推進している。素晴らしい話だ。ただ…補助金は電動自転車を買った場合しか適用されない。リチウムの消費量が増える。
このEV革命はちょっとした自動車事故になりつつある。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・タルトで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしています。彼は、ほぼ新車のディーゼル車を所有し、世界中の子供たちに煙まみれの死をもたらしていることを認めるのは恥ずかしいと思っています。海外移住前に右ハンドル車を売却したため、電気自動車の購入を待つつもりでした。しかし、購入は必須でした。詳しくはAutosave is for Wimpsと@alidabbsをご覧ください。
