南アフリカのMeerKAT電波望遠鏡の運用者は、最初の16台のアンテナを稼働させ、ほぼ即座に1,200個を超える新しい銀河を発見した。
すべてが計画通りに進めば、来年末までにこの施設には64基のアンテナが設置され、最終的には国際的な平方キロメートルアレイ（SKA）プロジェクトの一部となる予定だ。
今のところ、MeerKATのオペレーターは、天球のわずか0.01パーセントからデータを取得した「ファーストライト」画像を披露している。この天球領域ではこれまでに、遠方の宇宙にある70個の銀河が確認されている。
その数は現在1,300を超えています。下の画像は、初観測画像の一部です。これは月ほどの大きさの空の領域で、調査全体の約10%に相当します。SKAアフリカ・プロジェクトは、既に特定されている天体を分かりやすく丸で囲んでいます。残りは新たに発見されたものです。
これは新しい天体の 1 つ、遠方の宇宙にある巨大なブラックホール (ファナロフ・ライリー クラス 2、FR2 天体) です。
この遠く離れたブラックホールは物質（明るい中心）を吸い込み、光速に近い電子のジェットを発射しています。
MeerKATは、SKAプロジェクトにおけるアフリカの貢献の前身であり、北ケープ州カーナボンから90km離れた場所で建設されています。SKAのもう一つの主要設置はオーストラリアで行われており、西オーストラリア州マーチソン近郊にSKAパスファインダーが建設中です。この望遠鏡は昨年4月に36ビームによる最初の画像を公開しました。
SKAアフリカの発表はここにあります。®
