今日の憂慮すべき展開として、IBM はクラウド コンピューティングというものをまだまったく理解していないことを示しています。
IBMの研究者たちは、5つの超伝導量子ビットを搭載した量子コンピューティング・プロセッサを開発し、ニューヨークのIBM TJワトソン研究所に設置しました。IBMは現在、このプロセッサへのアクセスを希望する人々を募集しています。
アカウントを取得してインターネット経由でログインすると、「個々の量子ビット（キュービット）を操作し、量子コンピューティングで何が実現できるかについてのチュートリアルやシミュレーションを試す」ことができるそうです。これらはすべて、PCやタブレットから快適に操作できます。きっと、量子コンピューティングに興味を持つ人にとって便利な機能でしょう。
しかし、実に残念なことに、この発表は「IBM、IBMクラウドで量子コンピューティングを提供開始」という見出しで世界とページビューに飢えた技術ジャーナリストたちに公開されました。このサービスは次のように説明されています。
5 月 4 日水曜日、IBM は初めて、IBM 量子プロセッサーの実践的な利用に関心のあるすべての人にクラウド経由で量子コンピューティングを提供します。これにより、研究者や科学コミュニティはイノベーションを加速し、このテクノロジーの新しい用途を発見しやすくなります。
本当に？クラウド経由で？興味のある人なら誰でも？IBMさん、あっという間に「興味のある人なら誰でも」から「研究者と科学コミュニティ」に変わってしまいました。IBMがそこで終わってしまったのは残念です。あと1段落で、ユーザーベースを博士号取得者だけに絞り込んでしまうでしょう。ピリオドを飛ばせば、この「量子コンピューティング体験」はノーベル賞受賞者限定になります。
次に、この量子プロセッサにアクセスするには、アカウントを登録する必要があります。つまり、このページにアクセスする必要があります…
…そして招待リクエストにご記入ください。IBMから返信があれば、おそらく参加資格が得られます。
IBMは理解していない。もう2007年ではない。今日のクラウドはオンデマンドコンピューティングであり、事実上瞬時に大規模に提供される。ユーザー名を選び、パスワードを入力し、クレジットカード番号を渡すだけで、すぐにサービスにアクセスでき、使い始めることができる。
招待制で科学実験へのアクセスが制限されているのが、一体いつからクラウドになったのだろうか？ 5量子ビットのプロセッサを大規模に共有するには、具体的にどうすればいいのだろうか？ ビッグブルーがクラウド最高技術責任者に質問できないのは残念だ。彼は最近、他の幹部や進行中のリストラで解雇されたスタッフと共に辞任した。
IBMリサーチのシニアバイスプレジデント兼ディレクターであるアルヴィンド・クリシュナ氏にも聞かないでください。「今こそ量子クラウドコンピューティングの誕生を象徴する瞬間です」とクリシュナ氏は定型的な発言で述べており、IBMリサーチが「クラウド」という言葉をAmazon、Google、Microsoftとは全く異なる定義で捉えていることを改めて示しています。
まるでIBM Watson as a Serviceの話ですね。SoftLayerかIBM Bluemixの担当者に何かコメントをいただけませんか？
科学
PRの宣伝はさておき、5量子ビットで教科書を書き換えることはできません。2001年、IBMの科学者たちは7量子ビットのプロセッサを使って15を3×5で因数分解しました。2013年には、中国の物理学者たちが4量子ビットを使って143を因数分解しました。2014年には、研究者たちはわずか6量子ビットを使って291,311を因数分解することに成功しました。あなたのような凡人の2.2GHz Core i5ノートパソコンでも、523×557を瞬時に計算できました。
2014年のIBMの5つの超伝導量子ビットデバイスのレイアウト... クレジット: IBM Research
従来のコンピュータのビットは1か0、オンかオフ、真か偽のいずれかです。量子ビットは0か1、あるいはその両方の重ね合わせです。量子コンピュータは、この3状態能力と他の量子効果を組み合わせることで、従来の2値ビットよりもはるかに高速に計算を処理できると期待されています。これは何十年も前から期待されてきたことです。
量子コンピューティングの実現には、まだ長い道のりが残されています。IBMは、現在知られている最速のスーパーコンピュータを上回るには50量子ビットが必要と見積もっており、100量子ビットのCPUは「今後10年以内に」実現可能になる見込みです。IBMの5量子ビットシステムはかなり巨大で、プロセッサの頭脳は熱と電磁放射の影響を最小限に抑えるため、極低温希釈冷凍機に保管する必要があります。
超伝導量子ビットを収容する希釈冷凍機。ほぼ絶対零度まで冷却する必要がある。写真はIBMリサーチのCarl De Torres氏撮影。
科学者たちにこのような施設を遠隔で提供するのは、IBMリサーチの素晴らしい取り組みです。いつか規模を拡大できるかもしれません。しかし、この実験的な技術を、今まさに「サービスとしての量子コンピューティング」の自由放任主義のように装うのは、あまりにも馬鹿げています。
今朝、あるテクノロジーニュースサイトがこう宣言しました。「IBMが全く新しいタイプのコンピューティング技術でGoogleに先んじた。」コンピューティングをマーケティングに置き換えれば、正しい方向に進むことができます。®
