ウクライナの最前線に向かう最新のドローンは、飛行機ではなく、7.62mm戦車機関銃を搭載し、起伏の多い地形を力強く飛行する。
ザポリージャに拠点を置くテメルランド社によって設計・製造されたGNOM（グノームと発音）も、遠くまでは飛ばないだろう。来週には、ウクライナ南東部の故郷で実戦試験を開始する予定だ。この都市は戦争勃発以来、ロケット弾攻撃などにさらされてきた。
全長2フィート弱、幅はそれより数インチ短い（長さ57cm x 幅60cm x 高さ38cm）、重量は約50kg（110ポンド）と、GNOMはその名の通り小型です。また、四輪駆動の電動モーターで駆動するため、静粛性も考慮されています。このモデルはステルス性を犠牲にして機関銃を搭載していますが、テマーランド氏によると「伸縮式マストに設置された円形の調査カメラを使って秘密裏に監視を行う」のに十分な静粛性を備えているとのことです。
7.62mm戦車機関銃を搭載したテメルランドGNOM
GNOMはまた、ロシアとウクライナ両国が無線妨害装置を使って無人機を上空から撃墜するという問題にも対処しようとしている。フォーブス誌によると、この問題は戦況が安定するにつれて深刻化しているという。GNOMは無線操縦の代わりに、約5kmの光ファイバーケーブルを用いてオペレーターからの信号を受信する。ケーブルが切断された場合、GNOMはGPS座標系に戻って無人機を拾うようにプログラムされている。
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空中ドローンは戦争のあらゆる場面で活躍していますが、地上配備型の遠隔操作車両はそれと並行して発展していません。理由は様々ですが、オフロード走行の難しさはその一つに過ぎません。地上配備型戦闘ドローンの導入を阻む主な懸念事項としては、武装、搭乗する兵士の安全性、そして有効性などが挙げられます。これらの懸念は、様々な形で現れつつも、今日に至るまで続いています。
テメルランドの機関銃GNOMは、その構成の一つに過ぎない。CEOのエドゥアルド・トロツェンコ氏はフォーブス誌に対し、他の構成では機関銃を「兵站、情報収集、破壊工作、エンジニアリング」モジュールに交換できると語った。
GNOMは自動小銃を搭載できるだけでなく、対戦車地雷を遠隔操作・起爆する装備も備えています。非戦闘軍事支援用途としては、大型ロボットプラットフォームの衛星としての役割、無線中継器としての役割、装備や物資の輸送、負傷者の搬送などが挙げられます。
フォーブス誌によると、ウクライナには他の遠隔操作システムもあるが、GNOMは実戦投入される初の無人地上車両となる。報道によると、ロシアも地雷除去用の無人地上車両「ウラン6」を配備しているという。®
