アメリカン・エレクトリック・パワー（AEP）のオハイオ支社は、オハイオ州で増加している電力を大量に消費するデータセンターに新たな関税を課したいと考えている。
アメリカ最大手の電力会社AEPは、5月13日付でオハイオ州公益事業委員会に提出した書類[PDF]で、最新の料金プランの承認を申請しました。この書類では、データセンターが州の地域電力網に及ぼしている主要な問題が概説されています。このプランの対象者について、電力業界は、単一の拠点で25MWを消費する大規模データセンターと、1MWを消費するモバイルデータセンター（例：暗号通貨マイニング施設）を念頭に置いています。
AEPオハイオが電力危機の到来を予見していることが、この動きの大きな動機となっている。同社は、データセンターのさらなる拡張がオハイオ州中部にどのような影響を与えるかを探るため、2023年3月にデータセンターからの新規サービス依頼を一時停止した。そして現在、データセンター事業者に対し、実際には使用しない可能性のある電力に対して前払いすることを提案している。
「膨大な電力を必要とするデータセンターのコンピューティング能力に対する需要は、人工知能（AI）などの新技術によって高まっています」と、AEPオハイオ社長のマーク・ライター氏は声明で述べた。「適切な施設を適切な時期に建設するためには、大規模なデータセンターの顧客からの正確な計画と確固たるコミットメントが必要です。」
問題の一部は、AEP Ohio のデータセンターおよび暗号通貨マイニングの顧客が現在 50 社に上り、今後は合計で 30,000 メガワットを超える供給を要求していることだと聞きました。
「このような負荷に対応するために必要な電気インフラの構築は、すぐに解決できるものではなく、計画、規制当局の承認、資材調達、建設に何年もかかる可能性があります」とAEPオハイオは述べています。
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全体として、データセンターで使用される電力は、少なくとも2030年までは増加し続けると予想されています。AEPオハイオがデータセンターと締結したサービス契約により、オハイオ州中部の負荷は倍増します。実際、この電力会社の上位5社の顧客は、データセンターの運営に携わっています。
データセンターに必要な30ギガワットの電力供給を確保し、送電網の十分な冗長性を確保するためには、送電網の拡張に必要な資金を確保することが不可欠です。しかし、AEPオハイオは、資金が不足していると述べています。電力卸売業者PJMインターコネクションへの現在の予測では、こうした追加需要は考慮されておらず、現在の支出は「必要な投資額のほんの一部」に過ぎません。
データセンターを管理するために必要な関税と最低支払額
AEPオハイオは、データセンターが地域の電力網にもっと多く支払う必要があると主張し、実際の消費量に関係なく、契約電力の少なくとも90％をデータセンターに支払わせる新たな料金設定の新たな関税を課すことで、それが達成できると述べている。
契約電力の最低90%を支払うことで、データセンターは実際に必要な電力のみを要求するようになるでしょう。また、追加コストが発生することで、データセンター運営者が州内で現状の料金で施設を建設・運営することを躊躇する可能性もあります。
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契約を解除しようとしたり破産したりする顧客に関しては、AEP Ohio は、万が一に備えてデータセンターに担保の提供を強制することも提案しています。
こうした余剰資金はすべて、電力網の拡張と将来に向けた強化に充てられることを期待しています。住民や他の企業に不均衡な影響を与えるような料金値上げに頼るのではなく、消費量を押し上げている顧客からの資金によって賄われるはずです。
AEPオハイオがデータセンターに対して抱いている懸念は、決して珍しいものではありません。ArmのCEO、レネ・ハース氏は先月、2030年までにデータセンターの電力消費量が米国の電力消費量の4分の1に達する可能性があると警告しました。とはいえ、一部の推計はそこまで極端ではないため、実際の状況は不透明です。しかし、今後数年間のデータセンターのさらなる拡張には、間違いなく追加の電力が必要になるでしょう。®
