Androidの父アンディ・ルービン氏が率いる経営難の携帯電話メーカー、エッセンシャル・プロダクツが事業を停止した。
2015 年に設立された Essential Products は、デバイスやアクセサリから、モノのインターネット向けに設計されたまったく新しいオペレーティング システムに至るまで、モバイル エコシステム全体を構築するという野心を持っていました。
その壮大な計画にもかかわらず、同社がリリースしたのは不運なEssential Phoneという1機種のみで、レビューは中途半端で、売上もさらに悪かった。
それでも、Essential Phone は、ある意味では時代を先取りしており、他のメーカーが依然として分厚いベゼルに固執しているなか、ノッチとエッジツーエッジのディスプレイを初めて市場に投入した。
美しさは見る人の目によるものですが、このハッカーの謙虚な意見では、Essential Phone はチタンで覆われ、ブランドロゴが意図的に少なくされた筐体で、本当に美しいものでした。
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Motorola ATRIXなどの過去のデバイスに続き、Essential Phoneも、追加アクセサリによって利便性を拡張できることをユーザーに約束していました。しかし、実際にリリースされたのは360°カメラのアクセサリ1つだけでした。
とはいえ、Essential Phoneは深刻な問題に直面し、その魅力は劇的に低下しました。批評家たちは特に、Essential Phoneのデュアルカメラによる画質の低さと、3.5mmヘッドホンジャックの非搭載を厳しく批判しました。デュアルカメラについては、その後のソフトウェアアップデートである程度改善されました。
プレミアムブロワーはディスプレイの貧弱さとスピーカーの性能の低さにも悩まされました。そして、もし壊れてしまったら、自己責任です。iFixitはEssential Phoneを分解しましたが、メーカーがはんだと接着剤をふんだんに使用していたため、修理難易度はわずか1でした。
予想通り販売は低迷し、発売パートナーのSprintは初月わずか5,000台しか販売できなかった。これを受け、Essentialは価格を699ドルからよりリーズナブルな499ドルへと大幅に値下げした。
エッセンシャル・プロダクツが倒産する以前、同社は「Project GEM」と呼ばれる独創的なコンセプトのスマートフォンの開発に取り組んでいました。このブレッドスティック型のデバイスは、縦長で細長いフォームファクタと全面ガラスのユニボディデザインを特徴とし、大幅にカスタマイズされたAndroidを搭載していました。
エッセンシャル・プロダクツは声明の中で、プロジェクトGEMの推進に失敗したことが同社の終焉の主な理由であると述べた。
エッセンシャル・プロダクツは、自社製IoTオペレーティングシステム「Ambient OS」を搭載した「Essential Home」というスマートホームスピーカーの開発もひっそりと進めていました。これも、GitHubに公開され、他のメーカーが開発を引き継ぐようなことがない限り、おそらく日の目を見ることはないでしょう。
同社は、既存のEssential Phone端末は今後アップデートを受けられなくなることを確認した。技術志向のユーザーは、ベンダーがあらかじめ用意した端末用イメージにアクセスできるため、デバイスを自由にカスタマイズでき、寿命を延ばすことも可能となる。
同社はまた、2018年に買収したクロスプラットフォームメールアプリ「Newton Mail」も廃止する予定だ。ルービン氏らは4月30日にサービスを停止する予定だ。ユーザーはアカウントを他のサービスに移行することを推奨されている。®
