分析.uk インターネットレジストリ運営会社 Nominet の CEO と非選出取締役を解任するキャンペーンは、正式な請願書が提出される前に終了する可能性がある。
ホスティング会社クリスタル・サイモン・ブラックラーCEOが先頭に立つPublicBenefit.ukの運動は、すでに40人の会員が参加しており、Nominetに会議開催を法的に要求するのに十分な票数を持っているとして、日曜日に臨時総会（EGM）を招集する意向を発表した。
臨時株主総会では、CEOと非選出取締役を解任すること、そして2人の新しい暫定取締役を任命して、事実上組織の管理権を交代させることという2つの動議が提出される予定だ。
このキャンペーンは、ノミネットの営業利益が過去4年間で38%減少したこと、そして経営陣が自らの給与を70%引き上げる一方で公益寄付を65%削減していることを指摘し、経営陣が方向性を見失い、慈善事業や何百万人もの一般英国民を犠牲にして自らの利益を優先していることの表れだと訴えている。これは明らかに人々の共感を呼んでいる。
日曜日の終わりまでに83名の会員が署名し、最初の営業日である月曜日の終わりまでにその数は126名に跳ね上がった。しかし、さらに重要なのは、これらの会員が会員総投票数の11.4%を占めていることである。これは、臨時株主総会で50%以上の投票率を達成し、両方の動議を可決させるにはほぼ十分な数である。
これらの数字がすぐに腑に落ちないのは、Nominetが長年かけて導入してきた複雑でやや入り組んだ投票システムのせいです。しかし現実は、過去の会員投票率、投票上限、そして既に投票意思を示している会員数（会員数上位20社のうち4社を含む）を踏まえると、Nominetの経営陣は、残りの会員のほぼ全員に投票を促さなければならないだけでなく、CEOと非選任取締役の解任を支持すると既に公言している企業の考えを変える必要があるかもしれません。
これは臨時株主総会の請願が提出される前のことだが、PublicBenefit.uk キャンペーンは火曜日のいつかに請願を提出する予定だ。
それを理解する
最初の戦闘が始まる前に戦争が終わってしまうかもしれない理由を理解するには、過去 20 年間にわたり繰り返し紛争を引き起こしてきた Nominet の異例の会員構成を見る必要がある。
Nominet には約 2,500 人の会員がおり、会員は年間会費 (1 回限りの 400 ポンドの入会金の後、年間 100 ポンド) を支払い、市場価格の約 10 ポンドではなく、卸売価格の 3.90 ポンドで .uk ドメインを購入する権利を得ています。
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その結果、Nominetのメンバーの多くはドメイン名を販売したり、ウェブサイトホスティング事業を営んでいる企業ですが、例えば20個以上の.ukドメインを保有する企業であれば、メンバーになることは経済的に理にかなっています。利益のバランスを取るため、Nominetは単純な「1人1票」ではなく、保有ドメイン数に応じてメンバーに投票権を与える複雑な投票重み付けメカニズムを構築しました。
364万の.ukドメインを管理するGoDaddyのような多国籍上場企業の影響力を制限するため、この制度には投票数の上限も設けられています。ほとんどの場合、これは全投票数の3%ですが、Nominetの定款変更、つまり企業全体の改革が提案されている場合は、上限は10%に引き上げられます。
事態はさらに複雑になる。ノミネット会員の多くは組織の実際の運営にあまり関心がなく、彼らの投票の影響もごくわずかであるため、会員の大多数は投票にすら行かないのだ。前回の理事選挙では、会員のわずか8.9%しか投票しなかった。その前年は9.7%、その前は8.2%と、投票率は変動している。過去10年間で最も投票率が高かったのは32%弱だった。
Nominetの経営陣は、この構造と低い会員投票率を繰り返し利用して、会員全体の利益よりも自らの利益を優先させてきました。事実上、Nominetが最大の会員（上位5～10名）を説得して提案を承認させることができれば、その提案は可決されるのです。
他の人よりも平等な人もいる
長年にわたり、この結果、経営陣とごく少数の組合員との緊密な関係が築かれ、小規模組合員との間で緊張が生じてきました。小規模組合員は、自分たちのニーズが繰り返し無視されていると感じており（ある程度の根拠はあるものの）、その一方で、大規模組合員は、自分たちに有利な政策から繰り返し利益を得てきました。
小規模な会員が自分たちの問題を聞いてもらうよう求めるたびに、ノミネットの経営陣は毎回同じ議論を繰り返えしてそれを却下してきた。つまり、彼らの意見は会員のごく少数の意見を代表するに過ぎない、というものだ。会員の 90 パーセントは関心がなく、めったに意見を表明しないという事実があるにもかかわらずだ。
この主張は今週、NominetのCEOであるラッセル・ハワース氏がThe Register紙に対し、臨時株主総会への請願は「少数の少数派会員」が主導したものだと述べて提起された。昨年、Nominetの顧問弁護士ニック・ウェンバン＝スミス氏が、期限切れの.ukドメイン名のシステム改革計画に強く反対する101人の会員が署名した請願書の受理を拒否した際には、この主張はさらに顕著になった。
ウェンバン・スミス氏は、ノミネットには2,400人の会員がいるが、請願書には100人ほどしか名前が挙がっていないと指摘して彼らの立場を無視した。しかし、請願書の主催者であるネティストラ社のCEOアンドリュー・ベネット氏は、同じ問題に関するノミネットの協議には55件の回答しかなかったが、自分の請願書には101件の回答があったと指摘し、その点を直ちに反論した。
いずれにせよ、これは普通決議であるため、臨時株主総会での会員投票には 3% の上限が設けられる。つまり、最大の会員は依然として非常に大きな影響力を持つものの、より大きな会員がこの件について投票することを決定した場合、大口会員の影響力では動議を否決するには不十分である。
転換点
すでに投票すると表明している会員の数と規模、そしてCEOと役員解任の動議に賛成票を投じる会員の数と規模を考えると、ノミネットの経営陣は、賛成率50％の閾値（実際は48％）に近づくためには、上位20名のうち残り16名全員に動議に反対票を投じるよう説得する必要があるだろう。
キャンペーン主催者は高い投票率、おそらく全会員の40%を目指しており、事態はさらに複雑化しています。投票する会員数が増えるほど、主要会員の相対的な投票力は低下します。
仮に全会員が投票した場合（可能性は極めて低いが）、上位 6 名のみの投票数が制限される（合計 18% まで）ため、他の会員（その多くは既に臨時株主総会への支持を表明している）が全体的に大きな影響を与えることになる。
言い換えれば、出席する会員の数が増えるほど、Nominet の経営陣は、臨時株主総会の動議に反対票を投じ、引き続きリーダーシップを発揮するよう説得するために、より一層努力する必要が出てくるということだ。
不可能ではないものの、現実には、ノミネットが長年にわたり、主要会員以外の会員を無視してきたために、臨時総会が招集されたのです。重要な会議でさえ、主要会員のみを招待し、他の会員を除外して開催してきたのです。ノミネットは請願受理後49日以内に臨時総会を招集する義務があるため、2,000人以上の無視された会員との関係を修復する時間的余裕はないでしょう。
最終証明
より重要な真実は、このキャンペーンが数ヶ月にわたって組織されてきたということです（9月に開始）。しかし、多くの会員がこの問題について議論を重ね、理事会を全面的に解散させるという思い切った決断に至ったにもかかわらず、Nominetの経営陣は彼らの計画を全く理解できず、臨時株主総会で不意を突かれました。
PublicBenefit.uk ウェブサイトで公開された特別なメモの中で、クリスタルのサイモン・ブラックラー氏は、懸念を伝えるためにノミネットの取締役に何度も連絡を取ろうとしたが、そのほとんどは拒否されるか無視されたと詳しく述べている。
ノミネットの役員会と経営陣が、会員の利益を代表することからどれほど逸脱しているかを示す兆候を探している人がいるとすれば、それは、彼らが一ヶ月以内に会員たちによって確実に権力の座から追われるであろうという事実の中にある。しかし、キャンペーンを組織した人物が何度も電話やメールで知らせてきたにもかかわらず、彼らは全員、かすかなうわささえも拾い上げることができなかった。®
