モバイル ワールド コングレス モバイル業界は、必ずしも喜ばしいことではないかもしれないが、テクノロジー大手の Apple、Google、Facebook が業界を牽引していることを渋々受け入れている。
新しいiPhoneが発売されるわずか1時間前、世界モバイル通信システム協会の事務局長マッツ・グランリッド氏がサンフランシスコのモバイル・ワールド・コングレスに登壇し、初代iPhoneが「携帯電話市場を永遠に変えた」と認めた。
グランリッド氏は、モバイルネットワークの将来について熱く語った。5Gが産業だけでなく社会をどう変えるのか、自動運転車、スマートホーム、スマートシティが私たちの生活をどう根本的に変えるのか、そして「第4次産業革命」が「数千億の接続」によって「私たちの生活のあらゆる側面に広がる」のかなどについて語った。
しかし、彼はそこで言葉を止めた。そして、戦死した戦友を偲ぶ将軍のように、過去と、もしもこうなっていたならどうなっていただろうかと振り返った。「多くの有力企業が道端に倒れていった」と彼は回想し、おそらくノキアやブラックベリーといったモバイル大手のことを考えていたのだろう。「市場はオープンプラットフォームではなく、ウォールドガーデンへと移行してしまった」と彼は、どこか悲しげな表情で言った。「アップル、フェイスブック、グーグルを例に挙げよう…」
しかし、すべてが失われたわけではない。モバイル業界は、栄光の過去への回帰をまだ予見できている。そして、それは新たな技術と、広範な接続性の新たな用途によってもたらされるだろうと信じている。
GSMAが本日発表したレポート[PDF]の中で、同組織は「イノベーションはスマートフォンから、スマートウォッチ、フィットネストラッカー、スマートホーム、VRなどの新しいフォームファクターへと移行している」と主張している。
また、SpaceXやGoogleのような企業が、次世代のデバイスが効率的に動作するために必要な広大なグローバル通信ネットワークに対応するための追加帯域幅を提供すると予測しています。さらに、より広範かつ細分化された市場において、ビデオが極めて重要になると予測しています。
GSMAの責任者マッツ・グランリッド氏は変化を望んでいる。正しい変化を
新たな希望
かつて強大で無敵だったモバイル業界から、希望の兆しが感じられる。5Gは数十もの新たな企業を誘致し、AppleとFacebookの影響力を減らすだろう。どうか神様、それが現実になりますように。
このメッセージは、米国の通信監視機関であるFCCのアジット・パイ委員長によってさらに強化された。同委員長は、アップルのティム・クック氏が50マイル南で登壇したのと同時にMWCの基調講演を行った。
パイ氏は繰り返し iPhone について言及し、特に 10 年前のほぼ同じ日に同じカンファレンス センターでスティーブ ジョブズ氏が初めて iPhone を発表したという事実を強調しました。
しかし、パイ氏は、アップルが機会あるごとにジョブズ氏を称賛するような聖人賛歌には手を出さず、都合の悪い現実を指摘した。初代iPhoneはそれほど成功しなかったのだ。なぜか？3Gを搭載していなかったため、できることがひどく制限されていたからだ。
iPhone 2がモバイル業界が開発したデータ標準規格を搭載して初めて、携帯電話は飛躍的に普及した。「デバイスとネットワークの革新こそが世界を変えたのです」とパイ氏は指摘した。
もちろん彼は、モバイル業界が自社の古くて不格好な携帯電話を超えて真の革新性を見出すことができなかったという確信のおかげで、Appleが今日のような地位を築いたという事実については触れなかった。
そして、今日も同じことが言えるのではないでしょうか。モバイル業界は、音声とデータを無線でデバイスに届けることに関しては非常に優れています。本当に素晴らしいのです。ただ、それを人々にとってどのように便利で魅力的なものにするかを考えるのは、あまり得意ではありません。®
