サンフランシスコを拠点とするオンラインコーディングブートキャンプ「ラムダスクール」は木曜日、従業員の約3分の1にあたる65人を解雇すると発表した。
人員削減は、今週初めにカリフォルニア州金融保護・イノベーション局と発表された和解を受けてのもので、大学側は学生との契約書から虚偽の文言を削除するよう要求されている。
同省は、学校と学生との契約が、今年初めに施行され、COVID-19パンデミック後の略奪的な金融慣行に対応するために制定されたカリフォルニア州消費者金融保護法に違反していると主張した。
ラムダ スクールは、学生が卒業して就職するまで授業料の支払いを延期することで授業料を賄うオプションを提供しています。卒業後は、学生は契約上、給与から教育費を返済する義務を負います。
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学校と学生との収入分配契約（ISA）には、負債額は「適格学生ローン」に該当し、学生が破産した場合でも債務として存続するとの虚偽の記載があった。
それは事実ではなく、ラムダスクールは、融資契約の法的遵守を審査し、誤解を招くマーケティング主張を修正することに同意しました。
ISAは近年、返済スキームとして人気が高まり、数十の大学やブートキャンプで提供されています。しかし、法律で借り手と債権者に特定の権利が認められているローンとは異なり、ISAには契約であるという事実以外に法的定義はありません。
「ISAは弁護士によって作成された金融商品であり、多くの場合、資金提供者や個人投資家の投資に対して魅力的なリターンを提供するように構成されています」と、エリザベス・ウォーレン上院議員とアヤナ・プレスリー下院議員、ケイティ・ポーター下院議員は、2019年6月に当時のベッツィー・デボス教育長官に宛てた書簡[PDF]の中で述べています。「ISAには、従来の民間学生ローンにありがちな多くの落とし穴があり、さらに、その本質を覆い隠す欺瞞的なレトリックやマーケティングの危険性も伴います。」
議員らは、ISAには強制仲裁合意や集団訴訟禁止などの搾取的な条項が含まれており、金融規制当局による監視の対象になっていないことに懸念を表明した。
その年の1か月後、超党派の上院議員グループがISAの法的枠組みをより明確に定義する「2019年ISA学生保護法案」を提出しました。この法案には、ISA受給者が最低所得水準を下回る場合、給与の一定割合を支払う義務を免除するといった貧困対策条項が含まれていました。しかし、この法案は採決には至りませんでした。
倍増
ラムダ・スクールの共同創設者兼CEOであるオースティン・オールレッド氏はブログ投稿で、学校のパートタイムプログラムへの入学登録の一時停止を含む再編計画を明らかにし、ISAを擁護した。
「ラムダは職業教育・技術教育分野における収入分配契約（ISA）のパイオニアです。しかし今、私たちに追随した多くの学校が、このモデルを機能させるのは不可能だと判断し、ISAの提供を放棄しているのを目の当たりにしています」と彼は述べた。「私たちはこれに強く反対します。」
オルレッド氏はツイッターでさらに強い立場を表明し、2月にラムダのISA規約を改訂してISAが従来のローンよりはるかに優れていることを称賛し、ラムダ学派にとってISAか破滅かだと宣言した。
「今後12ヶ月でほぼすべての学校がISAの提供を停止する可能性は十分にあります」と彼は述べた。「実際、それが最もありそうな結果だと思います。しかし、ラムダ・スクールは長期的な視野で取り組んでいます。金利に見合った授業料を提供するか、全く提供しないかのどちらかです。」
Lambda Schoolを批判する人を見つけるのは難しくありませんが、コーディングブートキャンプでの経験から成功を収めた学生もいるというデータもあります。2021年3月に発行されたCourse Reportの「2020年コーディングブートキャンプ卒業生の成果と人口統計レポート」によると、「ISAまたは授業料繰り延べプランを利用した学生は、ISA/授業料繰り延べプランを利用しなかった学生の年間収入が約69,500ドルであるのに対し、平均で約79,000ドルと高いことが報告されています。」
ラムダスクールは、授業料契約を他の投機的な金融商品であるかのように、ISAの半分を1つあたり1万ドルで2018年にヘッジファンドに売却したと報じられているにもかかわらず、学生が利益を上げた時のみ同校も利益を上げると主張して非難を浴びている。
これはまさにウォーレン、プレスリー、ポーターが2019年の書簡で警告していたシナリオだ。
「個人投資家がISAから利益を得る機会、そして民間学生ローンのようにウォール街で投資を売却する機会があることは、ISAの資金提供者と投資家の利益と学生の最善の利益の間に根本的な不一致があることを示している」と議員らは記した。
「また、資金提供者や個人投資家がISAからできるだけ多くの利益を得ようとするインセンティブを生み出し、学生にとっては危険なシナリオとなります。」®
