クロアチアの城に留まった人もいれば、車に隠れた人もいました。ロックダウンを経験したテクノロジー企業に、それぞれ異なる形で話を聞いた。

新型コロナウイルス ログファイル IIダレン・エリスは2020年、8週間ホテルの部屋で隔離生活を送りました。ジェームズ・マクパーレーンはクロアチアの城で7ヶ月を過ごしました。ブルース・デイビーとジョシュ・オジャーズは111日間、自宅から5キロ以上離れることも、1日1時間以上屋外にいることさえできませんでした。

クレア・オドワイヤーは熱帯の楽園に引っ越しました。クリス・モリアーティは、再び厳しいロックダウンが続く中、子供たちに少しでも運動をさせようと、子供たちを車の中に隠すようになりました。

COVID-19 の影響で新しい異常な労働環境に置かれた人は誰も一人ではないが、彼らの体験談は間違いなく 2020 年の最も過酷なリモートワーク体験のひとつである。

ダレンの物語は2月下旬、地震探査船の航海長として、一見普通の6週間の任務で海に出航した時に始まった。「私たちは巨大な機器群を後ろに曳航しています。加圧された気泡を発生させる装置と、発生した圧力波を記録して海底を高解像度でマッピングするハイドロフォンです」と彼はThe Register紙に語った。

エリス氏が「巨大」と言ったのは誇張ではない。この作業に使われた掘削装置は全長10km、幅1,100mもあった。

エリスの仕事は、適切なデータが陸に上がり、分析され、採掘する価値のある資源が特定されることを期待することです。2020年2月、彼は今回の航海が、テクノロジージャーナリストとしてのキャリアを捨てて海上での生活を始めてからの10年間で経験した航海とそれほど変わらないだろうと考えていました。

シンガポールを出発した時、彼はコロナウイルスのことを耳にしていた。しかし、6週間の滞在期間が終わる頃には、世界がコロナウイルス以外の話題をほとんど口にしなくなるとは、知る由もなかった。

ダレンが働いている間、ジェームズ・マクパーレンは彼のパスポートのことを心配していた。

ジェームズの物語は、2018年後半に始まりました。彼が共同所有していた会社が買収され、ロンドン、デンマーク、プラハで彼のテレビ放送と動画配信の専門知識がますます求められるようになったのです。ジェームズはオーストラリアを故郷と呼んでいますが、ヨーロッパを行き来する中で、ビザの期限が迫ってきました。

2020 年の初め、ジェームズは休暇が必要で、パスポートを英国とシェンゲン圏外で休ませる時間が必要でした。

「1月初旬からロンドンにいましたが、当時、社内でパンデミック宣言が出るかもしれないと言っていたのは私だけでした」と彼は振り返る。「12月からニュースを追っていて、『スペイン風邪』の歴史や流行期間について知っていることを話しながら、どんな対策を講じるべきか話し合おうとしていましたが、オフィスの全員が『ジェームズはどうしたんだ？』という感じでした」

2月初旬、三大パブリッククラウドの一つで働く友人と、事態の進展への対応について話し合ったことが決定打となった。ジェームズの組織が「ペスト」への備えとしてどのような対策を講じているのかを探るため、クラウド従業員の友人は、ポリシー策定能力のある人物から得たベストプラクティスについて、自分が得た情報を伝えた。

「何も心配することはない、大丈夫だと言われましたが、数日後、彼らが肘でドアを開けているのを目撃しました。」

コロナウイルス感染拡大のニュースが避けられない中、ジェームズはシェンゲン圏外で、リラックスでき、医療体制が整った場所を探し始めた。それは単なる休暇ではなく、隠れ家、あるいは最悪の場合、最終目的地となる可能性もあった。

政府は集団免疫政策を検討していました。私は副業として、遺伝的アルゴリズムという流行遅れの機械学習の一分野に取り組んでいました。感染者が増えれば変異が増え、それは良くないことだと分かっていました。それに、彼らの政策は、ウイルスの拡散をどこで許容するかについて、ウイルスと交渉できることを前提としているようでした。そろそろ逃げ出す時でした。

彼らの政策は、ウイルスの拡散をどこで許容するかについて交渉できることを前提としているようだった。ドッジから脱出する時が来たのだ。

この時点で、ジェームズは仕事を続けられる安全で快適な滞在場所を探そうと考え始めました。クロアチアはインターネットの質と移民の面でまさに理想的で、医療制度も充実しており、医療ツーリズムの目的地として人気を集めていることをジェームズは知りました。

「旅行を始めた頃は、ポイントシステムが最も充実していると思われる中級ホテルチェーンにしか泊まろうとしませんでした」と彼はThe Register紙に語った。「スプリットにはたまたま最大級のリゾートホテルがあり、長期滞在でも快適に過ごせるほどの広さにアップグレードしてもらえるだろうと分かっていました。」

「飛行機とホテルを予約し、終末前のロンドンだと思っていた場所で2週間を過ごし、その後ストリーミングと放送のラボを構築するために必要なあらゆる機材を1つずつ手に取って出発しました。」

到着から24時間後、リゾートホテルに安全に避難したが、世界保健機関がパンデミックを正式に宣言した。ジェームズのバッグにはテレビ機材が詰まっており、社内で「自宅」で有意義な仕事をできる完全な研究室を備えているのは彼だけだった。

オーストラリアで掘り下げる

ジョシュ・オジャーズは、COVID-19とは関係のない健康問題、つまり膝の前十字靭帯（ACL）断裂を抱えながらロックダウンを開始した。

オーストラリアのメルボルンで働くニュータニックスの社員、オジャーズ氏にとって、靭帯損傷は大きな心配事ではなかった。3月下旬には住民に在宅勤務が指示され、集会も制限されていた。メルボルンでは、ほぼ宗教のような存在だったオーストラリアンフットボールでさえ中止になったのだ。

オジャーズ選手は幸運にも膝の手術を断念し、幹細胞治療と監督下でのリハビリテーションを選択した。おかげでメルボルンの厳しい病院に通う必要はなかった。自宅には、柔術などの趣味に使うトレーニング用具が溢れており、リハビリを滞りなく続けられるよう尽力して​​いる。

彼は長年在宅勤務をしていたので、在宅勤務も簡単でした。

「仕事の90%は自分のパソコンの前に座っているので、在宅勤務は私にとって常に大きな利点でした」とオジャーズ氏は語った。「私の成果の少なくとも半分は在宅勤務のおかげです。Nutanixの創業当初は、表向きはサービスオフィスでした。IBMにいた頃も、会議のほとんどはWebexを使っていました。20階建てのビルでも、実際に会議に行くのは面倒だったからです。」

しかし、オジャーズ氏は非常に社交的でもあり、生産的なリモートワークはまず現実世界でのつながりを築くことにかかっていると考えています。

「対面は貴重です」と彼は言う。「一度誰かと会って知り合えば、すでに信頼関係が築かれているので、会うこと自体がそれほど重要ではなくなるのです。」

そのため、COVID-19が流行する前は、オジャーズ氏はほぼ毎週飛行機に乗っていた。

しかし、2020年4月になると、オーストラリアの国境が閉鎖され、州間の移動さえ不可能になりました。海外への渡航には許可が必要となり、飛行機の座席もますます確保しにくくなりました。

ジョシュはしばらくメルボルンに滞在する予定でした。

不確実性の高まり

ほぼ同じ頃、ダレン・エリスは、ウイルスが猛威を振るい始めていたため、インド付近でしばらく足止めされることを知った。彼と乗組員は、予定されていた任務終了時に下船を許可されなかったのだ。新しい乗組員の乗船も許可されなかった。

時間をつぶすため、エリスと乗組員たちは海底調査を続けた。食料と燃料は船に運び込まれた。調査が終わると、乗組員たちはメンテナンス作業で時間をつぶし始めた。

そして、上陸が許されるかどうかの連絡を待っている。

クロアチアに戻ったジェームズも、先行きの不透明さに見舞われました。3月中旬にパンデミックが宣言されて間もなく、観光業は壊滅的な打撃を受け、彼のホテルは閉鎖されました。せっかくのプラチナステータスとポイント残高もほとんど役に立たず、彼はAirbnbを利用し、かつての城の最上階にあるアパートを見つけました。すぐに入居者を見つけるのが難しくなるだろうと予想していたオーナーと交渉した結果、家賃は大幅に下がりました。

ジェームズは、快適な Wi-Fi と、紀元後 4 世紀にローマ皇帝ディオクレティアヌスが隠居したほど美しい街の素晴らしい景色を完備した隠れ家を見つけました。

「毎朝素晴らしい景色に目覚めました。本当に素晴らしく美しい場所でした」と彼はThe Register紙に語った。2メートルのソーシャルディスタンスを保つよう促すLEDがスクロールするマスクを着用しながら、運動のために歩いたり泳いだりする以外は、あまり外出はしなかったものの、スプリットでの時間を「一生に一度の経験」と評価している。

「昼夜を問わず、様々なオリガルヒ（新興財閥）のヨットが入港してくる様子を、まるでスポーツのように審査していました。クロアチアは観光シーズンを何とか持ちこたえようとパンデミックを事実上否定していたので、窓の外はいつも色々なことが起こっていましたが、私はほとんど家の中に閉じこもっていました。とても幸運だったと思いますし、精神的にはパンデミックへの備えができていたんです。」

「私はいつも一人でいるのが心地よくて、オンラインの世界全体と交流できました。スプリットの猫たち全員と友達になり、Twitterで一種の『パンデミック日記スレッド』のようなものを書いていました。今も続けています。」

コロナ禍で、ある巧妙な計画を実行に移すことに。4月5日までの3週間、イギリスとシェンゲン協定国外に滞在しなければならなかった。そこで、クロアチアの不便な海辺のリゾート地で、オフシーズンの3週間の滞在を予約することにした。

ここにはほぼ誰もいません。pic.twitter.com/Ovy5YtYitW

— 奇妙なソフトウェアの作者 (@DrMiaow) 2020年3月11日

ジェームズは安全で、有給の仕事と個人的なプロジェクトの両方で生産的に忙しく、Netflix は空き時間に完璧に機能していました。

インド沖を漂流中のダレン・エリスにとって、状況は芳しくなかった。やるべきことを探す6週間が8週間に、そして10週間に延びた。

乗船者全員に体調不良やCOVID-19のような症状が現れる人はいなかった。乗船者全員が70日以上も人間社会から隔離されていたためだ。

ウイルスの嵐に見舞われた港

「船に乗っていた間、私たちはおそらく世界で最もリスクの少ない人々だった」とエリス氏は語った。しかし、彼らがいつ、どこで上陸を許可されるのか、あるいはそもそも許可されるのかどうかも依然として不明だった。

12週目に突破口が開かれた。ジブラルタルは船を受け入れることになったが、その条件は乗組員がウイルスに感染していないことが証明され、港から飛行機に直行して他の場所に向かうというものだった。

ジブラルタルへの移動時間は3週間で、エリスはシンガポールを出てから15週間後に陸地へ足を踏み入れた。

しかし、彼はパートナーが住むマレーシアに行くことができませんでした。マレーシアは他国からの入国を全面的に禁止していたのです。同じくオーストラリアのパスポートを持つエリスも、帰国せざるを得ませんでした。

彼の両親へ。

そのために、フェイスマスクを着用してカタールで長時間飛行する必要がありました。

そしてメルボルンに到着すると、オーストラリアの規定に従い、ホテルの一室で2週間の隔離を強いられた。

「1日12時間働く乗組員に囲まれながら15週間船上で過ごした後、2週間の孤独は最高でした」と彼は言った。「そもそも海上では孤立しているので、2週間部屋に閉じ込められるのはそれほど辛いことではないんです。」

いずれにせよ私たちは海上で孤立しているので、2週間部屋に閉じ込められるのはそれほど悪いことではない

しかし、エリスは2020年だけでさらに6週間もホテルで過ごさなければならないとは思ってもいなかった。そして、その年中にパートナーに二度と会えないことも。

そして彼は、最終的に世界が経験した中で最も長く、最も厳しく、最も物議を醸したコロナウイルスによるロックダウンの一部となることは、全く予想していなかった。

元VMwareのアジア太平洋地域最高技術責任者でメルボルン在住だが、市外で多くの時間を過ごしていたブルース・デイビー氏も同様だった。

「オーストラリアとシンガポール、香港、そしてアメリカを結ぶ航空会社の客室乗務員には、私はかなりよく知られていました」とデイビー氏はレジスター紙に語った。現在、地上勤務となっている彼は、旅行中に偶然出会う人々との出会いを懐かしく思い出している。

彼はまた、自分が参加する会議の質が向上したことに気づきました。

「私が気づいたことの一つは、ある場所を訪問すると、チームは魅力的なイベントもないのに一日を会議で埋め尽くしてしまうということです。」

旅行は不可能で、現実世界での会議やマーケティングも不可能なため、デイビーのチームは彼に仕事を依頼した。

「ロックダウン中は、他の時期よりも私をよく使ってくれました」とデイビー氏は語った。「直接お客さんの前に出る機会がなかったからこそ、より的を絞った形で私を活用してくれたんです」

誰も子供のことを考えないのでしょうか？

フィリピンの首都マニラでは、クリス・モリアーティ氏が本来の目的とは異なる方法で職務を行っていた。

私たちがクリスに出会ったのは、最初の Covid ログファイルで、ロックダウン前の 4 時間でオフィスを移転した話を共有してくれたときでした。

フィリピンは当初1か月間続いたロックダウンを延長しました。その後もさらに延長し、さらに延長を重ねました。そして、これらの延長期間を通して、子供たちの外出禁止が規定の一つとなっていました。

いかなる理由でも。

モリアーティのスポーツ好きな2人のティーンエイジャーにとって、これは問題だった。解決策は、家の外から見られないように子供たちを家族の車に乗せ、後部座席に隠して、モリアーティのオフィスまで運転することだった。そして、外部の注目を集めることなく地下室から入ることができることを期待した。

オフィスは数十メートルの長さがあり、歩き回るスペースがありましたが、景色が変わるのも嬉しかったです。

ダレン・エリスもまた、気分転換を図った。メルボルンを離れ、仕事でブラジルへ渡り、南米の国でさらに2週間ホテル暮らしをした後、再び航海に出たのだ。

彼がメルボルンの自宅に戻ると、問題が起こった。

ホテル隔離の管理が不十分だったため、ウイルスは地域社会に拡散し、新規感染者数は1日あたり数人から数百人にまで増加しました。

接触者追跡の取り組みは行き詰まり、絶望した州政府は7月初旬、無期限のレベル4のロックダウンを発令した。住民は1日1時間以上外出することが許されず、自宅から5キロメートル以上離れた場所への移動も禁止された。

ダレンはちょうどいいタイミングで帰国し、オーストラリアのもっと落ち着いた都市にあるホテルの部屋でさらに2週間過ごすことになった。

保健当局が血糖値検査の際に複数の患者に同じ注射針を使ったことに彼はまだ恐怖を感じており、彼に電話をしてそのことを知らせた。

謝罪、さらなる検査、そして最終的な許可により、この隔離期間は普段よりもさらに緊張したものとなった。

一方、メルボルンでは、ブルース・デイビーに新たな課題が待ち受けていた。熱心なサイクリストでありトレイルランナーでもある彼は、今ではほとんど宿舎に閉じ込められている状態だった。

デイビーにとって幸運だったのは、数年前にエアロバイクトレーナーを購入していたことです。ロックダウン中はほとんど入手できなかったからです。彼はすぐにバーチャルトレーニングのサブスクリプションサービスに登録し、長いロックダウン中も毎日の運動を続けることができました。

飛行機なしで生産性が飛躍的に向上

彼はまた、在宅勤務には自分の管理能力とコミュニケーション能力をすべて使わなければならないことに気づき始めました。

「チームとのコミュニケーションには絶え間ない努力が必要です。標準的なコミュニケーション手段が使えない時は、少し違った方法で努力を注ぐ方法を見つける必要があります」と彼は語った。「旅行中にできるような、ただ人と会う機会を本当に失ってしまいました。バーチャルビールやバーチャルコーヒーでその機会を再現しようと試みましたが、あの気軽な交流に代わるものはありませんでした。」

バーチャルビールやバーチャルコーヒーでそれを再現しようと試みました。しかし、あの気軽な交流に代わるものはありませんでした。

デイビー氏はまた、量子コンピューティングに関する主要な会議での講演という形で、大きなプロジェクトに取り組めることに満足感を覚えた。

「飛行機に座っていなかったので、それができたんです。」

ジョシュ・オジャーズ氏も、長いロックダウンによって社内政治がなくなったこともあり、生産性が向上したと感じている。

「オフィスではナンセンスが広まる可能性がある」と彼は言った。「オフィス生活の悪影響をオンラインで広めるのはより困難だ」

オジャーズ氏は、顧客をもてなすことができなくなることで、自分と同僚たちはより集中できるようになり、より多くの時間を持つようになったと考えている。

「より頻繁に、より容易に会えるようになったため、営業サイクルはある程度短縮されました」と彼は述べた。社内の取り組みも容易になった。「ある時期、私たちの焦点が間違った方向へ向いていたように感じました…本来進みたい方向へ逆戻りしてしまったのです」と彼は語った。

本当に優れたパフォーマンスを発揮した人が目立ち、チームは彼らを中心に団結した、と彼は語った。

熱帯の逃避行

メルボルンが長いロックダウンに耐えている間、クレア・オドワイヤーはオーストラリアの熱帯北部を旅行することができた。

VMware の熟練した人材の採用と配置を専門とする彼女は、社内でそのスキルを持つ唯一の人物であり、そのため、大規模なチームのメンバーではないため、何年も自宅で仕事をすることができています。

そして、彼女特有の率直さで言うように、彼女はオフィスで落ち着かない。「大声で内密の会話をすることが多いから」だ。

ロックダウン中、オドワイヤーさんは財務目標を達成し、疫病流行前の業績さえも上回りました。そのため、ロックダウンが緩和され、北部の熱帯地域で休暇を過ごせるようになると、彼女はそのチャンスに飛びつきました。

そして、そこにいる間にクレアは家を購入し、移住することを決めました。

「私とパートナーは『なぜダメなの？』と思ったんです」と彼女は語った。

彼女の雇用主も同じことを言っていました。

「彼は『公平に言えば、この2年間はそこに住んでいたかもしれない』と言いました。でも、1年前ならそんな答えは出なかったと思います。COVID-19が人々の意識を変えてしまったのですから。」

クレアは今、転職せずにライフスタイルを変える計画を立てています。

「私はこの危機をうまく利用して、自分のために役立てることができた」と彼女は語った。

始まりの終わり

一方、クロアチアにいたジェームズはロンドンに戻ることを決意した。長い亡命生活で培った新たな愛着が、移民資格の取得をスムーズに進める上で大きな助けとなり、英国の首都が彼にとって最適な場所であると確信したのだ。

「多くの人が苦しんでいる中、自分だけが一生に一度のワーキングホリデーを過ごしていることに罪悪感を感じています」と彼は言った。「どう受け止めたらいいのか分かりません。私はできる限りのことをしました。精神的に辛い時期を過ごしている友人たちを助けたかったので、クロアチアの夏の観光シーズンが再開し、リスクが明らかになり、対処可能になり始めた時、まだ旅行できるヨーロッパの友人たちに訪ねてみてはどうかと打診しました。」

一方、ダレン・エリスはただ家に帰りたかった。ビクトリア州の長いロックダウンが終わり、両親に会うことができたものの、ブラジル行きのフライトと、さらに隔離期間が待ち受けていた。

「憂鬱ではあるが、自分にできることは全く何もないので、憂鬱になっても仕方がない」と彼は語った。

「とても大変でしたが、妻と話すと、どんなに状況が悪くても仕事があり、物事がうまくいっているということに感謝すべきだ、と思えます。」

ダレンはクリスマスと大晦日を海上で過ごしました。その後、ブラジルでパンデミックが新たなピークを迎える中、再び隔離生活に戻りました。

2021年3月、フィリピンのロックダウン1周年を迎えた頃、クリス・モリアーティは新しい車を購入した。

「買える限り一番大きな車で、一番暗い色のシートをつけた車を買ったんだ」と彼は言った。「ここにいる政治家全員が乗りそうなタイプの車だよ」

見た目が重要だった理由は、マニラを移動するには依然として警察の検問所を通過する必要があり、モリアーティの自宅と最寄りのゴルフコースの間には検問所が数多く存在したからだ。

「ロックダウン中に再開された最初のスポーツがゴルフだった」と彼は説明した。しかし、最寄りのコースまで1時間かかるため、より早く行けるコースに投資するのは理にかなっている。

「今では週3回プレーしています」と彼は言った。そして、あの大きな黒い車のおかげで、子供たちも時々ゴルフ場に行けるようになったのだ。

長いロックダウンにもかかわらず、彼と彼の家族は元気です。

「お酒の摂取量は大幅に減りました。早寝早起きになり、以前は時間がなくてできなかったことをやっています。」

「私は、これまで時間がなくてできなかったプロセスやシステムを構築しながら、ビジネスに一生懸命取り組んでいます」と彼は語った。

「パンデミックのせいで実家に帰らなくて本当に良かった。フラットプラネットのような事業を営んでいる人はほとんどここにいないけれど、あちこちで事業が倒産しているんだ。」

「事業の改善に時間を費やしています。モリアーティ家がまだここにいてくれることは大きな強みです。2020年は私たちにとって過去最高の年の一つであり、2021年も素晴らしいスタートを切っています。」

モリアーティさんは、今年は子供たちにとってつらい年だったと認めているが（おそらくまだ実感できていないだろうが）、少なくとも彼らは長期間にわたるコロナ禍での別離を経験することはなかった。

「私たちは家族としてここにいます、そしてみんな一緒にいます。」

そして、多くの点で、私たちも皆同じです。®