ピュー研究所の最新調査によると、インターネット上で社会は徐々に悪化しつつある。
我々の大多数は依然として、世界規模の通信ネットワークは全体としては良いものであったと考えているが、その数は過去 4 年間で大幅に減少している。
ピュー研究所が2014年に全米の成人約2,000人を対象に行った前回の調査では、インターネットは個人的にプラスの利益をもたらしていると回答した人が76%に上りました。しかし、最新の調査では、その割合は70%に低下しています。
高齢者層の反応が最も悪く、インターネットは社会にとって概ね良いものだと答えた人は64%に上りますが、これは数年前の78%から減少しています。若者は依然としてより肯定的な見方を維持していますが、それでも18～29歳の回答者は79%から74%に減少しています。
全国的なデジタル格差がますます深刻化している状況を反映して、より教育水準が高く裕福な層ほどインターネットに対して肯定的な見方を示しています。大学卒業生の81%がインターネットを高く評価しているのに対し、高校未卒者ではわずか65%にとどまり、そのうち17%はインターネットの影響は概ね悪いと回答しています。
「インターネットに対する肯定的な見方は、多くの場合、情報へのアクセスや他者とのつながりに結びついています」とピュー研究所は述べている。「否定的な見方は、より広範囲の問題に基づいています。」
一体何が問題なのでしょうか？ネットで落ち込んでいる人の4分の1は「孤立」だと答えています。そして、今日の話題であるフェイクニュースは、16%の人々を不幸にしています。その他の懸念としては、子供への影響、違法行為の機会の増加、プライバシーへの懸念などが挙げられます。
しかし、機密の個人情報について心配している人はわずか5％で、これは、Facebookなどの企業が個人情報を適切に保護できなかった一連の大きな失敗を考慮すると、いささか驚くべきことだ。
プラス面
しかし、すべて悪いニュースというわけではありません。
インターネットに好意的な感情を抱いている人は依然として大多数を占めており、不満を抱いている人は15%で横ばいです。人々は、インターネットによって情報に容易にアクセスできること、そしてもちろん、友人や家族と連絡を取り合えることを喜んでいます。
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この調査で際立っているのは、スマートフォンが現代生活においていかに欠かせないツールとなっているかということです。アメリカ人の5人に1人が、最近はインターネットへのアクセスにスマートフォンのみ、つまりブロードバンド接続を全く利用していないと回答しており、これは4年前と比べて7%の増加です。
しかし、この数字は繰り返しになりますが、米国全土におけるデジタルアクセスの危険な不均衡を示唆しています。ピュー研究所は、「自宅のインターネット接続にスマートフォンを利用している人は、従来のブロードバンドサービスを利用している人に比べて、大学進学率が著しく低い。また、彼らは低所得世帯に住んでいると報告している」と指摘しています。
つまり、貧困層はインターネットにアクセスするために携帯電話を利用しているということです。低所得世帯（年間3万ドル未満）のアメリカ人の約3分の1は、携帯電話のみでインターネットにアクセスしています。そして、高所得世帯になると、その割合はほぼゼロにまで下がります。
政策的影響は明らかであり、連邦規制当局であるFCCが、低所得世帯に補助金付きのブロードバンドを提供する連邦ライフライン・プログラムを積極的に弱体化させようとしていることは、なおさら憂慮すべき事態です。貧困層が搾取されるのは、アップルパイと同じくらいアメリカ的なことです。
地方に住む人々にも同様の影響が見られます。大都市以外では、インターネットへのアクセスに携帯電話を利用する人がはるかに多くなっています。これもまた、FCCがブロードバンドアクセスに関するデータのひどさもあって、十分な対応ができていない明らかな政策課題です。
反対派は11%で、インターネットを全く利用していないと答えています。インターネットもメールも一切利用していません。おそらく、これが将来の陪審員候補者全員の基準となるのでしょう。®
