現在の AI ブームはデータセンター建設の波を後押ししているが、業界は多くの地域で地元コミュニティからの反対に直面しており、当然ながら業界はこれに積極的に対処しようとしている。
「データセンターをどこにでも設置できるなんて、どうしてそんなことが言えるんだ？そんなの欲しくない」と言っている人たちがいる。しかし、同じ人たちがTikTokの動画で同じことをやっている。
今週フランスのカンヌで開催されたデータクラウド グローバル コングレスでは、データ施設の社会的イメージと受容性をどのように向上させるかが話題となりました。
「私たちの存在を望まないコミュニティも存在します」と、マイクロソフトのクラウド運用・イノベーション担当バイスプレジデント、ヴァル・ウォルシュ氏は不満を漏らした。「データセンターの必要性について、一般の人々は依然として理解を示してくれていません。なぜなら、自分たちの生活全体がデータセンターを通じて成り立っているという事実を、人々は十分に理解していないからです。」
「だから、いまだにデータセンターという言葉にはネガティブなイメージが付きまとっているんです。例えば、私の母は『ああ、データセンター、ダブリンの新聞に載ってるわ』って言うんです。本当に腹が立ちます。でも、国民の80%がデータセンターの意味を理解していないのは事実なんです」と彼女は付け加えた。アイルランドでは、2023年にはデータセンターの巨大な建物が国の電力の5分の1以上を消費した。
会議では、この問題にパネルセッション全体を割き、なぜこのような状況に至ったのか、そしてどうすればいいのかを問うた。
データセンター運営会社 CyrusOne の公共政策ディレクター、エマ・フライヤー氏は、インターネットは魔法のように動いている、データセンターは何の役にも立たない、どこにでも建設できる、という 3 つの大きな誤解があると述べています。
「人々は、日常生活で毎分頼りにしているデジタルサービスと、それを日常生活で毎分提供するには産業規模のインフラが必要だという現実を結び付けていない」と彼女は語った。
ビットバーンが実際に何をしているのか、そしてビットバーンに依存するアプリケーションや産業について、一般の人々にもっと理解してもらうための教育が必要だという意見が広く聞かれました。しかしながら、特にAIにおけるデータセンターの重要性を強調する場合、これは逆効果になる可能性があります。
「ほとんどの人はAIをものすごく怖がっている。まるで怪物に餌を与えているみたいだ」と、デジタル・インフラストラクチャ・アイルランドの創設者、ギャリー・コノリー氏は語った。AIのために巨大なデータセンターが必要だと公言すると、「ああ、AIが私の仕事を奪ってしまう。私は本当に人々の心を掴んでいるんだ」という反応が返ってくる、と彼は付け加えた。
コノリー氏は、業界が一歩引いて、人々にビットバーンを水道や電気の供給と同じように公共設備として考えてもらうよう提案している。
「蛇口をひねる時、貯水池のことを考えたことがある人がいるだろうか？電気をつける時、変電所のことを考えたことがあるだろうか？いいえ、なぜだろう？なぜなら、私たちが生まれた時にそこにあったものは、テクノロジーではないからだ」と彼は主張した。
どこにでも水が溢れる...
このアプローチに関してザ・レグが見ている明らかな欠陥は、水がいかに重要かということを人々は明らかに認識しているが、イングランド南部の誰もが証言できるように、NIMBY主義によって、人々は依然として自分たちの住む場所に貯水池を建設したくないと考えていることだ。
データセンター企業EdgeConneXの最高マーケティング・製品責任者、フィリップ・マランジェラ氏は、同社はある特定の市場で反発に見舞われており、同氏によると、その地域のコミュニティには多くの誤解があったという。
ほとんどのデータセンターにはPRの問題はありませんが、ハイパースケールレベルのDCと新しいAIファクトリーデータセンターには確かに問題があり、一般的なエンタープライズワークロードのラックあたり10kW未満から、現在AIソリューションのラックあたり約150kWへの移行、そして2027年までにラックあたり600kWまで増加するという状況は確かに問題になりつつあります。
「我々は彼らの電力を奪い、水を汚染し、電気料金を値上げするなど、あらゆる悪影響を及ぼしていた、そうでしょう？」とマランジェラ氏は語り、「だから私は彼らに、我々は電力会社と協力し、自らの電力に投資しているという利点を説明した」と付け加えた。
しかし、おそらく業界は国民の反対に対処するより良い方法を見つけたのだろう。それは政治指導者の協力を得ることだ。
「政策立案者の頭の中を理解しなければならない」とコノリー氏は語った。
「私たちは政府との協議に非常に積極的に取り組んでいます」とフライヤー氏は述べた。「特に英国では、私が政府と最も密接に関わってきましたが、テクノロジーを担当する専用の部署が設立されたことは非常に大きなメリットでした。私たちはその部署と非常に特別な話し合いをしています。そして、権力に対して真実を語るという、私たちと部署との社会契約が私たちの役割です。」
IDC のヨーロッパ企業インフラストラクチャ プログラムのアナリスト、アンディ・バス氏は数週間前に次のように語っています。「ほとんどのデータセンターでは PR の問題はありませんが、ハイパースケール レベルの DC と新しい AI ファクトリー データセンターでは確かに問題があります。一般的なエンタープライズ ワークロードのラックあたり 10kW 未満から、現在 AI ソリューションのラックあたり約 150kW への移行、そして 2027 年までにラックあたり 600kW まで増加することが、間違いなく問題になっています。
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「AIは電力網に新たに追加された再生可能エネルギー容量を消費し、追加の電力を消費しています。AIプロバイダーは、今後の構築戦略の一環として、容量拡大と電力網のレジリエンス強化に貢献する必要があります。」
彼はさらにこう付け加えた。「これらのギガワット級データセンターは、ワークロードの開始時や停止時に、地域の電力供給に大きな不安定な影響を及ぼす可能性があります。しかし、AIは温室効果ガスの排出量を削減したり、企業レベルで総排出量を削減したりすることもできるため、この点もビジネスケースに考慮に入れる必要がありますが、エネルギー密度の高いAI工場が環境に与える影響についても議論する必要があります。」
デジタル・リアリティのフランス担当上級副社長兼マネージング・ディレクターのファブリス・コキオ氏は、考え方の変化があったことに同意し、「マクロン大統領が主催したAIサミットを例に挙げると、一方では非常に前向きで、データセンターは道路や港、空港などと同じようにインフラとして不可欠であると、国内の市長や当局に説明されました」と指摘した。
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「同時に、人々の間にある種の恐怖が生まれました。データセンターとは何なのか、その目的は何なのか、そして『どうしてどこにでもデータセンターを設置することを決められるのか？ そんなものは欲しくない』という声が上がったのです。しかし、同じ人たちがTikTokの動画でデータセンターを利用しているのです。」
同氏はさらにこう付け加えた。「また、この業界はいかなる団体からも補助金を要請したことがないので、ロビー活動という側面が多少無視されてきたのかもしれない。それが何なのか、なぜ必要なのか、そして持続可能性と影響を意識しながら、どのように行うのかを、何度も何度も説明する必要がある」
シュナイダーのセキュアパワー＆データセンター事業担当SVP、パブロ・ルイス・エスクリバノ氏は、業界として、ビットバーンのビルダーは「これがどれほど重要か、このインフラが今日の社会にとってどれほど重要か、そして過去5年間のCOVID-19を通して私たちが社会にどれほど貢献してきたか、在宅勤務を促進し、外出制限を受けている家族と連絡を取り、オンライン通話でNetflixでテレビを見ている子供たちを管理し、オンラインショッピングを促進してきたかを説明できていない」とThe Regに語った。
「ですから、データセンターが私たちの現在の生活を維持するためにいかに重要であるかを社会に十分に説明できていないと思いますし、まったく非効率な巨大なITインフラの構築を避けるためにデータセンターがいかに重要であるかも説明できていないのです。」
エスクリバノ氏は、この業界は比較的新しい分野であり、「当初からエネルギー効率の向上と、データセンター運営における再生可能エネルギーの相乗効果の活用に注力してきました」と述べました。データセンター業界自体はそれほど古くはありません。ヨーロッパのデータセンターの大部分は、5年から10年程度しか経っていません。米国はもっと早くから取り組んでいます。今こそ、更新の大きなチャンスです。エネルギー消費量の半分を占める新しい冷却装置を導入するのですから、この冷却装置を更新し、新しいものを購入すれば、間違いなく大幅な効率化が実現します。
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DLRのようなお客様と協力して、老朽化した既存のインフラの更新に取り組んでいます。新しいUPSや同等の機器の導入など、お客様のインフラのアップグレードと更新を支援しています。電力使用量は増加していますが、全体的な比率は横ばいです。つまり、データ量とデータ利用量は増加しているということですが、データ利用とエネルギー消費量を切り離すことができました。これは、データセンター業界がエネルギー消費への影響を真剣に考えていることを示しています。
「私たちが言いたいのは、AIは確かにより多くの容量や電力供給を要求するだろうが、それでもさまざまな市場にはかなりの電力供給の余裕があるということだ。」
エスクリバノ氏は、電力供給の問題についてより一般的に語り、「送電網への投資は需要に追従しなければなりません。現在、送電網への投資サイクルは、データセンター建設業者への投資サイクルよりも長くなっています。つまり、送電網の安定性を真に確保し、将来の需要にも対応できるようにするためには、送電網への投資が必要なのです。つまり、これらの地域に新しいデータセンターを建設する前に、投資が必要なのです」と述べました。
注目すべきは、現英国政府が昨年政権に就いて以来、データセンター開発者の計画プロセスを「合理化」し、データセンターを重要な国家インフラ（CNI）として分類し、今年初めにデータセンターを中心とした「AI成長ゾーン」の形成を見込むAI機会行動計画を導入したことだ。
一方、サイラスワンのフライヤー氏は、同社がコミュニティの意見に関する調査を委託したところ、回答者の93%がデータセンターについて肯定的または中立的な感情を抱いていることが判明したと述べた。フライヤー氏によると、サイラスワンは、同社が事業を展開している7つの欧州市場で1万3000人にインタビューを行ったという。®
