火星の上空飛行はいかがですか？カリフォルニア工科大学のチームが、3Dで探索できる5.7テラピクセルの火星モザイク画像を公開したので、ラッキーです。
そして、確かに、Google Earth のようなものには火星のモデルがありますが、これはもっと優れていると言われています。
カリフォルニア工科大学によると、1ピクセルあたり5メートルの解像度を誇る新しいグローバルCTX火星モザイクは、従来の火星全球地図の20倍の画質を誇る。北緯88度から南緯88度までの火星表面の約99.5%をカバーしており、残りの0.5%は、火星探査機マーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）が撮影していないか、画像の品質が十分でなかったために欠落している。
地図を生成するために使用された11万枚の画像は、2006年から赤い惑星を周回しているMROに搭載されたコンテキストカメラによって撮影された。モザイクの大部分は、画像境界間のぼやけや滑らかさを生じさせずに画像を結合する非破壊処理を使用する特徴マッチングアルゴリズムを使用してつなぎ合わされた。
しかし、アルゴリズムだけですべての作業を行うことはできなかった。画像には雲や砂嵐が映っていたため、人間の助けなしにはアルゴリズムが適切に一致させることができなかったため、ディクソン氏と彼のチームは3年かけて13,000枚の画像を手作業でつなぎ合わせた。
「この規模は本当に前例のないものです」と、カリフォルニア工科大学ブルース・マレー惑星可視化研究所のラボマネージャー、ジェイ・ディクソン氏は述べた。ディクソン氏はこの新しい地図の立案者であり、2016年にカリフォルニア工科大学から現在彼が率いる研究所の設立を依頼され、プロジェクトを開始した。
そして、そのスケールは前例のないものです。カリフォルニア工科大学によると、300dpiで印刷すれば、5兆7000億ピクセルの画像全体がカリフォルニア州ローズボウル・スタジアムの日よけとして、そして駐車場の一部としても使えるほどの大きさになります。残念ながら、ローズボウル・スタジアムは当社の標準コンバーターには含まれていません。
今日はどの火星の景色を訪れたいですか?
3Dマップは「露頭解像度」まで拡大されており、科学者にとって興味深い小さな岩層を判別できるほど詳細であるだけでなく、平均的なインターネットユーザーが火星の輪郭を見るのにも十分であることを意味します。
「小学生も使えるようになりました。78歳になったばかりの母も使えるようになりました。火星探査に興味を持つ人たちにとって、ハードルを下げることが目標です」とディクソン氏は語った。
カリフォルニア工科大学の 3D 火星地図に示された Valles Marieris 地域 - クリックして拡大
いくつかの興味深い火星の地理的特徴には地図の下部にショートカットのタグが付けられており、ユーザーはオリンポス山、塵を宿すメデューサ・フォッサ、将来の着陸地点となる可能性のあるテラ・シレヌムなどにすぐに訪れることができます。
NASA の火星探査車群を見るのが好きな人のために、パーサヴィアランス、スピリット、オポチュニティ、キュリオシティもすべてハイライトされており、毎日のルートが地図上にトレースされているので、それらが互いにどれだけ離れているか、そして実際に探査された火星の表面がまだどれだけ少ないかがわかります。
しかし、机上の空論をしながら火星を探検する人たちは、一つの制約に耐えなければならない。それは、すべての画像が白黒なので、赤い惑星の赤い部分は想像力で埋めなければならないということだ。
ディクソン氏は、この地図が素晴らしい偉業だと認めているが、実際の作業は火星探査機とそれに搭載されたコンテキストカメラの功績だと評価している。
「私は6年間この研究に取り組んできましたが、MROチームは過去20年間、この研究を可能にするために尽力してきました。そして、この探査機は今もなお宇宙で素晴らしい科学研究を行っています」とディクソン氏は述べた。®
