アメリカの巨大IT企業は、自らの思い通りに事を運ぶため、またしても米国議会へのロビー活動に費やす資金を増額している。議員たちがFacebookからGoogleに至るまでの組織への規制を検討し、Amazonに対する反トラスト法の取り締まりを熟考する中、大手IT企業はこの問題にさらなる資金を投じることで対抗している。
そのお金は、えーっと、企業幹部と政治家との会合を開くために使われ、企業は自分たちの議題を押し進め、決定を自分たちに有利に進めることができるが、それはその政治家を選んだ人々の利益にならないかもしれない。
Facebookは、今週、法律に基づき開示された今年第3四半期の285万ドルというロビー活動費を、第1四半期の321万ドルに次ぐ額で計上しました。第2四半期には238万ドルの浪費に見舞われました。全体として、Facebookの2017年のロビー活動費は、2015年の985万ドル、2016年の870万ドルを大きく上回りそうです。
このソーシャルネットワークは、米大統領選挙中のロシアの宣伝活動での役割について議会の両院から調査を受けており、今月は首都で大規模なPRキャンペーンを展開している。
同様に、アマゾンはプロのロビイスト（個人および企業）への支出も過去最高額を記録しました。ロビイストとは、議員やそのスタッフと直接会って会社の見解を訴える活動を行う人々です。アマゾンは第3四半期に341万ドルを支出しました。これは、同社にとって過去最高の支出となった第2四半期の321万ドルから増加しています。
Facebookと同様に、Amazonにとって2017年はロビー活動の面で最も費用がかさむ年となることはほぼ間違いないだろう。このネット市場はホールフーズ・マーケットの買収によって実店舗へと進出し、多くの市場における支配力を強めていることから、Amazonビジネスへの監視強化を求める声が高まっている。
アップルは2016年の支出額467万ドルを既に上回っており、これは当時同社史上最高額だった。2017年に入ってから、iPhoneメーカーである同社は議員の耳を貸すためにこれまでに546万ドルを費やしている。
財布破り
Googleは今年第3四半期の支出額が、財布を破裂させるほどの大金となった第2四半期の593万ドルからは減少したものの、それでも417万ドルを費やしました。これは過去5年間の四半期平均400万ドルを上回っています。同社は今年もロビー活動に過去最高額を費やす見込みです。
グーグルは欧州で厳しい懲罰と罰金に直面しており、米国では同社の市場支配力に関する調査を求める声が上がっている。
しかし、おそらく最も顕著な支出増加はオラクルによるもので、同社は第3四半期にロビー活動に382万ドルという巨額を投じました。これは通常の2倍に相当します。オラクルは今年これまでに882万ドルをロビー活動に費やしており、昨年通年の765万ドル（2015年は752万ドル、2014年は589万ドル）を大きく上回っています。
オラクルは、コスト削減策の一環として、連邦政府がオープンソースソフトウェアを標準として採用するのを必死に阻止しようとしている。オラクルの収入のかなりの割合は、自社のデータベースやその他の製品を利用する政府契約から得ている。
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トランプ政権は、巨大テクノロジー企業の巨大な影響力と市場支配力への新たな注目に加え、特に移民問題といった問題において、巨大インターネット企業にとって大きな負担となっている。多くのテクノロジー企業は、熟練労働者の入国に移民に依存しているが、ホワイトハウスによるイデオロギー的な弾圧の焦点となっている。巨大テクノロジー企業をめぐるその他の主要な問題は、ドローンや自動運転車といった新技術に関する今後の規制や、透明性の向上を求める動きなどである。®
