ヴィクトリア朝時代のイギリスで超ハイテクな住宅を実現させたものは何だったのか？まずは水力発電の魔術から

英国マニアのガイド 高齢の有力者が私的な隠れ家でくつろいでいる姿を想像してください。そうすると、イギリスの実業家ウィリアム（初代男爵）アームストロングが、ノーサンバーランドの邸宅、クラッグサイドにある豪華な木製パネルの書斎にいる姿を思い浮かべるかもしれません。

アームストロングはデスクに座り、広大な私有林を眺めている。右手にはオニキスと大理石で囲まれた暖炉があり、階下にはトルコ式バスとプランジプールを備えたスパがある。

しかしアームストロングはそれ以上のものを欲していた。電力だ。そして、その入手方法も知っていた。彼は執事に、近くの小さな建物にいる部下（「電灯の管理者」）に電話するように命じた。そこには、近くの湖からダムで堰き止めた水で動く水圧ポンプと、シーメンス製の発電機を駆動する6馬力のタービンがあった。発電機は当時としては珍しく、この場所ではさらに珍しいものだった。発電機で発電するのだ。その電気は、友人がクラグサイドに初めて設置した電球に電力を供給する。世界初の水力発電住宅だ。

水力発電で動く最初の家へようこそ。これは、典型的なビクトリア朝時代の偉人であり、先見の明のある実業家、物議を醸した武器商人（1880 年代には許容されていました - 編集者）、そして先駆的な発明家であったアームストロングのおかげです。

当時の基準から見ても、アームストロングは計り知れないほどのエネルギーの持ち主だった。彼はそのエネルギーを、ノーサンバーランドの広大な田舎にある退職後の別荘とその敷地を、電気を発電し使用する新しい方法の試験場にすることに注ぎ込んだ。

アームストロングはクラグサイドに住んでいたころ、建物を拡張した際に、電気照明に加えてキッチンに暖房と電源装置を設置しました。

クラッグサイドは、王族、ドイツの実業家、有名なアメリカとイギリスの発明家たちの興味を引く、見本となる不動産でした。

しかし、アームストロングは創造のために奔走するオタクではありませんでした。彼の発明は、クラグサイドの利便性向上を目的としたものでした。そのためか、クラグサイドは技術遺産にはあまり力を入れていません。1977年からこの邸宅を所有するナショナル・トラストは、クラグサイドを「水力発電の故郷」と称していますが、多くの観光客は、豪華な部屋、使用人の部屋、そして広々とした敷地を備えた裕福なビクトリア朝時代の邸宅を見るためにここに来ています。

しかし、その技術遺産を掘り起こしたいなら、何を探すべきかを知っておくことが役に立ちます。幸いなことに、私たちがお手伝いします。

家の公式ツアーは使用人の部屋から始まりますが、私たちの権力ツアーは男性から始まります。

1810年、ニューカッスル・アポン・タインで穀物商人の息子として生まれたアームストロングは、将来法律家になる運命だったように見えましたが、幼い頃から水力工学に興味を示していました。家族からは「頭が水頭症だ」と冗談を言われたそうですが、アームストロングは自分の興味が決して笑い事ではないことを証明しました。

アームストロングは、水圧アキュムレータータワーの開発で初めて名声を博しました。グリムズビー・ドックの入り口には、その背の高いタワーが立っています。このエネルギー貯蔵タワーは、水辺の水圧設備に必要な水圧を増幅するために使用されました。

アームストロング氏は、ニューカッスルの港湾沿いで使用するための油圧クレーンに関する一連の実験を成功させ、その後、彼の会社であるWGアームストロングを通じて、首都の非常に有名なランドマークを含む、全国の水門や橋に油圧技術を導入しました。

タワーブリッジは1894年に開通しました。アームストロング社は、跳ね橋（背の高い船を通すために持ち上げる橋）を動かす油圧式の昇降装置を提供しました。この装置の設計と設置は、アームストロング社で長年勤務したハミルトン・レンデルと、同じく長年同社で勤務したイザムバード・キングダム・ブルネルの息子、ヘンリー・ブルネルによって行われました。この装置は1970年代に廃止されましたが、現在もタワーブリッジの博物館で見ることができます。

水から武器へ

しかし、ヴィクトリア朝時代の常として、アームストロングは一つの事業に留まることができず、会社は武器事業へと転換しました。1855年、アームストロングは当時の同等の兵器よりも軽量で精度の高い後装式砲を開発し、成功を収めました。この功績によりナイトの称号を授与され、タインサイドのエルズウィックにある彼の工場は英国政府への独占供給権を獲得しました。特許は政府に譲渡されましたが、砲の性能に対する批判を受け、契約は破棄されました。

しかし、アームストロングはアメリカ南北戦争では両陣営に公平に武器を供給した。

クラッグサイドへ。この家がアームストロングの人生に登場したのは1863年、発明家で実業家のアームストロングが釣り旅行の後にこの土地を購入した時だった。1日わずか9時間労働を要求した技術者たちのストライキで痛恨の敗北を喫した後、アームストロングはここでより多くの時間を過ごすことになる。

アームストロング氏は絵画を購入したり新しい部屋を増築したりすることに時間を費やしたが、同時に最新技術を導入してクラグサイドを快適な老後のための住まいにしたいと考えていた。

クラグサイドは電気照明で最もよく知られていますが、1878年、アームストロングの友人ウィリアム・シーメンスの厚意により美術館にアークランプが設置されたことで、この特別な章の幕開けとなりました。シーメンスはドイツの技術グループの創設者の一人で、アームストロングと同様に機械技術者協会の元会長でもありました。アークランプは炭素電極間のアークを通して電気を送り、一酸化炭素と熱、そして時には火花を発生させます。クラグサイドの保全管理者であるアンドリュー・ソーヤー氏はこう語りました。「とても汚くて臭い照明方法ですが、当時は他に選択肢がありませんでした。」

「彼は、それで写真を撮ることができるかどうか知りたがっていました。今日では、自然保護の観点から、それは非常に好ましくないことです。」

次は白熱電球です。電気で光を発生させる実験は1830年代にまで遡りますが、アームストロングのもう一人の友人であるジョセフ・スワンは1878年12月に実用的な電球を実演していました。アメリカでは、トーマス・エジソンがスワンの研究を基に、1年後に同等の白熱電球を発表しました。

スワンとエジソンは、白熱電球を誰が発明したのかをめぐって論争に巻き込まれました。最終的に裁判所は、両者が独立して発明したという判決を下し、スワンとエジソンは英国企業を合併してエディスワンという社名になりました。

しかし、その前にアームストロングは、白熱電球の真の発明者としてスワンを支援する意味もあって、クラグサイドにスワンのキットを設置することを申し出た。

1880年に設置されたクラグサイド図書館の8つの電球は、この発明の「最初の正式な設置」とされています。しかしながら、消し方など、解決すべき問題点が数多くありました。電球のうち4つは、かつてガス灯として使われていた美しい花瓶の上に置かれており、単に電球を支える以上の役割を果たしていました。

「銅の上にエナメルを塗ったこれらの花瓶は、それ自体が導体であり、白熱電球からの戻り電流を運ぶ役割を果たしている」とアームストロングは1881年1月にエンジニア誌に宛てた手紙に記し、電球から水銀カップまで電線が伸びていると付け加えた。

「こうすることで、花瓶を台座から外したり、再び置いたりするだけで、ランプを消したり、再び点火したりすることができるのです」と彼は付け加えた。

これは健康と安全に関する法律が制定される前の時代でした。

「仕組みは誰にもよく分からない」とソーヤーは言った。ランプを消すには、電気が通っている花瓶を持ち上げる必要があったからだ。幸いにも、スイッチはその後まもなく発明された。アームストロングは家中に照明器具を広げ、 1881年1月に「ザ・エンジニア」誌に手紙を書いた時点で、すでに数十個の照明器具を設置していた。

スマートホーム

この施設は、おそらく世界初の水力発電所によって稼働していました。アームストロングは長年にわたり代替エネルギー源について考えており、1855年には英国海軍がウェールズ産の石炭に切り替えたことを受けて、地元産の石炭の性能調査に協力していました。1863年には、イギリスでは今後200年以内に石炭生産が停止すると予測していました。それから152年後、2015年12月にノースヨークシャーのケリングリー炭鉱が閉鎖され、深部採掘は事実上終了しました。ただし、露天掘りは現在も行われています。この勤勉な実業家は、水力発電に大きな未来を見出し、太陽光、風力、潮力、化学エネルギーの可能性に関心を抱いていました。

クラグサイドは、訪問者に見せるための場所として開発されました。1884年8月19日、アームストロング家はウェールズ王子と王女、そして5人の子供たちをもてなしました。電灯を効果的に使用しました。「どの窓からも、電灯の明るい光が純粋な輝きを放っていました」とニューカッスル・デイリー・ジャーナル紙は感嘆の声を上げました。

しかし、それ以上に重要なのは、クラッグサイドがアームストロングの引退後の壮大なプロジェクトだったことです。彼は邸宅と敷地の改修設計に深く関わり、敷地内に実験室と電気工事の専任スタッフを配置しました。

彼は一流の科学者や技術者と繋がりがあり、多くの場合、彼らの発明品を購入して自宅や敷地に設置していました。「彼は片手を頭に当て、もう片方の手をポケットに入れたまま、まるでトランス状態のように周囲で何が起こっているのか全く意識を失っていました」とソーヤー氏は語り、人々は彼がまだ息をしているのだろうかと疑うほどでした。「私にとって彼の最大の才能は、自分の夢を実現するために素晴らしい人々を集める能力でした。」

クラグサイドのツアーでは、アームストロングの技術的な夢と、生活をより快適にするための試みの成果を目にすることができます。中でも特におすすめなのは、使用人用の地下室です。

キッチンには壁掛け式のすすぎ式食器洗い機と肉回転機があり、どちらも電気ではなく水圧を利用していました。隣にはジガールームがあり、かつては家の油圧式リフトを駆動していました。このリフトは1870年代に設置され、アームストロングの油圧クレーンの経験に基づいていました。このリフトはその後交換されましたが、この部屋ではその仕組みを説明しています。地下室の別の場所、執事用パントリーのドアの上には、電気式の使用人用ベルシステムの展示ユニットがあります。

1階のハイライトは図書館です。アームストロング兄弟の絵画を照らす、先駆的な4つの花瓶型照明器具を間近で鑑賞できる、豪華な部屋です。これらの照明器具の位置を示す標識はありませんが、この部屋の技術的意義についてもっと知りたい人のために、案内板が設置されており、ボランティアも常駐しています。

1階への階段には、木製の電灯が取り付けられた初期の電灯がさらに多く設置されています。テクノロジーにこだわる方は、2階に延々と続く豪華な寝室の列は見逃しても構いませんが、1階と2階の奥には、アームストロングが設置した電気式のゴングが2つあります。これは、ゲストにディナーの準備をするためのものです。

美術館（もはや臭いアーク灯の明かりは消えている）を通り抜けると、訪問者は10トンものイタリア産大理石でできた、とんでもない煙突のある巨大な応接室へと足を踏み入れる。しかし、この煙突は二重の意味で無意味だ。部屋の一部は丘の斜面に建てられているため、煙は装飾用の煙突とは別の煙突に迂回させなければならなかったのだ。さらに根本的な点として、アームストロングは石炭を直火で燃やすのは非効率だと考え、1870年のクラグサイドの最初の拡張工事において、床下セントラルヒーティングシステムの設計に深く関わった。このシステムは密閉式ボイラーとパイプ網を使用し、直火では薪とピートしか燃やさなかった。「まさに、最初のエコ住宅だった」とソーヤーは語った。

角を曲がってビリヤードルームを抜けると、かつてアームストロングが研究室として使っていた小さな電気室があります。ここはクラグサイドの技術的遺産を最もよく表しており、彼の実験のいくつかをビデオで展示しています。残念ながら、混雑時には手狭になり、ビデオを見るのが難しくなります。

クラグサイドの電気設備と油圧装置は、邸宅の敷地からの電力に依存していました。敷地の大部分が急峻な森林に覆われた丘陵地帯であることから、その名はまさにふさわしいものです。景色を楽しみながら散策するのに最適な場所ですが、いくつかの場所ではその技術的遺産をより深く知ることができます。入場時に配布される敷地内の無料地図には、以下の場所がすべて記載されています。

1878年に建てられた最初の発電所は、母屋と1,370メートルの銅線で接続されていましたが、アームストロングの電力への渇望の高まりにより、時代遅れとなりました。1886年、彼はデブドン・バーンフット発電所を建設しました。これは現在の敷地の一部です。庭園の優美な鉄橋から約800メートル歩いたところにある質素な建物で、周囲は森に囲まれ、近くには水車があります。内部には、仕組みを説明するパネルと、ボタンで起動できる発電キットが設置されています。

ほとんどの訪問者が駐車場へ向かう途中で通り過ぎるタンブルトン湖の近くに、2014年に設置された17メートルのアルキメデス・スクリューがあります。これは、アームストロングが湖を作るために発注したダムの一つに設置され、デブドン・バーンとの水位差を利用して発電するものです。稼働中は、このスクリューから住宅ショールームのLED照明に電力が供給されます。また、第二次世界大戦中にクラグサイドを占領した陸軍が設置したナショナル・グリッド接続もバックアップとして利用されています。現場に到着した将校は、元の電気系統では9つの照明しか同時に点灯できないことを発見しました。

「かつては、この家が世界で初めて水力発電で照明をまかなう家だというのが、私たちの最大の誇りでした」とアンドリュー・ソーヤー氏は語った。「そして今、その言葉は『今もなお水力発電を続けている』で終わることができます」

敷地内のこれらの部分は徒歩で探索するのが最適ですが、より広い敷地は、9.7km（6マイル）の馬車道で探索できます。一方通行で、制限速度は時速15マイル（約24km）と穏やかで、多数の駐車場があります。敷地のほぼ中間地点、丘の中腹の高いところに、2つのネリーズ・モス湖があります。これらは元々は沼地でしたが、アームストロングが発電のための圧力を高めるために湖に変えました。カエル、ヒキガエル、サギなどが見られ、クロージャー駐車場から始まる、2.4km（1.5マイル）の比較的平坦で歩きやすい遊歩道が周囲にあります。

たっぷりと堪能した後は、母屋の隣にある小さなカフェや、丘の中腹に作られた長い駐車場の反対側にある、もっと大きなビジターセンターで軽食をとるのも良いでしょう。アドベンチャープレイエリアや迷路など、子供向けのアクティビティも充実しています。

クラグサイド以外にも、自然豊かで田園地帯のノーサンバーランドには、訪れる人を魅了する魅力が満載です。ただし、移動にはかなりの時間がかかることを覚悟してください。アルンウィックには、ハリー・ポッター映画に登場した素晴らしい城があり、子供向けのテーマパークも開催されています。また、ノーサンバーランド公爵夫人の壮大な21世紀の庭園には、120基の噴水を備えた壮大な滝と、ベラドンナ、ツガ、タバコ、大麻が植えられたフェンスで囲まれた毒草庭園があります。

海岸沿いのさらに北には、雄大なブナの森を見下ろすバンバラ城があります。南にはかつてローマ帝国の国境であったハドリアヌスの長城があり、チェスターやハウスステッドといった要塞や、ヴィンドランダ遺跡で発掘された素晴らしい遺物のコレクションが残っています。

見慣れた人や何気なく見ている人にとっては、クラグサイドは、他のイギリスの高級カントリーハウスの1つに過ぎないように見えるかもしれません。ただし、他の多くのものよりは新しいものです。しかし、水力発電やその他の発明品を動力源とする照明を設置することで、アームストロングは世界的に知られる生活様式の先駆者となりました。残念ながら、電気式のディナーゴングは実際には普及しませんでしたが。®