Apple、Epic Gamesとの壮大なゲーム訴訟で敗北：連邦判事が損害賠償の反訴を却下

今週、連邦判事がクパチーノの反訴のいくつかを棄却したことで、Epic GamesはAppleとの継続中の激しい法廷闘争で勝利を収めた。

アップルは、エピックが自社の市場をゲームにバンドルしてプレイヤーから直接金を受け取ることで、アプリ内売上の30％を徴収するアップストアの決済システムを回避していた期間中に失われた収益を補うために損害賠償と罰金を求めていた。

カリフォルニア州オークランドの米国連邦地方裁判所の裁判官イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャースは、損害賠償を求めるこれらの反訴を棄却し、「これは不法行為訴訟ではないと思う」と述べた。

Appleは、Epicの行為は企業から資金を不正流用する「他のハッカー」の行為と類似していると説明しました。同社の弁護士であるアンナ・ケイシー氏は、Robinson Helicopter対Danaの判例を引用しました。この事件では、Robinson Helicopterは「認証済み」のスプラグクラッチ1,000個を購入しました。しかし、これらのスプラグクラッチは最終的に欠陥があり、FAAの航空機認証に適合していないことが判明しました。被告であるDanaは、Robinson Helicopterがスプラグクラッチを合法的に使用できるかどうかに重大な影響を与える製造上の変更について、Robinson Helicopterに通知していませんでした。

お金の流れを追う

エピックの弁護士ジョン・カリン氏は、本件には類似の行為はないと主張し、「開発者が[アップルに]30%の手数料を支払うことを義務付ける法令や慣習法上の原則は存在しない」と述べた。ゴンザレス・ロジャーズ判事もこれに同意したようで、アップルがエピック所有の資金の仲介役を務めていたことを考えると、エピックとハッカーの比較は成り立たないと付け加えた。

この紛争は、アプリケーション内での購入を含むApp Storeの収益のほぼ3分の1をAppleが長年にわたり徴収する一方で、開発者が独自の直接支払い方法を実装することを禁止し、iPhoneの巨人であるAppleを排除してきたことに端を発している。

さらに、AppleはiOSとiPadOSを厳重に管理しており、開発者がサードパーティのマーケットプレイス経由でアプリを配布することを阻止するために全力を尽くしています。代替ストアは存在しますが、使用するにはデバイスをジェイルブレイクする必要があります。

Epic Gamesは過去3年間、SteamやGoogle Playストアといった他のデジタルマーケットプレイスと同様の規約に繰り返し抗議してきたが、効果はなかった。8月には、マルチプレイヤーシューティングゲーム「フォートナイト」のプレイヤーがApp StoreではなくEpic Games独自の決済インフラを利用することでゲーム内通貨を割引価格で購入できるようにしたことで、事態はさらに悪化した。

これは厳しく禁じられており、AppleはApp StoreからFortniteを削除し、Epicの開発者アカウントを削除することで対応しました。その後まもなく、Epicは独占禁止法および反競争行為を理由にAppleを提訴し、クパチーノは翌月反訴しました。

「Epicは現代の企業ロビンフッドを自称しているが、実際には数十億ドル規模の企業であり、App Storeから得られる莫大な価値に対して一切の対価を支払おうとしていない」とAppleは当時述べた。「Epicによる特別扱いの要求や『報復』の叫びは、ゲーム開発者の売上から手数料を取り、V-Bucksのバンドルに最大99.99ドルを請求することで数十億ドルもの利益を上げている同社の明白な契約違反や商慣行とは全く相容れない。」

これで事件が終わるわけではない。AppleによるApp Storeと収益分配制度に対する厳格な管理が反競争的行為に該当するかどうかという、この訴訟の根本的な問題は未解決のままである。

The RegisterはEpicとAppleにコメントを求めた。®