調査官らは、今月初めの試験中にスペースX社のファルコム9ロケットの液体酸素タンクに大きな亀裂が生じ、爆発が起きた可能性が高いと述べた。
フロリダ州ケープカナベラル空軍基地で行われた静止発射試験は、ロケットが発射台で炎上し、ペイロードであるFacebookの2億ドル規模の衛星Amos-6とともに崩壊したことで突然終了した。報道によると、爆発音は30マイル（約48キロメートル）離れた場所でも聞こえたという。
イーロン・マスク氏のスペースX、FAA、NASA、米空軍、その他の業界の専門家から構成される事故調査チームは、ビデオ、オーディオ、画像に加え、3,000チャンネルのエンジニアリングデータをスキャンしている。
スペースXは、9月1日の火球に関するデータが失われるまでに、最初に問題が出現した「異常」から10分の1秒しか経過していないと述べた。
スペースX社によると、爆発によって生じた残骸の大部分は回収され、写真撮影され、ラベルが付けられ、カタログ化されている。
「調査の現段階では、データと残骸の予備的な調査から、第2段液体酸素タンクの極低温ヘリウムシステムに大きな破損が発生したことが示唆されている。」
SpaceXは、RP-1ケロシンを燃料として、超冷却酸素を酸化剤として使用します。酸素の温度を下げることで、タンクに収まる密度に高めます。
スペースXは、「考えられるすべての原因を広範囲にわたるフォルトツリーで追跡し、慎重に調査しています」と述べた。また、予備調査の結果、今回の事故はCRS-7の「事故」とは関連がないことが示されたと付け加えた。
2015年7月、国際宇宙ステーションに向かうファルコン9ロケットの空中爆発は、鋼鉄製の支柱が認定された荷重よりもはるかに低い荷重で破損したことが原因で起きた。
スペースXは70以上のミッションを計画しており、政府や民間顧客から100億ドル以上の事業があると報じられているが、現在、それらを計画通りに進めるのは容易ではないかもしれない。
発射台は再建中は使用不可となる。オービタル・サイエンシズのアンタレスロケットの爆発後、NASAはワロップス飛行施設の再建に4カ月を要した。
スペースXは、一部のミッションをケープカナベラル空軍基地に隣接するケネディ宇宙センターに移管すると発表した。同社はカリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地の発射場も利用している。
SpaceXは、「事故調査チームが異常の原因を特定し次第、責任を持ってできるだけ早く積荷目録の再開に取り組みます」と述べた。®
