マイクロソフトは、Facebook の Open Compute Project に参加することで、自社のデータセンターの秘密を無料で公開しました。
この衝撃的な動きは火曜日の Open Compute Summit で発表される予定で、Microsoft が Bing、Office365、Windows Azure をサポートするために使用するサーバー設計が、世界中のクラウド志望者に提供されることを意味します。
「これは2年前の設計ではなく、当社のインフラストラクチャにおける現在の設計です」と、Windows Azureのゼネラルマネージャー、マイク・ニール氏は説明する。「メリットの観点から言えば、従来のサーバーコストと比較すると、約40%のコスト削減と15%の電力消費削減が実現します。」
つまり、企業がレドモンド風の低価格なコモディティ型サーバーを求めている場合、高価な標準サーバーを購入するのではなく、HP、Dell、Quanta などに電話して Microsoft Special をリクエストできることになります。
マイクロソフト社によれば、これらのサーバーにより、全世界で保有する約100万台のサーバー全体でネットワークケーブルを1,100マイル、金属を1万トン削減することができたという。
マイクロソフトは、まずコンピュートブレードとJBODブレードの2つの設計を寄贈します。コンピュートブレードは、マザーボードにXeon ES-2400 v2チップを2基搭載し、1Uサーバースロットに2基のコンピュートブレードを並べて配置できます。各ブレードは6つのDIMMスロットをサポートし、Intelストレージコントローラー、1つのPCIeスロット、そしてデュアル10Gメザニンカード（1枚または2枚）、またはデュアル4X SAS 6Gメザニンカード（1枚または2枚）のネットワークサポートを備えています。
同社はまた、最大60TBのHDDを1つのスレッドに搭載できるJBOD（Just a Bunch of Disks）ブレードの設計も公開しました。Microsoftによると、この設計パターンにより、52Uラック（1Uデュアルブレードサーバースロット48個とネットワーク機能）に最大96台のサーバーを収容できるとのことです。
これらの設計について興味深いのは、それらが Microsoft が昨年 12 月に取得した「トレイおよびシャーシ ブレード サーバー アーキテクチャ」の特許と一致しているように見えることです。コミュニティにその設計を寄付するのであれば、なぜ特許を取得する手間をかけるのか疑問に思います。
具体的には、マイクロソフトは、サーバーのハードウェアおよびソフトウェア仕様に加えて、サーバー管理、ファンおよび電源制御、診断、修復などのシャーシ インフラストラクチャの機械的な CAD (Computer Aided Design) モデル、回路図、ソース コードも寄贈します。
MicrosoftのOCPサーバー設計
Open Compute Projectは、Facebookが推進する、ビッグビットバーン向けサーバーにおけるベンダー追加による高価な機能の一部を廃止する取り組みです。2011年に開始され、以来、Intel、AMD、Broadcomなど、多様な企業からの貢献を集めてきました。
OCP機器の初期の熱心なユーザーには、クラウドオペレーターのRackspace、金融界の巨人ゴールドマン・サックス、そしてFacebook自身などが含まれる。
OCPプロジェクトは発足以来、その対象範囲をサーバーからストレージシステム、ラック設計、さらにはネットワーク機器へと拡大してきました。（マイクロソフトは今のところサーバーに重点を置いていますが、今後他の計画にも関与していく可能性があるとニール氏は語っています。）
マイクロソフトは、Open Compute Projectへの参加により、従来は秘密主義だった特注クラウドハードウェアの世界を開放しようとするこの計画に、さらなる正当性を加えています。マイクロソフトは、この参加によって、幅広い企業が自社サーバーの構築に必要な仕様と製造経験を持つようになり、価格を下げ、特定のサプライヤーへの依存を回避することができると期待しています。
「マイクロソフトの立場からすれば、別の道も考えられたでしょう。しかし、OCPは業界において非常に大きな影響力を持っていると感じました」とニール氏はEl Regに語った。「彼らとは良好な関係を築いていました。」
ニール氏はまた、マイクロソフトの設計が他の企業に採用されるにつれ、レドモンドが他の事業者の集合知の恩恵を受けて自社のキットを改良できるようになることを期待している。
全体的に見て、Microsoft の OCP プロジェクトへの関与は、先週の大きなニュースである、IBM が x86 サーバー部門を Lenovo に売却するという長い間疑われてきた出来事をうまく表している。
結局のところ、世界最大手のインフラ運用会社が基盤となるハードウェアをできるだけ安価で無駄のないものにしようと躍起になっているのなら、巨大なEPSにつながる高利益率のビジネスを求めるウォール街の欲望にビッグブルーがどれだけ隷属しているかを考えれば、ビッグブルーが最後に望むのは、単なる部品組み立て会社になることではない。
マイクロソフトの新たなオープン化は、クラウドの王者アマゾン・ウェブ・サービス（Amazon Web Services）に対する、ある意味有益な広報材料にもなる。アマゾン・ウェブ・サービスは秘密主義の組織として悪名高く、従業員たちは、より広範な技術計画への参加の欠如が最終的に採用機会を損なうのではないかと懸念している。マイクロソフトの新たなアプローチによって、アマゾンの履歴書がレドモンドの受信箱に届くようになるかもしれない。
