分析今年は、改造されていないスマートフォンに直接商用サービスを提供するよう設計された初の衛星群が打ち上げられ、米国が導入をリードし、衛星の最大の使用事例になると見込まれています。
地上の携帯電話ネットワークと統合された衛星サービスはまだ初期段階にあるが、調査会社CCS Insightの予測によると、その収益は2028年までに急速に成長し、約168億ドルに達し、衛星ブロードバンドを追い越し、衛星経由のIoT接続を凌駕すると見込まれている。
これらは CCS が特定している軌道インターネット サービスの 3 つの用途であり、現在、ブロードバンドは Starlink などのプロバイダーのおかげで、収益が約 79 億ドルで最大となっています。
これは2028年までに約133億ドルに増加すると予測されていますが、いわゆる携帯電話への直接衛星接続（スマートフォンは近くの携帯電話基地局ではなく、上空を周回する衛星を利用する）による収益は、現在ほぼゼロの状態から2027年にはブロードバンドを上回るまで急成長し、IoTは10億ドルをわずかに超える程度になると予想されています。（改造されていない携帯電話への直接接続は、長年存在してきた専用衛星電話とは異なります。）
「全体として、これらのユースケースから生み出される総収益は、通信業界全体と比較するとまだ比較的小さいですが、長期的なチャンスを表しています」とリサーチアナリストのヴァイシャリ・プロヒト氏は述べています。
画像提供：CCS Insight
CCSは、セルラー直結サービスの提供において、2つの異なるアプローチを区別しています。1つは特殊なハードウェアを搭載した改造デバイスをターゲットとし、もう1つは改造されていないスマートフォンに焦点を当てています。この2つの主な違いは、使用する周波数帯域、関係する事業者やパートナーシップ、そして必要なデバイスサポートです。
Appleは、デバイスの改良型アプローチの一例であり、2年前に発売されたiPhone 14で初めて採用されました。iPhone 14には、衛星経由でコンタクトセンターにメッセージを送信し、携帯電話ネットワークが利用できない場合に緊急援助を要請する機能が搭載されていました。メッセージング機能はiOS 18で拡張されました。
GoogleはPixel 9デバイスにSOS機能を追加し、HuaweiやXiaomiなどの一部の中国ブランドも衛星メッセージング機能を提供しているが、対象は中国のユーザーのみとなっている。
プロヒット氏によると、改造されたデバイスは通常、衛星事業者が所有するLバンドまたはSバンド帯域の専用周波数帯にアクセスする。これには、Appleの場合のGlobalstarに加え、SkyloやViaSatなどの事業者も含まれる。
CCS によると、改造されたデバイスは現在、緊急時対応やテキストメッセージなどの基本的なサービスをサポートしていますが、2027 年までには音声やデータなどのより豊富なサービスをサポートするようになると思われます。
しかし、改造されていないデバイスの市場は、改造されたデバイスの市場よりも大幅に大きくなると予想されており、2028年までに、改造されていないデバイスの市場は約15億台であるのに対し、改造されていないデバイスの市場は約88億台に達すると予測されています。
非改造デバイスとは、実質的には、3GPP 標準のリリース 17 および 18 で規定されている非地上ネットワーク (NTN) 機能に準拠したデバイスを意味し、これには今後すべてのスマートフォン端末が含まれることになります。
この市場は、地上の携帯電話事業者が衛星プロバイダーと提携してサービスを提供することをベースとしており、通常は事業者のスペクトルの一部を共有することで、携帯電話基地局のカバー範囲を超えたエリアにサービス範囲を拡大します。これは「宇宙に携帯電話基地局を設置するようなもの」と表現されています。
CCS は、改造されていないデバイスにサービスを提供している 3 つの主要な衛星プロバイダー ネットワーク、つまり、低軌道 (LEO) 衛星群を運用している Lynk、AST SpaceMobile、および SpaceX の Starlink を強調しています。
3社の中で最も小さいLynkは、現在サービスを提供している唯一の会社だが、カナダのRogers Wirelessと提携しているものの、現在そのサービスエリアはクック諸島やソロモン諸島などに限られている。
しかし、近い将来、市場の大部分は北米、特に携帯電話の電波が届かない広大な地域を抱える米国で展開されるでしょう。StarlinkはT-Mobile USと提携しており、AST SpaceMobileは米国の他の2大携帯電話キャリアであるVerizonとAT&Tと提携しています。
その他の注目すべき衛星事業者としてはアマゾンのプロジェクト・カイパーがあり、リサーチアナリストのジョー・ガーディナー氏によると「スターリンクと同程度の影響を与える可能性がある」という。
また、デバイスを接続するNarrowBand-IoTに注力しているSateliotや、既存の静止衛星ネットワークにLEO衛星群を追加しているTelesatもあります。
しかし、CCSの消費者および接続担当ディレクターのケスター・マン氏は、衛星リンクは地上ネットワークを補完する技術となる可能性が高く、地上ネットワークに取って代わるものではないと繰り返した。
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「これは、インターネットに接続できない人々、主に世界中の3億5000万人の人々、その多くは新興市場の人々で、通信インフラが利用できないためにいまだにインターネットに接続できない人々をインターネットに接続することを目指している」とマン氏は語った。
米国は近い将来、携帯電話への直接接続衛星通信活動の中心地となり、国内の主要携帯電話事業者 3 社すべてが参入することで、早期の使用と普及を支配することになるだろう。
CCS 図 2 - SMS 加入者を示すグラフ - クリックして拡大
CCS によると、この分野で最初に動き出すのは、T-Mo と Starlink の提携になる可能性が高い。
「個人向けメッセージング向け直接デバイスサービスが、ほぼいつでも商用で提供されるようになると予想している」とマン氏は述べた。この予測は、米連邦通信委員会（FCC）がスターリンクに条件付きでサービス運営を認可したという最近のニュースによって実現性が高まった。
同氏はさらに、5月にスターリンク衛星と未改造のスマートフォンを使った電話同士のビデオ通話のデモに成功したことから、データサービスも近い将来ロードマップに盛り込まれていると述べた。
しかし、スターリンクはネットワークを開放し、ライバルの通信事業者にもサービスを提供する前に、T-Moとの独占契約を1年間だけ締結した。
ヨーロッパのような地域では、既存の通信インフラが既に光ファイバーまたは携帯電話サービスで人口の大部分をカバーしており、また、人口がまばらな広大な地域が比較的少ないため、携帯電話への直接接続の必要性は明確ではありません。英国政府は既に、一部の遠隔地をカバーするためにStarlinkと提携しています。
また、通信構造がはるかに細分化されているため、衛星通信事業者が、隣接国で運営されている近隣のサービスに干渉するリスクを負わずに、地上ネットワーク パートナーのスペクトルを共有することが困難になる可能性もあります。
しかし、マン氏によると、オーストラリアは「近年、衛星通信の活発な活動の温床となっている」という。米国と同様に、オーストラリアにも依然として携帯電話の電波が届かない広大な地域があるからだ。マン氏は、テルストラがブロードバンド配信でスターリンクと提携していること、またオプタスもマスク氏が所有するスターリンクと直接携帯電話サービスで提携していることを指摘した。
全体的には、以前にも書いたように、衛星ベースの電話サービスがすぐに標準になる可能性があるようです。もちろん、世界のどこにいるかによって異なりますが。®
