分析マーク・ザッカーバーグのフェイスブック謝罪ツアーの火曜日のヨーロッパ訪問は、フェイスブックのよく練習された決まり文句と使い古された広報文句のライブ読み上げ以上のことはほとんどなかった。
欧州議会での会議の形式は、データ吸い上げビジネスの苦境に立たされたボスが実質的に一夜の休息を取り、EUの政治家からの質問をかわし、追及を避け、さらには自ら公聴会を終わらせることさえ許されることを意味していた。
ザッカーバーグ氏は必要な謝罪を含む短い冒頭陳述を行った後、集まった欧州議会議員らは割り当てられた70分のうち約1時間、陳述や質問（ほとんどはまともな内容）をザッカーバーグ氏に投げかけた。その後ザッカーバーグ氏は、自分の判断でそれらの質問に答えたり無視したりする自由を与えられた。
「皆さんは多くの重要な疑問を投げかけました」と、12人の講演者が一斉に息を詰まらせた後、ザッカーバーグ氏は言い、最近の政治に関する質疑応答でどの幹部も経験したことのない歓喜とともに、「残りの時間を使って、できる限り多くの疑問に答えていきたいと思います」と付け加えた。
そして彼は、欧州議会議員の具体的な質問を「テーマ」に割り当て、自分が取り上げたい話題に合わせてそれらを言い換え、ケンブリッジ・アナリティカをめぐるスキャンダルでフェイスブックによるデータ収集の規模が世間の注目を集めて以来、同社がうんざりするほど語ってきたことの多くを繰り返した。
以前に聞いたことがあっても止めないでください
これには、フェイクニュースへの取り組みに関する好意的な言葉、今夏にリリース予定の広告透明性ツールへの言及、偽アカウントやテロコンテンツの自動検出機能向上への取り組みへの賛同、そして安全とセキュリティに携わる人員を倍増させるという同社の計画の強調（ザッカーバーグ氏は、採用が事業の収益性に影響する可能性は高いが問題ではないと述べ、これは無私の行動であると示唆した）が含まれていた。
ザッカーバーグ氏が回避するのが適切だと考えた具体的な質問の中には、シャドープロフィール、非ユーザーの追跡、フェイスブックの独占状態の打破、ブラックボックスのアルゴリズムによる意思決定、業界の規制、そして同社の税金や事業に関する透明性の向上に関するイエスかノーで答える質問などがあった。
その代わりに、彼はこれらの分野について幅広い意見を述べ、例えば「何らかの規制は重要」だが、それは「大学の寮の部屋に座っている次の学生」が革新を起こすのを妨げない程度に柔軟であるべきだと述べた。
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独占の問題について同氏は「毎日のように新たな競争相手が現れているように感じる」と述べ、フェイスブックは中小企業にツールを提供しているため「競争促進効果」があると主張した。
一般データ保護規則は、施行日が近づくにつれて今週多くの注目を集めている主要なプライバシー法であるが、CEO がプライバシー設定 (コンプライアンスにはつながらない) についての表面的な見解に 2 分を費やしただけであり、注目度はさらに低かった。
ザッカーバーグ氏はまた、労働党の欧州議会議員クロード・モラエス氏が同社がユーザーと非ユーザーの両方に対して負う道徳的義務について投げかけた質問や、リベラル派のリーダー、ギー・フェルホフスタット氏が投げかけた質問など、哲学的な質問にも答えずに済んだ。
ザッカーバーグ氏はどのように記憶されたいのか、率直な欧州議会議員はこう尋ねた。「世界を豊かにした3人のインターネットの巨人（他の2人としてジョブズ氏とゲイツ氏を挙げている）」の1人として、それとも「私たちの社会を破壊するデジタルモンスターを生み出した天才」として記憶されたいのか？」
ザック：よし、これで終わりだ
ザッカーバーグ氏は、十分な説明ができたと感じた後、集まったメンバーからのほとんど口出しもなく、「時間に配慮したい。15分も過ぎているから…」と述べた。
そして、キーボードを叩く顎の音と信じられないというツイートの嵐の中、ザッカーバーグ氏はいつもの甘ったるいコメントでセッションを総括し、後でフォローアップすることを約束した。
「時間がなくて答えられなかった具体的な質問がたくさんあったことに気づきました…それぞれの概要についてはお答えできたと思いますので、後ほど必ず皆さんにフォローアップさせていただきます。」
短いながらも劇的なやり取りが続いた。部屋にいた政治家たちは、自分たちの主力証人が自分たちの具体的な質問に全く答えなかったことに激怒したようで、多くが質問をもう一度述べようと騒ぎ立てた。
欧州議会の議長であり、会議の立役者であるアントニオ・タヤーニ氏は、ザッカーバーグ氏の監視の下、これを容認せず、議事の即時終了を要求した。
タヤーニ氏はその後すぐに短い記者会見を開き、会合は「大成功」であり「連合内で市民の権利を守れることを示した」と述べ、この出来事を前向きに捉えようと努めた。
会議の形式について尋ねられると、タジャニ氏はザッカーバーグ氏が出席したこと自体を繰り返し称賛し、出席は義務ではなかったこと、質問に答えるのに「30分を費やした」こと、そして90分間のセッションが「予定より長引いた」ことを強調した。
怒った政治家
公聴会は、あらゆる立場の評論家からひどい批判を浴びたとだけ言えば十分だろう。
英国保守党議員のダミアン・コリンズ氏は、下院で自身が委員長を務める委員会の前に幹部を出席させようと何度も試みて失敗しており、特に感銘を受けていない。
本日の議会でのセッションは、機会を逃した形となった。1時間の質疑応答の後、ザッカーバーグ氏は長々と声明を発表したが、難しい質問はすべて回避された。Facebookが合意したこの形式は、実質的な精査にはつながらなかった。そろそろザッカーバーグ氏が@CommonsCMSの前に姿を現すべき時だ。
— ダミアン・コリンズ（@DamianCollins）2018年5月22日
今日のセッションを前に、欧州の政治家たちは、ザッカーバーグ氏がプライバシーとデータ保護法の指導者らから厳しい追及を受けるだろうと、多くの憶測とスタンドプレーを繰り広げていた。
しかし、ザッカーバーグ氏が大西洋を渡った旅の途中で英国議会に出席していたら、実際はるかに厳しい状況に直面していたであろうことは今や明白だ。
デジタル委員会の議員たちは、これまでのところ、証言に現れた人々に明確で情報に基づいた質問を投げかけるなど、状況をきちんと把握していることを示しているだけでなく、時には攻撃的な反対尋問に満ちた5時間以上の証言セッションを開催することに何の躊躇もしていない。®
