血液検査で不合格となったユニコーン企業セラノスが、詐欺の重要な有罪証拠を破棄したと検察は月曜日に発表した。
セラノスの元CEOエリザベス・ホームズ氏とCOOサニー・バルワニ氏に対する詐欺訴訟の提出書類[PDF]によると、破綻した新興企業の3年間にわたる膨大な検査データは、その精度や故障率も含め、「検査情報システム（LIS）」と呼ばれる特別に開発されたSQLデータベースに保存されていた。
データベースは「すぐに医療処置が必要になる可能性のある血液検査結果にフラグを付け、それを患者の医師に伝える」とも伝えられている。
セラノスは、業界標準の血液検査をわずか一滴の血液で非常に速く実行できる技術を完成させたと主張し、医療業界に革命を起こし、その企業価値を100億ドルに押し上げた。
しかし現実は、ある検査セットの不合格率が51.3%だった。これは何を意味するのだろうか？検察官はこう説明する。「言い換えれば、セラノスのTT3血液検査結果は非常に不正確で、患者が正しい結果を得ているかどうかは、事実上コイントスのようなものだった。データは壊滅的だった」
その衝撃はあまりにも大きく、ホームズ氏とバルワニ氏に対する詐欺容疑を調査する大陪審がデータベースに召喚状を送りました。しかし、捜査官がデータベースのコピーを入手しようとしたとき、何が起きたと思いますか？
提出書類より：「連邦大陪審がこのデータベースの作業用コピーを要求する召喚状を発行してから3か月後の2018年8月31日頃、LISは破棄されました。政府はLISに含まれる完全な記録を提供されたことはなく、データベース内で利用可能であった、検証エラーのあるセラノスの血液検査結果など、重要な証拠を検索するためのツールも提供されていません。データは消失しました。」
メンテナンス費用が高い
事態はさらに悪化している。セラノスはデータベースの運用をIncRev Corpという第三者に委託し、7年間で1,000万ドルもの巨額を支払った。偶然にも、IncRevのCEOはバルワニ氏の旧友であるシェカール・チャンドラセカラン氏だった。セラノスが2017年に大規模なコスト削減を実施し、データベースへの新規情報の追加を停止した後も、IncRevはデータベースの維持管理費として月額15万9,000ドルを受け取っていた。これほどの報酬を得られるなら、素晴らしい仕事と言えるだろう。
大陪審がデータベースの召喚状を発行したとき、セラノスの弁護士は、同社のひどいテスト結果を明らかにせずに情報を提供するための戦略を思いついた。それは、データベースのバックアップを政府に引き渡し、データベースを再構築するために必要な資料は提供しないというものだ。
エリザベス・ホームズがセラノスの詐欺裁判を回避するための計画は、役に立たない血液検査機器と同じくらいうまくいった。
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なぜそれがわかるのか？検察側は、まさにその点についてスタッフが議論していたことを示す社内メールを保有していると述べたからだ。つまり、バックアップには「アプリケーションとデータのレイヤー」は含まれないだろう、という点だ。同社のオペレーション担当副社長は社内弁護士にこうメールを送っていた。「データベースだけを引き渡すだけでは、ニーズを満たせるかどうか分からない」
さらに、米国政府に提供されたバックアップの3つのバージョンすべてに、パスワードが設定されており、それを開く必要がありました。そして、少なくとも社内でやり取りされた様々なメールによると、誰もそのパスワードを覚えていませんでした。議論の末、セラノスの元IT責任者、アンティ・コルホネンだけがパスワードを知っているという結論に至りました。しかし、コルホネン氏もパスワードを見つけることができませんでした。
データベースにアクセスできなかったため、アメリカ政府は専門家にこの件について次のように伝えた。「政府は、このデータの回収を支援するためにコンピューターフォレンジックの専門家を雇いました。その専門家は、SQL データベースを再構成するために必要なハードドライブ上の「キー」ファイル自体が、別のパスワード (ハードドライブを開くための送付状に提供されたパスワードではない) で暗号化されており、開けないことを発見しました。」
こうした事態が続く中、セラノスはニュージャージー州ニューアークにあるデータベースを収容する施設の閉鎖を決定しました。幹部たちは、セラノスのIT請負業者であるマイケル・チャン氏から、ハードウェアとサーバーを解体すれば「データベースを復元することはほぼ不可能になる」と警告されていました。しかし、彼らはとにかく施設を閉鎖し、それ以降、セラノスと政府の捜査官の両方にとってデータベースへのアクセスは不可能となりました。
おっと？
アメリカ政府の法律専門家たちは、これが単なる無実のミスだったとは考えていない。IncRevのCEOについて、彼らは次のように指摘する。「チャンドラセカラン氏は、2018年8月31日（金）にLISハードウェアが解体されることを知っていたにもかかわらず、そしてハードウェアを解体する許可が出たというメールのやり取りの中にいたにもかかわらず、LISを再構築するためにデータベースから必要な項目のリストをTheranosの上級役員にメールで送ったのは、それから2日後の2018年9月2日だった。」
セラノスの担当者はチュン氏に要請を転送し、チュン氏はデータベースが金曜日に「破壊」されたと指摘した。チャンドラセカランはその後も数回にわたり追及し、ヴァリアム氏が6月6日付で入手した「復元用パスワード」に関する情報を含むメールに言及した。政府は、チュン氏が、この時期のチャンドラセカラン氏の役割については全く知らなかったものの、チャンドラセカラン氏がLISデータベースの作業用コピーを入手しようとしていたという印象は受けていなかったと証言すると予想している。
その結論は？「チャンドラセカラン氏の要求のタイミングから判断すると、実際にはデータベースがシャットダウンする前にコピーを成功させるつもりだったとは思えない。」
セラノスが繰り返し主張していたにもかかわらず、同社の検査機器はあまりにも不正確で、根本的に価値がなかったことを示す証拠は他にも数多く存在します。しかし、データベースは、同社が自社の検査システム全体に根本的な欠陥があることを認識していたはずであることを明確に証明していたはずです。これは、同社が投資家を故意に欺いたという主張を裏付けるものです。プレスリリースやインタビューで嘘をつくことは非難されるべきですが、必ずしも犯罪ではありません。しかし、投資を引き出すために人々へのプレゼンテーションで嘘をつくことは犯罪です。
会社が数百万ドルを投じて構築・維持し、事業運営に極めて重要な情報を含むデータベースの作業用コピーを保持していなかったことは、いわば疑わしい行為と言えるでしょう。検察官がこれについて一通の書類を作成したほど、疑わしい行為です。
浪費家
それに加え、検察は同時期にホームズ氏の行動についても捜査しており、別の提出書類では、彼女が会社の資金で「プライベートジェットでの旅行、高級ホテルでの宿泊、複数のアシスタントとの面会」を含む贅沢な生活を送っていたことを明らかにした。
「被告のアシスタントは会社の従業員であったが、彼女は被告のために私服や宝石の買い物、家の装飾、食料品や日用品の購入など、業務以外のさまざまな業務を担当していた」と検察は述べた。
他の提出書類では、ホームズ氏が自社の検査がいかに不正確であるかという苦情を個人的に処理していたことが明らかになっており、検察側は、これはCEOが検査機器が機能していないことを知っていたにもかかわらず、公の場ではその逆のことを主張し続けていた証拠だと述べている。
ホームズ氏とバルワニ氏はそれぞれ12件の電信詐欺罪で起訴されており、有罪となれば最高20年の懲役刑が科せられる。®
