英国のAI企業は、スマートスピーカーがあなたのおなら、あくび、くしゃみを聞き取って分析し、商品を販売するようになることを期待している。
オーディオ・アナリティクスの目標は「音声や音楽を超えた音の世界全体をマッピングする」ことであり、同社はそれが「世界で最も革新的な企業に新たなサービスやサブスクリプションベースの収益源を切り開く」と主張している。
2010年に設立された同社は、「ブランド・ソニフィケーション」と呼ばれる技術の特許を取得している。この特許では、炭酸飲料やビールの缶を開ける音が「製品使用イベント」として認識され、そのデータが取得されて「分析用リモートコンピュータシステム」に送信される仕組みが説明されている。
オーディオ・アナリティクスは、ポテトチップスや飲料のメーカーやコンピューター会社が、自社のブランド特有のオーディオ・シグネチャーを作り出すことを期待しているようだ。
製品としては、例えば、「開封時に音を発する一次包装の食品や飲料、家庭用品やパーソナルケア製品、使用時または起動時に音を発するコンピュータ機器やソフトウェア アプリケーション」などが挙げられます。
もしかしたら、ポテトチップスが独特の音を立てるかもしれない、と特許の著者は考えている。あるいは、マイクロソフトがユーザーの額に手のひらを当てる音を聞き分け、コンピューターがWindows 10のアップデート処理中かどうかを特定するかもしれない。
それは私たちが作ったものです。当然です。
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提案されているユースケースはこちらに掲載されています。同社は、再帰畳み込みニューラルネットワークを使用し、「世界最大の実世界の音データベース」を保有していると主張しています。Google向けに作成されたプレゼンテーションはこちらでご覧いただけます。
「消費者は当然、公平な価値交換を期待しており、第三者に音声分析を許可することについては当然ながら懸念を抱くでしょう。しかし、見返りとして何かの恩恵を受ければ、このコンセプトを受け入れると確信できるはずです。いかなるやり取りも責任を持って管理されなければなりません」と、ビジネス開発担当のジュリアン・ハリス氏は記している。
泥棒や赤ちゃんの声を聞き分けるなど、家庭の安全のために賢い認識技術を使うのは良いことだが、周囲の音を商品化するとなると、抵抗に遭うかもしれない。
Communications of the ACM誌が指摘したように、ミシガン大学の研究者は、スマート スピーカーが受け入れられているのは、消費者が自分自身を欺いているからに過ぎないことを発見しました。
例えば、あるユーザーはラウ氏らに対し、「確かにあなたの発言は記録できると思いますが、記憶できるほど賢くはないと思います。それが理にかなっているかどうかは分かりませんが…理論的には、あなたが部屋にいる人の間で話されている内容なら何でも記録できると思います。しかし、実際にそれをどう活用するのかは分かりません。」と語った。
別の人は、「そのすべての情報を保存するために必要なデータは天文学的な量になるだろう」と推論した。
だから心配する必要はありません。あるいは、学者の専門用語で言うと：
「ユーザーはプライバシーに関する懸念をほとんど表明していないが、その根拠はプライバシーリスクの理解が不十分であること、スピーカー企業との信頼関係が複雑であること、そしてスマートスピーカーが存在する社会技術的背景に依存していることを示している。」（必読のPDF）
しかし、巨大なショッピングや広告の多国籍企業が製造した盗聴器を家庭に持ち込んだらどうなるだろう、と疑問に思う人もいるかもしれません。それはまるで、ペットのワニを飼い、それが成長して自分の子供を食べることに驚いているようなものです。®
