欧州宇宙機関（ESA）は、2016年3月14日から25日の間にバイコヌール宇宙基地から打ち上げられる予定のエクソマーズ・ミッションの微量ガス探査機（TGO）に燃料を補給する化学服を着た、やや寂しげな人物の素敵な写真を公開した。
ゆっくりやってください。写真：TAS-F / Y. Le Marchand
ESAは燃料補給作業を「危険な作業」と表現しているが、TGOのメインエンジンと10基のスラスタがモノメチルヒドラジン（MMH）と窒素混合酸化物（MON）のハイパーゴリック混合物を燃焼させるため、これはまったく妥当な表現である。
MON は、四酸化二窒素 (N 2 O 4 - 四酸化窒素または「NTO」とも呼ばれる) と少量の一酸化窒素 (通常 3 パーセントで「MON3」を生成)の混合物です。
一酸化窒素は NTO の腐食性を低下させるとともに、凝固点を下げます (純粋な NTO の場合は -9°C、MON3 の場合は -15°C)。
MMH は「胃腸炎、溶血、メトヘモグロビン血症、肝腎不全、発作、昏睡」を引き起こす可能性があると、 Gyromitra ambiguaやGyromitra infulacanなどの特定の偽アミガサタケが、あなたの一日をひどく憂鬱にさせる可能性があることを説明したこのガイドは述べています。
ガイドは次のように詳しく説明しています。「ギロミトラ属のキノコの中には、ヒドラゾンを含むものがあり、その中には毒素であるギロミトリン（N-メチル-N-ホルミルヒドラゾン）が含まれます。ギロミトリンは胃の中で急速に分解され、アセトアルデヒドとN-メチル-N-ホルミルヒドラジンを形成します。そして、これはゆっくりとした加水分解によってモノメチルヒドラジン（MMH）に変換されます。」
厄介だ。TGOへの燃料補給は、フランスのタレス・アレニア・スペース社の専門チームが担当している。同チームは最近、スキャパレリ社の「突入・降下・着陸実証モジュール」（EDM）にヒドラジンを注入した。EDMは上の写真でTGOの上に搭載されており、下の写真ではバイコヌール宇宙基地での慎重な輸送中に見られる。
慎重に転がるスキアパレッリ。写真：ESA / B. Bethge
両探査機は、7ヶ月にわたる火星への旅に先立ち、プロトンMロケットによって打ち上げられる。火星到着後、TGOの観測機器は「微量（大気の1%未満）ではあるものの、生物活動や地質活動の証拠となり得るメタンなどの大気ガスについて、より深く理解する」のに役立つだろう。
スキアパレリは、パラシュート、ヒドラジン推進装置、そして最終的な衝撃の力を吸収するように設計された「圧縮構造物」によって順次減速されながら、火星の表面に降下する。
ESA はここで ExoMars の詳細を公開しています。®
