セグウェイ・トゥ・ヘブン：都市交通を一新すると大々的に宣伝された驚異のスクーターが生産終了

2000年代の華やかな時代が遠い思い出になったことを改めて思い起こさせるように、名作セグウェイは20年近い生産を経て正式に生産終了となる予定だ。

Fast Companyによると、この象徴的な電動スクーターは7月15日に商業生産を終了する予定で、米国ニューハンプシャー州ベッドフォード工場の従業員33人のうち21人が解雇される見込みです。残りの従業員は、残りの注文や、法執行機関および観光業界との契約に対応するため、一時的に雇用を継続する予定です。

セグウェイのジュディ・カイ社長は声明の中で、セグウェイPTと関連製品の開発から、Lyftなどのシェアスクーターの製造など、他の事業へと事業を拡大したことを確認した。彼女はThe Register紙に次のように語った。

クラシックなセグウェイPT（パーソナルトランスポーターの略）は、2001年にHT（ヒューマントランスポーター）として誕生しました。当時、セグウェイは人類史上、まさに次なる大物として注目されていました。10年後、レグマンのジョン・オーツは当時のデビューについてこう語っています。

言うまでもなく、セグウェイPTの初期の頃は期待外れでした。ディーン・ケイメンの二輪車は当初、熱狂的なメディアの注目を集めましたが、実際に利用されたのは裕福なハイテク愛好家に限られ、スクーターの実用性はあまり見出せなかったようです。

最終的に、セグウェイはいくつかのニッチなビジネス分野に進出することができました。乗りやすい（ほとんどの場合）スクーターは、街中を移動するための斬新な手段を求める観光客（この事業は現在、セグウェイ・ディスカバリーという自社ブランドで展開しています）のレンタル用品として人気を博しました。また、歩くよりも速く、身体を酷使せずに移動できる手段を求めていた警察官や警備員にも人気を博しました。

しかし、セグウェイの最大の貢献は、おそらくホイールバランス技術でしょう。この技術は、電動スケートボードや、歩道を汚す電動フットスクーターの誕生につながりました。セグウェイは、この分野で現在も数々の貴重な特許を保有しています。

そういう意味では、セグウェイは私たちが街中を移動する方法を変えたようです。ネイサン・バーリーのような人たちがスクーターに乗っているのを避けながら移動する方法を変えたのです。®

追伸： 2010年にセグウェイ社を買収した英国人実業家ジミー・ヘセルデン氏が、犬の散歩中に道を空けようとした際に誤ってセグウェイを崖からバックさせて転落させ、その年に亡くなったというのは本当です。