'Leccy Techプラグインハイブリッド車の購入をシボレー・ボルトやトヨタのまだ名前が決まっていないモデルを待っていたなら、2010年の発売予定まで待つ必要があります。しかし、今すぐにプラグインハイブリッド車が欲しいなら、中国に移住する必要があります。それは台湾ではなく、中華人民共和国です。
中国の自動車メーカーBYD Autoは今週、プラグインハイブリッド車「F3DM」の販売を開始しました。価格は149,800元（現在の為替レートで約14,700ポンド、21,900ドル）で、F3DMは世界初の量産プラグインハイブリッド車となります。
では、プラグインハイブリッド車とは一体何なのでしょうか？ 分かりやすい定義の一つは、自動車の権威であるClick and Clack氏によるものです。彼らは、「ガソリン・電気ハイブリッド車（トヨタ・プリウスなど）はガソリンエンジンを補助するために電気を使用しますが、プラグインハイブリッド車はガソリンエンジンを補助するために電気を使用します」と説明しています。
しかし、F3DMが電力供給にどのような種類のバッテリーを使用しているかは、依然として不明瞭です。一部の報道ではF3DMのバッテリーは「リチウムイオン」バッテリーであるとされていますが、実際にBYDのハイブリッド車に試乗したJalopnikのマット・ハーディグリー氏によると、BYDは「酸化鉄」バッテリー技術を使用しているとのことです。
シボレー・ボルトの半額で、中国で本日発売
BYD（ちなみに、英語で「Build Your Dreams（夢を創る）」の略です）Autoのウェブサイトでは、F3DMのバッテリーがリチウムイオンなのか酸化鉄なのか明確に説明されていませんが、同社は酸化鉄バッテリーを製造しており、自社の「傑作」であるFe3技術を控えめながらも称賛しています。私たちはHardigree氏の意見を支持します。
BYD Autoによると、F3DMの航続距離は電気だけで100km（約62マイル）です。さらに遠くまで走行する必要がある場合は、1.0リッターガソリンエンジンを始動してバッテリーを充電できます。あるいは、「専用充電ステーション」に立ち寄り、バッテリーを全容量の50%まで充電する間、10分間足を伸ばすこともできます。
言うまでもなく、現在「専用充電ステーション」の数はほぼゼロに近いため、ガソリンを使わない充電のために自宅まで車で戻ることをお勧めします。BYU Autoによると、フル充電には約7時間かかります。F3DMは220ボルトで充電します。BYU Autoは、2010年にF3DMの米国出荷を開始する際に120ボルト版が提供されるかどうかについて、まだ発表していません（英国での計画はまだ発表されていません）。
また、F3DM が（中国のものと比べて）比較的厳しい米国の安全規制に合格するためにはどのような改造が必要になるのか、また、必要な安全性能向上により航続距離を制限するような重量増加が生じるかどうかもまだわかっていない。
中国製の自動車が飛ぶように売れるほど高品質だというのは、ちょっと想像を絶する話だと思うが、大成功を収めた投資ファンド、バークシャー・ハサウェイの創業者ウォーレン・バフェットが、わずか3カ月前にBYDの株式9.9％を購入したことを思い出してほしい。
そしてバフィーは、そういったことについて間違っていたからといって裕福になったわけではない。
