DRAM のパイオニアであり、連続訴訟当事者でもある Rambus は、主に ASIC や FPGA で使用される IP コアの開発で知られる Northwest Logic を買収する予定です。
この買収は、ラムバスのチップ設計における信頼性を高めるものであり、同社は古い特許をめぐる企業訴訟から脱却し、コアビジネスモデルへと転換を図ろうとしている。買収の具体的な金銭的条件は明らかにされていない。
「この契約により、幅広い高性能市場における最先端のアプリケーションに取り組むSoC設計者にとってワンストップショップが誕生します」とノースウエストロジックの社長兼CEOであるブライアン・ダーレンバッハ氏は述べた。
Rambus はメモリのイノベーターとしてスタートしたかもしれないが、近年では Infineon、Micron、Samsung、SK Hynix、Hitachi、Nvidia などに対して訴訟を起こし、法廷での悪名を馳せるようになってきた。
同社は「特許アンブッシュ」行為を行ったと非難されている。簡単に言うと、ラムバスは1990年代に数々の優れたメモリ技術を発明したが、関連特許を保有していることを明らかにせずに、独自の設計をJEDEC規格に組み込むために奔走したと非難されている。そして、特許使用料の未払いを理由に、世界と犬を相手取って訴訟を起こしたのだ。
例えば、マイクロンに対する訴訟は、両者が和解するまでに実に13年も続いた。マイクロンは最終的にラムバスにライセンス料として2億8000万ドルを支払い、その後7年間、年間4000万ドルのペースで支払うことになった。
2015年に、CEOのロナルド・ブラック氏は、ラムバスは半導体製造の原点に立ち返ろうとしていると発言した。
「どういうわけか、我々は特許トロールの集団の中に放り込まれてしまった」と彼は当時WSJに語った。「これは全く事実ではない」
この最新の買収は、かつての栄光への回帰がどのようなものになるかを垣間見せてくれる。
Northwest Logicは、1995年にオレゴン州ヒルズボロに設立されたチップコンポーネントの専門企業です。メモリ（HBM2、GDDR6、DDR4）、PCIe、およびモバイル・インダストリー・プロセッサ・インターフェース（MIPI）デジタルコントローラ用のコアを設計しており、これらのコアはシリコン基板とシステムの他の部分との間のデータ交換を可能にします。
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同社は以前からRambusと協力し、自社のコントローラとRambusのメモリチップを統合してきた。
「Northwest Logic 社の革新的かつクラス最高のデジタル コントローラは、高速物理 IP コアにおける Rambus 社の実績ある強みを補完します」と Rambus 社の副社長兼 IP コア担当ゼネラル マネージャーの Hemant Dhulla 氏は述べています。
「両社は協力して、半導体における当社の強み、強力な市場開拓力、そしてグローバル展開力を活用し、業界で最も包括的な高性能インターフェースIPソリューションの1つを提供していきます。」
取引は今年の第3四半期末までに完了する予定です。®
