英国、日本、イタリアは、2035年までに配備準備が整った第6世代の戦闘機を製造するためにリソースを共有する予定である。この戦闘機は、中国とロシアが製造した戦闘機に搭載されているこれまでにない技術に匹敵する能力を持つが、これは明確には述べられていない。
これらの機能の少なくとも一部には AI が含まれると理解されており、具体的には新型戦闘機のコックピット内で、仮想現実、人工知能、触覚技術がパイロットの支援に使用される可能性がある。
3人は、世界的な緊張の高まりを示唆する共同声明の中で、「我々は、2035年までに次世代戦闘機を開発するという野心的な取り組みである、グローバル戦闘航空計画（GCAP）を発表する」と述べた。
英国、日本、イタリアは、「脅威と侵略は増大している」と述べ、「人材と技術への投資に伴う費用と利益を分担している」と付け加えた。「重要なのは、[GCAP]が、将来にわたって、3か国すべてが最先端の戦闘航空能力を設計、提供、そしてアップグレードするための主権能力を支援するということだ」
「費用分担」の部分は、長らく単独で戦闘機を製造していない英国にとって重要となるだろう。英国、イタリア、そして最近ではスウェーデンは、既存の将来航空戦闘システム（FCAS）プログラム「テンペスト」を通じて既に共同開発を進めており、このプログラムでは極超音速ミサイルを搭載し、群がるドローンを制御できるステルス戦闘機を開発している。パイロットの意思決定の一部は機械学習によって支援されるという。
テンペストには、ロールス・ロイス社製の先進的な推進システムを用いて、レーザー兵器を動かすのに十分な電力を機内に供給する能力が搭載される予定だ。航空機エンジンメーカーのロールス・ロイスは、レーダー／受信機技術に関してBAEシステムズおよびイタリアのレオナルド社と共同研究を行っており、ミサイルシステムに関しては製造元のMBDA社が開発を進めていた。
一方、日本は、三菱F-2（FX）の後継機として、国産の第6世代ステルス戦闘機を開発している。数百億ドル規模のGCAP（先進的航空機開発計画）にスウェーデンが参加するかどうかは不明である。
フランスとドイツが率いる競合する欧州のFCAS連合は、独自のステルス機であるダッソー/エアバス新世代戦闘機（NGF）の開発に取り組んでおり、2040年までに実戦配備可能となる予定だ。
本日、第一段階の発表のため英国空軍基地を訪問したリシ・スナック英首相は、英国は「防衛技術の進歩において最先端を維持し、我が国に危害を加えようとする者たちより先んじ、出し抜く必要がある」と述べた。
彼はさらにこう付け加えた。「本日イタリア、日本と発表しました国際パートナーシップはまさにそれを実現することを目指しており、欧州大西洋地域とインド太平洋地域の安全保障は不可分であることを強調しています。私たちが設計する次世代戦闘機は、世界屈指の防衛産業の強みを活かし、私たち自身と世界中の同盟国を守り、雇用を創出するとともに人命を救うことになるでしょう。」
米国、中国、ロシア
一方、米国の第6世代戦闘機であるロッキード・マーティン社が開発した次世代航空優勢戦闘機（NGAD）は、F-22の後継機となり、先進的でこれまでにない能力を誇っている。
国際的な取り組みはすべて中国に目を向けている。中国の第6世代戦闘機は昨年11月に2年に一度開催される珠海航空ショーで公開され、一部の情報筋によると2026年までに完成する可能性があるという。マーク・ケリー米空軍大将は、今年初めに開催された空軍協会の航空・宇宙・サイバー会議で講演し、アメリカは「競合相手より少なくとも1か月早く第6世代の航空優勢を確保する必要がある」と述べた。
ロシア空軍は双発ステルス多用途戦闘機スホーイSu-57（Сухой Су-57）でさまざまな問題に直面しており、同じ珠海航空ショーで第5世代モデルを展示していた。
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BAEシステムズの第6世代未来戦闘機テンペストのフルスケールレプリカコンセプトモデル。2022年7月にグロスターシャー州フェアフォード空軍基地で撮影。
ウェストミンスター宮殿、コロッセオ、そして富士山の前で様々なポーズで飛行する、日伊英合同開発予定の戦闘機のモックアップイラスト（下）は、テンペスト・プロジェクトのコンセプトモデル（上）によく似ているが、ダッソー/エアバスのNGFにも似ている。また、2005年の酷い映画『ステルス』に登場する未来型軍用ステルス機、エクストリーム・ディープ・インベーダー（EDI）を漠然と彷彿とさせる。EDIは、オプションで有人機を搭乗させるテンペストとは対照的に、ドローンのような無人戦闘機として描かれている。
さまざまなメディアが、次期戦闘機には AI/ML 機能が搭載されると報じているが、The Registerは、プロジェクトに Tempest プログラムのこの側面が含まれるかどうか、またそれがどのように組み込まれるかについてはすぐには明らかにしなかった。Tempest と FX プログラムは統合されると思われるからだ。
レジスター紙は国防省に対し、新型ステルス戦闘機もテンペストと同様に「オプションで乗員を配置する」予定かどうか、またもしそうなら、パイロットが操縦席から手を離した際にAIがどの程度関与するのかを質問した。
十分な設備とリソースを備えたテクノロジー企業の多くは、ソフトウェアの導入時に機械学習を活用した偶発的な機能の不具合に見舞われてきました。業界屈指の頭脳を持つ人々が何十年もこの問題に取り組んできたのですから…そう、将来の軍用機の機能に微調整は必要ないはずです。一体何が問題になるというのでしょう？®
